261、 天下熙熙，天下攘攘

 這一回，當劉表再次提及自身的重要性後，曹操沉默了。

 親眼體會到龍骨船的恐怖，那宛如一座移動浮島的重型戰船，實在是給曹操的心頭蒙上了一層巨大的陰翳。

 回到營帳後。

 曹操索性將蔡瑁和張允，喊到了自己的帳篷中，又將謀士程昱和荀彧叫來，擰緊雙眉問：“諸位，那龍骨船已經亮相許久，有何解法？”

 蔡瑁唯唯諾諾。

 張允一問三不知。

 反倒是荀彧主動詢問：“我雖不諳水戰，但自古以來，不都是火船克大船嗎？那龍骨船若是能點燃，豈不是立刻就會變成修羅場，根本無法救火？”

 蔡瑁苦笑：“荀先生，那龍骨船根本不是傳統意義的大船，其造船技術比艨艟鉅艦厲害太多。就光是在船身和甲板鑲嵌鐵片，就能有效防火，足以抵禦火箭。何況，它太高了……我們的火箭想拋射上去，必須貼緊。但那神臂弩，你們也親眼所見，對我們的船艙威脅太大，很容易就破洞漏水。”

 張允也是無奈：“很多問題，都是我們以前從未想到的。襄陽水師的敵人，從來都是江東水師，他們船小，卻是悍勇，極擅用火船圍殲我們的樓船。那時候，我們是大船，他們是小船，我們船高，他們船低。擅用火箭的是我們，他們的火箭很難拋射中我們。”

 “可現在……全都顛倒了過來。”張允鬱悶無比，“我們面臨的問題，都是以往從未觸及的，所以襄陽水師才從將到兵，全部坐困愁城，一籌莫展。”

 “原來如此。”

 曹操懂了他們的意思，旋即蹙眉：“但劉景升，他能解決這些問題嗎？”

 “怕是……不能吧。”蔡瑁訕訕，“當然，論及對水師的指揮能力，他勝出我們……一些吧。畢竟是做了數十年的荊州之主，常年親率水師出征。”

 曹操頗有識人之明，一眼看穿蔡瑁的嘴硬，立刻意識到劉表或許真的是不可或缺的水師統帥。

 只可惜，油盡燈枯，只剩一口氣可活。

 “該死的劉玄德！”

 曹操惱火地來回踱步，但他思來想去，僅憑那有限的水戰見解，根本想不出任何對付龍骨船的法子。

 “指揮劉備一方水師的，是誰？”他問。

 “齊王親自統御水師。”蔡瑁立刻道，“但那應該只是名義上，因為他常年在北方作戰，似乎也不懂水師。但江東一方的水師，多都投靠了他，現在還吸納了黃祖的水師。他們麾下的水師將領，似乎不少。”

 蔡瑁不遺餘力地吹捧起江東和黃祖的水軍將領，其目的也十分簡單：凸顯出襄陽水軍的重要性，尤其是自己與張允。

 曹操冷哼，卻也不拆穿，他很清楚己方短板。

 “等等！”

 曹操忽地計上心頭：“既然龍骨船的厲害之處，便在於船大，承載士兵極多，那我們如果將樓船們用鐵索栓在一起，組合成同等的大船，豈不是也能令我方士卒如履平地？”

 受到劉備的啟發後，他無師自通地想到了鐵索連環的法子。

 “萬萬不可啊！”蔡瑁慌忙勸誡，“主公，這可是水師大忌！如此眾多的樓船栓在一起，秋冬時天乾物燥，正是火攻的良機！萬一敵人的小船趁夜色或大霧，秘密接近，再順流乘風而下，點燃乾草，撞入我們的軍陣中。”

 “屆時，一切休矣！所有將士都死無葬身之地！”

 蔡瑁的話，令曹操老臉一紅。

 “也罷，另尋他法吧。”曹操皺了皺眉，又問程昱，“對了，龐士元何時能到？他前些日子病了，臥榻不起，應該快痊癒了吧？論及對劉備的瞭解，無人能出其右。”

 “龐統……”程昱欲言又止。

 “嗯？仲德有何難言之隱嗎？”

 曹操瞥向他，略感詫異。

 “士元他臥病時，我曾去探望。”程昱微微蹙眉，嘆道，“不知道是否我多心了，我看到他將劉備的很多政策都羅列出來，堆積在臥榻之側，經常翻閱。他對劉備的關注，似乎異乎尋常的高，而且話裡話外，隱隱有些超過界限的推崇，我怕……”