282、 曹操：文若莫非也想跟劉備跑？(第2頁)

 荀彧凝視對方：“應急之舉，何談對錯？我不是迂腐之輩，在道德底線和讓士兵活命之間，我更偏向你的做法。”

 程昱神色略緩，但他又聽到荀彧漠然說道：“然而！以死人充飢，和，將活人變成死人再充飢，卻是兩碼事！仲德，我且問你，倘若那老嫗在你治理的郡縣，她，會變成士兵的口糧嗎？”

 “我……”程昱面紅耳赤，卻是無從狡辯。

 因為她既無兒女供養，那最終多半是凍餓交加而死，結局便已註定。

 他，程昱，不可能浪費糧食去救她的，畢竟他是極致的實用主義者，哪怕死人都要利用起來充當軍糧，豈會將寶貴的糧食分給老嫗？

 荀彧澀然苦笑：“但那老人，在江夏城裡活得很好，面色紅潤，笑得格外開懷。劉備，能令她活下來！他虛偽嗎？怕是不見得。我雖然效力於丞相，但也不得不讚劉備為至誠君子。”

 “你……”程昱怒目瞪視著他，卻是終於無話可說。

 曹操起身，沒有參與二人的爭辯，直截了當地道：“走，去瞧瞧劉備的集中供暖地。我覺得夕陽西下，天有些冷了，倘若那營地供暖不行，我們得找巳蛇安排個暖和的地方。總不能曹魏的主公和謀士，來到江夏城的第一夜，就凍死街頭吧？”

 “遵命。”程昱荀彧都無意見，跟隨其後。

 劉備的江夏巨城，已是令他們大受震撼，而所見的僅是冰山一角。

 對於接下來的探索，他們都是憂心忡忡。

 沒多久，他們就步行跋涉到了集中供暖處——一座臨時搭建的磚房，糊牆的泥巴都尚未乾涸，但連帶著曹操、郭嘉、程昱和荀彧在內，共有十人入住。

 巳蛇就在此處等他們。

 一見到曹操，他恭敬上前，笑道：“曹老，我利用權限，又安排了三個我方的暗探，與你們同住。另有三個是新來的流民，面黃肌瘦，不可能對你們形成威脅。”

 暗探們紛紛上前，激動地朝著曹操行禮：“丞相！”

 “叫我曹老就好了。”曹操擺擺手，若有所思地看向磚房中唯一的奇怪東西，“這個鐵爐，就是取暖的東西？還有這些鐵皮圓筒是何物？”

 巳蛇忙解釋道：“這是劉備設計的特殊鐵爐，名曰——蜂窩煤爐，必須得使用一種特製的蜂窩煤。而這些鐵皮圓筒是用來搭建一套通風管道的，可以將煤煙都導向房子外，避免石炭中毒。”

 程昱上前，觀察著鐵皮管道，臉色微微變化：“這些鐵皮竟能被打造得薄如蟬翼？他們的鋼材，質量真是太好了。換做生鐵，根本不可能打得這麼薄！”

 荀彧頷首，十分贊同：“生鐵易碎，延展性差，重錘下去，三五下就會出現很多破洞。從這薄薄的鐵皮來看，劉備的鍊鋼之法，必定十分先進。我們……又在一個地方落伍了。”

 曹操輕嘆：“來到江夏城才發現，我們繁華的許都竟是髒亂差的小破城，我們自詡的百鍊鋼，居然遠遠不如劉備用來打造鐵爐的普通鋼材。”

 “主公勿要多慮，一些奇技淫巧罷了。”程昱自信地道，“我們只需搞一些成品回去，半年左右即可仿造。”

 “怕是極難，未必做得到。”荀彧卻又給程昱潑了一桶冷水，“仲德，劉備既然肯將如此重要的鋼材民用，拿來給災民建通風管，可見早已批量製造，而且絲毫不介意被我們的探子得知。那他多半就是不怕仿造，不怕洩密。”

 “確實！”巳蛇作為江夏城的曹魏諜網統領，自然有過人之處，立刻接過話茬，“不瞞諸位，我們一直在試圖竊取劉備的鍊鋼之術。但他們對此卻管制得極嚴，也從不招募流民參與核心技術，最多隻是讓流民負責搬運。他們所用的，全都是家世清白的徐州人和青州人，多都來自與劉備親善的幾個大族。”

 曹操頷首：“繼續打探。鍊鋼之法對我們一統天下的大業極其重要，事成之後，我會晉升你至少兩級爵位。”