第42章 如果在迫不得已的情況下你會吃嗎?
十月的最後一天,他們走完了一多半路程,再有一個星期就是常年暴風雪季的來臨,他們決定加快腳步,爭取趕在暴風雪之前衝出山谷。可惜老天爺並不打算輕易放過他們所犯下的錯誤,今年的暴風雪提前到來了。趕著馬車和牲畜,還有幾大車行李的他們,無法頂著暴風雪繼續前進,最後只能選擇在山中紮營,等到第二年春天,風雪季過後再出發。暴風雪徹底覆蓋了整個山脈,到處是一片白雪皚皚、毫無生機。這些農民、商販、醫生、鐵匠,還有婦女和兒童並沒有太多的野外生存技能,他們吃光了所有攜帶的糧食,於是他們開始吃拉車的馬,馬吃完了就吃其它趕來的牲口,連孩子們帶來的寵物狗也吃完了,他們就將這些獸骨煮湯,一直煮到獸骨化為粉末,最後他們開始啃樹皮和一切看上去能吃的東西。
一晃兩個月過去了,春天還遙遙無期,隊伍中的壯年決定不能就這樣坐以待斃,他們決定組織一支十幾個人的敢死隊,衝出暴風雪尋求救援。傑西的繼父也參加了敢死隊,而傑西和母親留在營地等待救援。敢死隊帶走了最後能湊出來的口糧,但那可憐的一點糧食,也只夠敢死隊吃六天的。敢死隊拼命趕路,很快六天過去了,糧食沒有了,但前方的路還很遠。如果就這樣下去,他們將全部餓死在暴風雪中,被逼無奈之下他們最終選擇了吃人。只要有同伴凍死或者餓死,其他人就會割下他們的肉吃掉,然後繼續前進。
一個月之後,僅剩下的兩名敢死隊隊員,終於抵達目的地,尋求了當地的救援。在這一個月中,他們已經記不清自己吃了多少位同伴的血肉才僥倖活了下來。由於大雪封山道路被阻,救援隊不能馬上進山施救,等到開春三月份,救援隊進山找到營地的時候,救援隊員看到了地獄般的景象:八歲的傑西骨瘦如柴,手裡拖著一條人腿走回自己的帳篷;一邊的火爐旁,幾個小孩子表情木訥,呆呆地拿起煮得半生不熟,還在滴血的成人內臟放進嘴裡;遠處的一個帳篷裡,一個青年人將一個幼童的屍體掛在鉤子上,就像掛一塊豬肉。最後獲救的十餘個人大多是兒童和青年人,成年人們為了讓自己的孩子能夠活著走出山谷,或者只是多活幾天,他們選擇犧牲自己把希望留給孩子們,傑西的母親也是其中之一。
獲救的孩子們並沒有在加利福尼亞,得到他們夢寐以求的富足生活。來到這裡的人都是為了淘金,而不是做慈善,所以沒有人管這些失去父母的孩子。傑西是這群孩子中年齡比較大的,每天帶著其他孩子靠偷東西活著,再大一些就開始搶東西,到了十六歲,傑西組織了一個強盜團伙打家劫舍,對於傑西這群吃過自己父母的肉,真正見過地獄的人來說,為了生存殺人放火,根本就是微不足道的事情。他們做出的最著名的事件,就是1863年堪薩斯州勞倫斯城大屠殺,150名手無寸鐵的居民慘死在他們手下。傑西在他的一生中殺人無數,還多次搶劫列車和銀行,成為美國曆史上最富傳奇色彩的西部大盜。