第23章 百鬼夜行 元興寺

 元興寺，這座古老而莊重的廟宇，承載著濃厚的歷史底蘊和文化積澱。它作為日本南都七大寺之一，聲名遠揚，吸引著無數信徒和遊客前來朝拜參觀。

 追本溯源，元興寺的前身乃是由蘇我馬子所創立的日本最早的佛寺——法興寺，又被稱為“飛鳥寺”。其建築風格獨特，彰顯出北魏洛陽伽藍的鮮明特色。這種獨特的建築樣式彷彿將人們帶回到了那個遙遠的時代，感受著歲月的沉澱與變遷。

 時光荏苒，世事如梭。隨著元明天皇遷都平城京，法興寺也在養老二年（718 年）迎來了一次重大的變革——遷址並重新修建。這次遷徙不僅是地理位置的改變，更意味著寺廟發展的新起點。從此，法興寺有了一個嶄新的名字：元興寺。

 然而，命運總是充滿波折。在建久七年（1196 年），一場突如其來的雷擊給元興寺帶來了幾乎毀滅性的打擊，大部分建築都被熊熊烈火吞噬。此後，寺廟逐漸走向衰落，但其堅韌不屈的精神卻始終銘刻在每一塊殘垣斷壁之中。

 幸運的是，經過漫長歲月的洗禮，元興寺終於在文政八年（1825 年）得以重建。如今，我們所能見到的建築大多都是那一時期的遺存。這些古建築雖然歷經滄桑，但依然莊嚴肅穆，散發著迷人的魅力。寺廟的正式名稱已改為"安居院"，院內供奉著莊嚴慈祥的飛鳥大佛，日夜接受著信眾們的虔誠膜拜。

 走進元興寺，彷彿置身於一個寧靜祥和的世界。這裡的一草一木、一磚一瓦都訴說著過去的故事，讓人不禁感嘆人類文明的偉大與源遠流長。站在寺內，仰望藍天白雲，心靈也會得到片刻的安寧與慰藉。

 然而在很久很久以前，曾幾何時，在元興寺那高聳入雲的鐘樓上，死亡的陰霾如同肆虐的瘟疫一般瘋狂蔓延開來，令人毛骨悚然的氛圍緊緊地籠罩住了整座寺院。不知什麼原因，當時每一天都會有無辜之人在這座古老的建築物內喪失寶貴的性命，寺廟之中四處瀰漫著恐懼與絕望交織的沉重氣息。

 寺內有位名為智純的小沙彌，年紀雖輕卻聰慧過人、心地善良。他親眼目睹了這一樁樁悽慘的事件不斷上演，心中滿溢著無盡的哀傷與憤恨。於是，他義無反顧地挺身而出，目光堅毅地對著其他僧侶們說道：“我決不能坐視不管！必須要想辦法阻止這樣的悲劇繼續發生，絕不能再讓更多無辜的生命慘遭毒手！”

 智純的身世充滿了神秘色彩，令人匪夷所思。當他尚在襁褓之中時，命運便無情地將他拋棄於河畔邊。幸運的是，那天元興寺的和尚正巧前往河邊打水，偶然間發現了這個可憐的小生命，並毫不猶豫地將其帶回寺廟。

 元興寺的住持聞訊趕來，目光凝視著襁褓中的智純，剎那間洞察出此子身上散發出的獨特氣息，斷定他與佛有著難解之緣。於是，住持親自為這孩子取名為智純，並決定將他留在寺內悉心撫養、教導成人。

 隨著時間的推移，智純展現出驚人的天賦和非凡的悟性。對於那些晦澀難懂的經文，他竟然能夠過目不忘，輕鬆領悟其中深奧的含義。不僅如此，智純還熱衷於跟隨寺中的武僧一同修煉武藝。經過多年不懈努力，年僅十三歲的他已然成為寺內赫赫有名的高手之一，技藝超群，令人讚歎不已。

 智純在鐘樓的四角各放置了一盞燈，猶如四顆守護眾生的璀璨星星。他安排了四個師兄弟守護在燈旁，鄭重叮囑道：“待我捉住惡鬼，你們需同時揭開燈的罩子，讓光明驅走每一處黑暗，令惡鬼無所遁形。”他的眼神中流露出堅定和決絕。

 夜幕如墨，悄然籠罩著寺廟。智純悄然躲在鐘樓的門後，宛如一座沉默的雕塑，靜候惡鬼的現身。他在心中默默祈禱，期盼自己能順利擊潰邪惡。午夜的鐘聲剛過，惡鬼果真再次出現在鐘樓之上。智純緊張得不敢呼吸，雙眼圓睜，如銅鈴般緊緊盯著那個詭異的身影。惡鬼察覺到智純的存在，剎那間被嚇得魂飛魄散，驚慌失措地轉身逃竄。然而，智純毫無畏懼，如離弦之箭般緊追其後。