莞爾wr 作品

第三百九十九章 夜半敲門(第2頁)

大漢朝律法規定,治下百姓中,男子年滿十五就要服役,每年需要為朝廷幹活——挖河道、修橋、鋪路,各種苦工都要做。

這樣的活兒又累又重,且不包食宿,每年都有,逃都逃不脫。

處於徭役中的男子不堪重負,年年累死在服役路上的不知有多少。

一到了春耕忙完,朝廷便會派差役下鄉登記名冊,這個時候也是一個難關。

時至今日,大漢朝禮儀崩塌,要想避開徭役,也有兩個辦法——其一是向官府交一筆贖身款,其二則是賄賂差役。

而這兩種方法都非普通人能用的。

窮苦百姓家裡連肚子都填不飽,時常吃了上頓沒下頓,又哪有錢去贖身以及賄賂差役呢?

從昨夜船上鬼案爆發後,心情一直很不好,且一路行來都沉默寡言的孟婆聽到此處,不由嘆息了一聲:

“真苦。”

“誰說不是呢?”少年愁眉苦臉:

“今年比往年還要苦。”

“為什麼?”趙福生不放過任何一個線索。

少年就道:

“今年二月末的時候,文興縣又派人來徵加了一回稅。”

“增稅?”趙福生愣了一愣。

少年點了下頭:

“縣裡說是上頭老爺的吩咐,說是什麼稅不記得了,但分攤到大家的頭上,就得一人三百文。”

他說到這裡,先前還一臉麻木的村民們終於哭了。

“真的活不下去了,每年到了秋收,糧就一筐一筐被人拉走。”

其他人也跟著出聲:

“年年下地、年年撈河,卻每年都欠錢。”

見村裡人終於願意開口了,趙福生心下一鬆,又道:

“那你們當時交了沒有?”

“沒有,實在掏不出來了。”一個缺了兩顆門牙的老頭兒搖頭:

“真的拿不出錢了。”

“那官府的人最後怎麼說?”趙福生問。

老頭兒就道:

“官府的人說,這是郡上老爺要的,不給錢得後果自負。”
 

趙福生心裡一動:

“這加稅一事是什麼時候發生的事?”

老頭兒說了兩句,一聽她問及事發時間,又心生膽怯,深怕說得多了要遭官府報復,當即不敢出聲,將嘴閉得緊緊的。

少年說道:

“三月的時候。”

“那旺三爺之死呢?”趙福生見他一答,立即再追問。

少年答道:

“也像是三月的時候。”

“這兩樁事情哪個在先、哪個在後?”

趙福生這樣一說,丁大同立即便明白她話中意思了。

少年偏頭想了想,說道:

“催稅在前吧,下雨在後。”

“也就是說,縣裡先派人來收稅,說是上陽郡府裡有人要徵稅,違者會有報應。”趙福生說到這裡,少年點了點頭,道:

“沒錯,就是這樣的。”

“這個事情之後不久你們村就開始下了一場怪雨,隨即旺三爺被淹死在河中。”

少年再度點頭:

“對,沒錯——”

“旺三爺死後留下了他的寡母,村裡人輪流照顧。在旺三爺死後第七天,輪到你母親照顧,夜裡突然下雨,聽到有自稱旺三爺的人敲門,你娘懷疑鬧鬼了,因此連夜逃回家中。”

趙福生將事情前因後果一整理,所有人便都聽明白了。

少年鬆了一大口氣,又用力的點了兩下腦袋:“大人說得一點不錯。”

趙福生沉吟了片刻。

東屏村裡少年的孃親當夜發生的事雖說詭異,但其實從頭到尾,她並沒有真的見到厲鬼。

照理說她逃回家中,一夜無事,縱使提起遇鬼,村裡人未必會全信。

——除非後來還發生了什麼怪事,令得村中人格外惶恐。

想到這裡,趙福生道:

“你娘當夜遇鬼,第二天找到葉二叔提起此事了,葉二叔能信嗎?”

“不信。”

少年果然搖頭。

他娘在提起昨夜發生的事情時,雖說避開了她與旺婆婆爭吵一事,但葉二爺身為東屏村的村長,顯然並沒有輕易的相信她的敘述。

村裡人近來私下的議論葉二爺也清楚,他心中甚至明白安排這些女人前去侍候旺婆婆時,會引發這些女人的怨怒。

但他並不在乎。

少年一家去村裡提及這事兒時,村人鬧得沸沸揚揚,葉二爺冷笑著,都知道這些跟著摻合起鬨的人心中是怎麼想的——無非是嫌棄旺婆婆是個累贅,想將她趕走罷了。