第371章 彼之證詞(第2頁)

 嚴嵩聞言，面色微變，然其心中卻並未慌亂，只冷冷道：“可知是何人所為？彈劾之辭，又所言何事？”

 心腹顫抖著回答道：“是徐階等人所為，他們彈劾老爺您結黨營私，欺壓朝臣，且……且暗中勾結外敵，陷害忠良，意圖不軌。”

 嚴嵩聞言，怒極反笑，其聲如寒冰炸裂，冷冽刺骨：“徐階老賊，竟敢如此誣陷於我！吾等尚未動手，他倒先下手為強了。”

 嚴嵩冷笑過後，眼中殺意頓現，“吾豈能坐以待斃。”他轉向心腹，“去，將吾這些年收集的徐階把柄盡數找出，哪怕是捕風捉影之事也要整理成冊。”

 心腹領命而去。

 嚴世蕃這時趕來，聽聞此事也是大怒，“父親，徐階此舉，分明為公然挑釁，吾等何不即刻反擊？”

 嚴嵩搖頭嘆道：“不可魯莽行事，此番聯名彈劾者甚眾，背後必有他人暗中策劃。”

 自是日起，嚴嵩一面遣人在朝中散佈不利於徐階的言論，以淆亂視聽；一面又遣人與聯名彈劾的大臣逐一交涉，或許以厚利，或威逼利誘，無所不用其極。

 數日之間，局勢竟悄然生變，部分大臣竟撤回彈劾之章。嚴嵩見狀，稍舒一口氣，然未及欣喜，忽接密報，言皇帝已遣人暗中調查其與徐階之爭。嚴嵩聞報大驚，深知此次非同小可，須得拿出確鑿證據，方能徹底扳倒徐階，否則自身亦恐難逃干係。

 然嚴嵩的手中所握著徐階的把柄真假參半，一旦貿然進呈於聖上之前，風險殊不可測，猶涉深淵，步步驚心。他復陷兩難之境，踟躕難決，緊握雙拳，目光如炬，心內暗暗矢志：“吾誓必阻徐階的奸謀，勿使其得志於朝，必使其自食惡果，悔之無及！”

 嚴嵩沉吟良久，終決意鋌而走險，於是精選數份似是確鑿的把柄，編纂成冊，欲獻於嘉靖帝。

 其子嚴世蕃聞訊而至，諫道：“父親大人，此證據尚未確鑿，若陛下洞悉其偽，恐降罪於吾等。”

 嚴嵩冷笑一聲，慨然言道：“事已至此危急存亡之秋，若不鋌而走險，一試鋒芒，豈非要束手待斃？今陛下已遣密探，暗中查訪，吾等若再不先發制人，徐階那廝必欲搶先一步，構我以莫須有之罪。”嚴世蕃聞此，雖心存疑慮，以為此舉或有不妥，然觀其父意已決，如磐石不可撼動，遂默默頷首，黯然退下。