第7章 我們打小就認識，何必裝成陌路人？

蓋上鍋蓋，唐風年坐在灶臺前，眼睛盯著跳躍的灶火。

 燃燒的木柴突然爆裂開，噼裡啪啦幾聲響，濺出一些亮閃閃的火星子。

 灶火紅彤彤，暖暖的，烤得他發呆，昏昏欲睡。

 腦海中的回憶像白日夢一樣席捲而來，佔據了他的思緒。

 那年，他六七歲，他娘在趙地主家做幫工，幫忙做飯、洗衣衫。趙夫人可憐他們母子家境貧寒，又看在他跟女兒趙宣宣是小玩伴的份上，准許他在趙家吃飯。

 後來，唐母因為打碎花瓶的事，跟另一個幫工互相推諉責任，又因為端菜上桌時被客人伸腳絆了一下，跌了一跤，一大碗熱湯傾倒在酒桌上，燙到了賓客，讓大年初三的宴席變得掃興，趙夫人當天下午就給唐母結算工錢，讓她離開，以後不請她幹活了。

 唐母跪在地上哭訴、懇求、百般解釋，但都無濟於事。

 唐風年恰巧看到母親跪在趙夫人的腳旁，又哭又磕頭，模樣卑微到了塵埃裡，他內心被刺痛，意識到母親跟趙夫人地位懸殊，自己跟趙宣宣也是如此。

 後來唐母跟趙地主家沒了來往，另外去縣城裡找了一份幫廚的短工。但趙宣宣還總是跑到他家裡，拉他去外面玩。他倔脾氣上來了，臉色冷冷的，不肯隨她出門，她問他怎麼了，怎麼生氣了。

 他口不擇言，說討厭她，趙宣宣就氣呼呼地跑了。

 後來他故意躲著她，甚至裝作不認識她，趙宣宣逐漸就不找他玩了，小玩伴變成了陌路人。

 好幾年過去了，他以為趙宣宣早已把他忘得一乾二淨，沒想到剛才她會主動喊他，勾起了他的回憶和煩惱。隱隱約約，心底還有一些莫名其妙的情愫在發芽，被他強行壓制下去。

 稀飯在鍋裡咕嚕咕嚕冒泡，為了不燒糊，他揭開鍋蓋，心不在焉地用鍋鏟攪一攪。

 在捉襟見肘的家境中，煮飯和吃飯對他來說，都毫無樂趣可言，只是為了活下去而已。

 快過年了，有很多難事擺在他面前，比如母親吃藥一個月了，病情非但沒有好轉，反而還越來越嚴重。