101.哈肯皇帝的偉大帝國(第2頁)

皇帝為了維持統治將領土劃分為六個『行省』，有五個位於破碎岬和特拉克索海峽之間的河流出海口附近，而第六個是包括了鮮血沼澤和新貝克港的『帝國區』。

每個行省的名字都來源於流經該行省並匯入大海的河流，管理每個行省的伯爵都是皇帝值得信賴的午夜顯貴。

當然值得信賴的原因是這些伯爵知道，只要產生一絲一毫的背叛跡象，皇帝就會毫不猶豫地殺死他們。

伯爵們統治著自己的省份，他們的堡壘坐落在河口，也就是那些據點。用於監視大海上的情況，並作為遠征蜥蜴人的集結點。

但最北端的辛戈河河口沒有正式的伯爵，在鹽水夫人屠殺了最後一個皇帝派過去的伯爵之後，皇帝與她達成了一項協議，皇帝承認她是該地區的唯一權威。

被命名為魁偉扎河與內陸郡的帝國區反映了皇帝的野心，該地區由他親自統治，防止其他強大的對手趁機崛起。

“我不知道這世上還有沒有一座比那裡更可怕、更悲哀的人類城市。”來自一位託巴羅船長的回憶。

新貝克港是吸血鬼海岸上唯一一個算的上是城鎮的地方，這裡居住著大約兩千五百名人類、矮人和半身人，以及數量更多但不知道具體到底有多少的死人。

為了紀念和嘲諷皇帝曾被稱為家鄉的城鎮，新貝克港有著多種用途。從表面上看，它是一個港口和貿易鎮，儘管很少很少有船隻會停靠在這裡。

新貝克港是哈肯帝國的首都，但還活著的居民們都害怕皇帝的偶爾來訪。它也是死人的天堂，他們可以在這裡自由自在的漫步，而不用擔心獵巫人的追殺。

如果海洋和叢林沒法給午夜顯貴們提供新鮮的食物，新貝克港就變成了皇帝和他爪牙們的儲備食物來源。這群午夜顯貴們也很少用新貝克港的官方名稱來稱呼它，通常是直接稱為『應急食物供應所』。

這裡活著的居民們要麼是被午夜顯貴俘虜的倖存者，要麼是倖存者的後代，要麼是瘋狂或絕望到前來此地尋求庇護與冒險的冒險者。這個看起來像是『正常』的帝國城鎮裡有市場、碼頭、酒館、市政廳和神殿，他們也在儘量的維持著，但他們的神情卻表現的極其不自然，他們甚至敢於在死人出沒的夜晚走出家門，彷彿早已聽天由命，接受屬於他們的命運。

如果朋友、愛人和家人在某一天忽然消失，或者是以更糟的身份回來時，活著的居民們的反應通常是平靜的，他們稱之為是『這就是皇帝的意願』。

儘管很少很少，但還是有一些船隻會在新貝克港停靠。船員們只要還沒瘋通常會選擇留在船上，而不是前往新貝克港陰影籠罩的街道上冒著生命危險走動著。但終究還是有瘋的以及出於自身原因來到吸血鬼海岸的冒險者需要一個尚可安全的地方過夜，以及鎖上門後的吃睡。對這些人來說，格雷夫森德旅館就是這個糟糕城鎮中最好的選擇。

白天這家用沾滿泥土的木頭建造起來的陰森酒館看起來就像是舊世界隨處可見的旅店，一個普通的，但氛圍很壓抑的酒館。人類、矮人、半身人以及偶爾出現的精靈會在這裡喝酒、吃飯或聊天，但顧客和女招待之間幾乎從來沒有任何調笑聲，更沒有曖昧的互動，只有絕望的聽天由命和誰也逃不掉的命運。

然而到了夜晚，這家酒館就會迸發出澎湃的生機和活力。活人前腳才剛走，死人後腳就進來了。

來的大多數顧客都是午夜顯貴，他們是來享受『夜間菜單』的，皇帝要求酒館必須為其提供這些服務，奇葩的是酒館裡的工作是全吸血鬼海岸的活人們最渴望的工作之一。

那些在天黑後還留在酒館裡的少數活人顧客通常會後悔這一決定，雖然帝國的法律禁止死人在酒館內獵殺活人，但這僅僅是法律而已，死人可以讓活人付出一些代價，從而享受一些『美好且純粹的樂趣』。

在新貝克港成立後，皇帝發現不斷增長的人口對狩獵和捕魚的需求大大增長。為了解決這個問題，他下令砍伐和焚燒大片的叢林開闢出一片農田。

皇帝和負責管理這個項目的午夜顯貴早就忘記了怎麼食用蔬菜和糧食，更不用說如何種植了，但命令終究還是要執行，農民裡充斥著活人和死人，在他們的通力合作下清理出了大量的土地。

這是一項艱苦的工作，因為叢林的恢復速度幾乎與用斧頭和爪子清理的速度一樣快。更糟糕的是，叢林中的生物將幹活的農民作為輕易得手的獵物，許多農民都成為了叢林虎豹、血胡蜂和鬣龍的獵物。

從遠處望過去，這些土地似乎是普通的農場和牧場，但仔細看就會發現可怕的場景，田野裡生長的農作物嚴重發育不良，果園裡掛在樹上的蘋果已經枯萎腐爛，飼養的牲畜都瘦脫相了只剩一副骨架。

被午夜顯貴們稱之為『新肉』的活人要麼是從舊世界搶來的、要麼是到訪的船員、要麼是在皇帝不公正的殘酷法庭上被判處苦役的罪犯。他們在進入農場後很少還能活下去，有人發了瘋後跑進了叢林，還有人死於同樣是農民的利爪。就算是死後也無法從這裡逃脫，因為死者的屍體會被複活，然後繼續被打發回田野間勞作。

管理農場的權貴是一個一嘴瑞克領上流社會口音的傢伙，綽號『邊境總督』。已經被太陽曬得褪色破舊，但昂貴又時尚的市民服裝穿在一個曾經五官扭曲，樣貌醜陋且一臉死人相的人類身上，體態還非常臃腫的生物穿著顯得格外的滑稽。但他是一位殘忍的統治者，據傳他能夠施展強大的死靈魔法，儘管沒有人能確定他是一個活人還是某種午夜顯貴，亦或者是皇帝初擁後誕生的後代。

當皇帝建造他的首都時，他還下令建造了一座嘲諷貝克港莫爾神殿的亡靈神殿。

神殿由黑色大理石建造而成，外觀酷似莫爾神殿。

正面和入口的烏木大門上有著死人的凋刻，但與舊世界不同的是，偶爾會有死人從上面爬下來吃掉活人。

在中殿內，數百支菸霧瀰漫的蠟燭和燃脂火盆照亮了拋光的黑色大理石地板，給人一種無底深淵的錯覺。

在後殿內，一座血跡斑斑的銀白色祭壇矗立在一尊巨大的盧瑟·哈肯皇帝凋像前。

神殿的高級女祭司是一位精神錯亂的莫爾叛教女祭司，她在活人和死人混合的教徒面前主持儀式，任何看見她的人都會發現她明顯正在被轉化為午夜顯貴。