第三章 鐵鍋之路(第3頁)

　但是，這些人打打仗還行，讓他們去折騰與明朝的外交，實在太強人所難了……

　而問題是，和明朝的關係，對汗廷來說又很重要。他們早晚，都得承擔起這份工作，躲不掉的。

　商業，對汗國來說，是至關重要的。

　君士坦丁堡之所以富庶，就因為她卡在黑海出海口，各個方向來的物資，都得在這裡中轉、匯聚。而商路一旦被別人壟斷、轉移，這裡很快就會遭受巨大的損失，甚至成為只入不出的無底洞，反過來吞噬帝國的經濟。

　金帳汗國，當年就有過正面例子。

　月即別汗統治的時期，汗國國勢極盛，從元朝到保加利亞，都是大汗的領地。汗廷投入巨資，修建和維護道路、驛站，並且在沿途配置重兵。

　商隊甚至不需要攜帶糧食、草料和僱傭嚮導，因為只要給錢，沿途的驛站和定居點會提供一切所需的物資。也不用擔心打劫，因為沿途的部落全都被大汗揍服了。

　這使得貿易極為順暢。從元大都出發，加上裝卸貨物和沿途水陸轉運的時間，也只需要270天就能到達歐洲。

　而這些投資，也帶來了巨大的回報。

　金帳汗國維持的這條草原通道，因為更近、更方便，一度取代了途徑中亞和波斯的古代絲綢之路。來自東方的商品源源不斷地流入汗國首都別兒哥薩萊，再轉到歐洲和西亞各地。

　這些商品為汗國帶來了之前難以想象的財富。阿拉伯旅行家們記錄說，這座草原上的城市，繁華程度已經超越了波斯和兩河各城。連帶著整個羅斯地區，都進入了前所未有的富饒時代——在這之後，大概也很久不會再有了。

　這些商品裡，絲綢最早著名。但如果看交易量，最大的應該是瓷器和鐵器。尤其是海上貿易，鐵器是重量佔比最大的。

　而不管海上還是陸上，鐵器出口的最主要類型，就是一口口大鐵鍋。所謂海上絲綢之路，其實叫鐵鍋之路都可以。

　可以說，鐵鍋，就是汗國的命脈。

　這一點，從很多地方都能看出來。比如元朝末代的順帝，名字叫妥懽帖睦爾，意思就是“鐵鍋”。

　皇帝都直接叫鐵鍋了，可見這東西多麼重要。

　連脫歡本人，這個名字，實際上也是“鍋”的意思。