第229章 大義滅親
芸娘深吸一口氣，故作鎮定地問道：“李公公想要什麼？”
李柱盯著芸娘上下打量一番，露出不懷好意的神色，“芸娘，你既然與那鄭公公對食過，現下又失了倚仗，不如……”
“李公公！”芸娘立刻截下李柱的後話，她深知李柱想要的是什麼，只能兜個彎子拒絕，“芸娘近來想了一個絕妙的主意，可以助芸娘再次翻身，李公公不如再等等。待到芸娘重返承乾宮，定少不了李公公的好處。”
李柱稍加思索，一步一步緊逼芸娘，“芸娘啊芸娘，你確實是伶牙俐齒。但本公公卻非好騙之人！今日，本公公一定要得了你的承諾。”
說罷，李柱鉗住芸孃的手臂，將她拉了過來。芸娘拼命反抗，用另一隻手捶打李柱，雙目噴火，彷彿要將眼前之人燒個精光。
“芸娘，你如果今日不聽本公公的話，日後可再無好日子過！”李柱壓制不住一個宮婢，氣得渾身發抖。
“我今日就算死，也不會讓你如願！”芸娘哭嚎道。
“住手！”一道威嚴的女聲讓李柱鬆開雙手，轉身望去，來人竟是尉遲安近來的心頭好，覃芷怡！
“覃常在，這個小宮婢做事偷懶，奴才正在教訓，讓您見笑了！”李柱連忙恭敬地迎了上去，舔著臉說道。
“到底是芸娘在偷懶，還是李公公在施暴？”覃芷怡的語氣透出責怪。
李柱身子一抖，連忙跪在地上，求饒道：“覃常在饒命，奴才並未對芸娘施暴，確實是她……”
“覃常在，您說得沒錯，李公公見奴婢無依無靠，趁人之危，對奴婢有非分之想！”芸娘分辯道。
“你這個滿嘴胡言的宮婢，怎敢向本公公潑髒水！”李柱指著芸娘，破口大罵道。
“毓梓，李公公仗勢欺人，實在可惡。給我掌嘴！”覃芷怡下令，毓梓快步上前，對著李柱便是幾記重擊。
“覃常在，哎喲，饒命啊！”李柱不敢反抗，雙臉紅腫，只能哭求饒命。
“下次再讓我抓住你的破綻，必將你重罰！”覃芷怡警告道，隨後讓李柱迅速消失在她的眼前。
“小主，李公公竟敢肖想後宮的女子，為何不將此事稟明皇上，治他死罪？”毓梓好奇道。
芸娘滿臉驚恐，連忙撲在覃芷怡腳邊，搖頭道：“千萬別告訴皇上，使不得，使不得呀！”
覃芷怡心疼憐惜，將芸娘從地上扶起，拍了拍她的後背，安慰道：“放心吧，芸娘，我不會讓皇上知曉這些事的。只是，我不能為你除去李柱，你莫要怨怪！”
芸娘紅著眼，握住覃芷怡的雙手，哽咽道：“奴婢這條命都是小主的，小主今日又救了奴婢一次，奴婢不勝感激，又怎會怪責！”
“我現下雖得聖眷，卻位份低微，而那李柱，背後靠著內務府大太監張貴。這次的事情，我只能放他一馬，卻不能得罪內務府的宦官勢力。芸娘，你可能明白我的苦楚？”覃芷怡哀嘆道。
“奴婢自是明白覃常在的苦衷。”芸娘笑了笑，又跪了下來，“奴婢想求覃常在將奴婢調入品芳齋！這樣一來，奴婢日後可侍候小主報恩。”
覃芷怡知曉芸娘想調入品芳齋，並非全然為了報恩，而是仍有向上爬的野心，“芸娘，你眼下在御花園當差，做的是掃灑的活計，可遠離是非逐鬥，豈不更好？”
“奴婢……”芸娘哭哭啼啼道，“奴婢每日做這些體力活，好似又回到浣衣局的生活，與奴婢在御前養尊處優的生活大為不同。奴婢覺得不適，如果能陪同覃常在在品芳齋，奴婢會好受許多！”
覃芷怡與毓梓對視一眼，猶猶豫豫道：“你也知，我現下位低言輕，無法直接將你調入品芳齋。況且，你先前得罪皇上，眼下這個節骨點，怕是也無法向皇上直接開口。”
“那……”芸娘垂頭喪氣道，“奴婢該怎麼辦才好？”
覃芷怡再次將芸娘扶起，應允道：“過段時日，皇上忘記那些不愉快，我再向皇上請求，你覺得如何？”
芸娘欣喜若狂，緊緊拉住覃芷怡的雙手，雙眼露出喜色。
回品芳齋的路上，毓梓詢問道：“芸娘心中失衡，約莫仍在想著翻身的法子。小主若將她調入品芳齋，奴婢覺得……怕是不妥。”
“嗯……”覃芷怡眉眼失落，“芸娘從前可不是這樣的人。”
毓梓說道：“小主，人心易變。曾經，芸娘與小主一起流落浣衣局，隨後又去了承乾宮當差。吃過山珍海味的人，再回過頭吃白粥鹹菜，卻是做不到了。”
“毓梓，你的意思是……我不該幫她嗎？”覃芷怡問道，“可是，我們的姐妹情誼，不該被這些無端的揣測磨滅。”
“小主，難道芸娘當著您的面，奪取皇上的寵愛，您亦能接受嗎？”毓梓語重心長地問道。
覃芷怡眼神暗淡，“若是芸娘當真能得到皇上的喜愛，早在承乾宮就會一舉成為妃嬪，不用等到現在。”
“小主說得是。”毓梓低著頭，表示贊同。
覃芷怡點了點頭，說道：“放心吧，我心中有數。”
幾日之後，月朗星稀的夜晚，沈瀟湘突然奔至承乾宮門外，意圖闖入。
“盛公公，煩請讓我進去面聖！”沈瀟湘哀求道。
“沈小主，不管何事，奴才得先上報皇上才行。”盛長福為難道。
尉遲安當下正在批閱奏摺，沈瀟湘得到許可，立刻風風火火闖入大殿，跪在尉遲安眼前。
尉遲安對於沈瀟湘的莽撞頗為不悅，“沈常在，如此冒冒失失，成何體統？”
“皇上，嬪妾的父親犯了大忌，他與宮中婢女私相授受！”
尉遲安大為震驚，“你……你說得可是真的？”
沈瀟湘雙眼早已紅腫，啜泣道：“皇上，嬪妾沒有半句謊言。嬪妾知曉父親今日會在閒逸閣，與那婢女幽會，特來告知皇上。”
“那可是你的父親，為何如此？”尉遲安沉聲道。
“嬪妾知曉父親罪無可恕，因而大義滅親，未免受其牽連！”沈瀟湘傷心欲絕。