第1269章 維捷布斯克之戰爆發
就如往年那般，佩切涅格人為了獲得更多的羅斯鐵器，又組織起馬隊奔向北方。
販運馬匹是這些住在伏爾加河入海口人們唯二能拿得出手的商品，其次則是反曲弓。
留裡克髮結義兄弟卡甘做了可汗，因貿易關係，佩切涅格人的軍事實力正快速提升！
鐵簇大規模取代骨簇，在進口方面草原人專注進口箭簇，對成品箭矢並不熱衷。
由於是生鐵水鑄造的量產型箭簇，羅斯的土高爐技術配上字面意義家裡有礦，最終每枚鑄造鐵簇價格很低。
羅斯常備軍與公民兵更講究，由於面對的法蘭克敵人披甲率高，低碳鋼材質並淬火處理後的錐形箭簇是主流。
佩切涅格人沒有這方面的問題，他們的只要敵人是親緣同族烏古斯人，以及近鄰可薩汗國……
又是五百匹商品馬被二百名騎兵押運北上，為了避免節外生枝、儘快將馬匹安全送到，卡甘下令隊伍不準去斯摩稜斯克人地盤打草谷。
他的另一位族弟努爾格(nurg)領取此次任務。
草原馬隊滿載貨物，途中避免一切磨蹭，所有精力用於趕路，在抵達基輔後與當地人合股，更龐大的馬隊由此乘坐大量木筏拼湊的躉船漂到第聶伯河對岸，再浩浩蕩蕩通過普里皮亞季沼澤邊緣，一路衝到奧爾沙查河，再沿河北上順利抵達維捷布斯克。
並非他們不想順手偷襲斯摩稜斯克，實在因為可汗有令，畏懼於
弄出岔子自己要負全責。
人數最多的草原人不願意動手，跟著他們行動的基輔商人們也只好全力趕路了。
但卡洛塔在完成對波洛茨克的全面控制後，她並沒有在當地久居，就在九月底帶著一批糧食高高興興回到了大盧基。
恰是在大盧基，過境的草原馬客面對盛情難卻的女公爵，他們出售了一批物資立刻換取一批糧食，最終平安抵達伊爾門湖。
馬隊對任何人都是意外之喜，新運抵的馬匹與反曲弓立刻充實了大盧基防禦。
位於洛瓦季河上游的、處在河道大拐彎處的大盧基，它的地緣價值正快速上升。
卡洛塔甚至動了念頭：今年我可以在這裡過冬。
冬季，整條洛瓦季河會結冰，馴鹿雪橇與安裝特殊馬蹄鐵的馬匹能在冰層快速行動，以至於相比於夏季，依託冰河進行交通聯絡，效率並不會削減太多。
再不能像去年那般，讓一個個拔地而起的臨河定居點礙於嚴冬被迫互相隔離。冬季雖冷，建設可不能停。
她是這樣想的，奈何從大盧基到維捷布斯克，兩城間並沒有直達的水道，必須從湖泊與森林縫隙中通行，若是遭遇暴風雪使得積雪太深，冬季聯絡將變得極為困難。
除非……繞行芬蘭灣，從里加灣沿著封凍的道加瓦河一路逆行抵達維捷布斯克。
維捷布斯克已經堡壘化，短時間內集合人力畜力，使得城市有了兼具保護與防禦的環形水
…
道，並建成了環形木牆，成為易守難攻的存在。
當地駐軍擴充到得突破二百人！
奧斯塔拉戰士、被強行徵召來做工的波洛茨克農夫，乃至有滯留當地的里加灣的丹麥人。
後者被稱之為瓦良格，他們是實實在在的丹麥人，手頭帶著一些貨物，希望春季降臨後拖曳船隻去南方的基輔做生意。
於是，里加丹麥商人，與南方來的基輔-佩切涅格馬客，就在842年深秋初冬的維捷布斯克發生歷史性的相會。
誰會拒絕商人呢？
一番套近乎，丹麥商人獲悉前段時間已經有瓦良格商人漂到基輔，順手兜售了一些琥珀與蜜蠟，稍稍休息後就繼續南下了。
那些人是什麼身份已經再清楚不過。
哈羅德與比約恩，兩支丹麥人商隊出動得早，他們過境基輔不久，南方馬隊開始北上，雙方雖無打照面，留下的故事已經人盡皆知。
維捷布斯克的守將老頭子耶靈格，他清楚說明那兩個商人的名字，互相交換情報，三方發現彼此都認得。
第一場雪降臨維捷布斯克，它的規模雖不大，足矣引得維捷布斯克的守衛者警覺。
“兄弟們，當心大雪封門。把一切容易凍壞的東西保護好。”
格蘭部族出身的耶靈格ddot;埃裡克松被任命為此城城主，一切事宜皆由他負責。去年他帶著兄弟們在此地安然過冬，人們相信今年他能做得更好。
雖說本地的冬季被北方舒服一點，極寒
仍具破壞力，而城市依傍的西德維納河有著特別的兇險。
河流如何兇險？河道封凍後不就是最好的通途嗎？
恰恰是河道會封凍，冰的膨脹對大船無效，卻能破壞小船船殼。
滯留的丹麥商人二十餘人，他們合力將自己的長船拖曳上岸，就安置在城市外圍的圍牆邊，打下木樁，卸載風帆，以纜繩將之牢牢固定。
次並非最關鍵的越冬準備。
雪後，北風逐漸吹散陰霾，風如刀子迫使任何戶外活動著裹上厚實皮帽。
駐守者們在耶靈格的帶領下緊急行動起來。
一百餘人聚集在浮橋處。
耶靈格看看左右，不禁擼起衣袖，眼神示意那些帶著斧頭的男人：“是時候了，待會兒拆繩索的時候都小心點。”
“遵命！”壯漢們皆稱是。
“那就開始吧！”
於是，斧頭斬斷繩索，繃緊成弧形的浮橋突然散架。
被泡了整個夏季的松木筏子解體，由於這些浮塊提前捆了繩子，在解體的同時，岸上的男人們陸續將之拖到岸上。
“這樣，春季流凌就不會毀了我們的橋。”
耶靈格對拆橋很滿意，他繼續指揮手下檢查全部的浮塊，再以人力吊車將之吊起後，豎著安置在城牆處，所謂趁著現在天氣還不錯，令初冬陽光將之乾燥。
維捷布斯克距離新波洛茨克堡壘並不太遠，考慮到一旦天降大雪河流結冰，人們會自發如棕熊般蟄伏。沒有要事，人不會擅自離開居住區，