第1480章 錫格河橋頭的孤勇者

當羅斯軍抵達科隆之際，聞風避兵燹的村民帶著細軟拖家帶口得逃亡。

科隆的東部地帶就是茂密的丘陵森林，大量地域都是不錯的避難所。一批村民更是向著東南方向逃亡，只因有些人恰好就來自於錫格河上游村子。這些人或是帶著少許農產品去大城市賣掉，或是進入規格更高的修道院參與儀式活動。

儒略曆的九月八日之聖母誕生大彌撒過去並沒有太久，仍有一些來自錫格河處村民在科隆城內逗留，他們賣掉農產品從當地集市買一些有益於過冬的物資，尤其是購買食鹽，計劃在深秋完全休市後回家，反正從科隆到波恩，沿著現成的道路基本走滿一個冬季的白天就可回家了。

現在，礙於羅斯人再度光顧他們也只能提前回家。

回家不意味著安全，如果那些羅斯騎兵意欲劫掠，三年前的悲劇將在波恩地區再度上演，屆時整個錫格河都變得岌岌可危。

恐慌氣氛伴隨著逃回來的村民快速蔓延，可怕消息也就傳入了宮廷伯爵赫爾曼的耳朵裡。

這個蓄著大鬍子的中年人無法坐視迫近的危機！

他與家人待在米迦勒城堡里正是百爪撓心。

麾下的騎士們礙於災禍，他們目睹村民在逃亡，自己留於所駐村莊在危機時刻只能面對野蠻羅斯人做孤勇者了。他們也只能帶著家人向城堡方向集結，一來是向伯爵大人盡軍事服務的義務，二來也是希望堅固堡壘能庇護家人。

他們騎馬而來，不過這位落魄的伯爵手下僅有五個采邑村莊，分封五位騎士為其管理。區區五位騎士與其少量的扈從騎手是為伯爵武裝的有益補充，但是兵力太少了。

“大人！可靠消息指出那些羅斯騎兵又在科隆活動，沒有人知道他們的危害是否波及到我們。”伯爵的管家在說人盡皆知的廢話，赫爾曼聽得心中更加鬱悶。

站在高塔之上的木窗前，赫爾曼苛責慨嘆：“你有什麼建議嗎？如果沒有，就閉嘴吧！”

“您當庇護您的子民。”

“這種事教士們會去處理。”

“不。”管家指正道：“我的意思是說，您當打開大門竭盡所能救濟難民。現在唯有您的城堡可以保護他們。”

“這……讓一群下賤的人進入我的城堡。為什麼？”赫爾曼依舊苛責，他微側的臉龐流露出深深鄙夷。

管家此刻也很遺憾：“所有人都痛恨發動襲擊的羅斯人。但是您的村民。如果……他們被殺，或是逃入森林被野獸所害……再說現在天氣很冷，得不到足夠保暖他們會凍死了。他們都死了，未來誰為您提供糧食和牛羊呢？您若沒有財富，一切都糟了。”

“讓賤民進來？只能如此了麼？”赫爾曼眉頭緊鎖，又問：“騎士們都來了嗎？危機降臨，不管他們有任何困難都必須前來為我效力。”

“他們來了。”

“感謝聖母瑪利亞！”赫爾曼欣慰得胸口劃十字。

“他們帶了少量戰士來，所有騎士都希望您能庇護他們的家人。”管家再道。

“此事暫且不提。”赫爾曼再問：“他們各帶了多少兵？”

這是一個令人恥辱的問題，曾經有權帶領上千名披甲重騎兵的埃佐內斯家族，現在就只能救濟不足百名武裝騎馬者，管家實在比伯爵本人還知其家族現狀——現在比去年還要糟糕。

管家謹慎回覆：“至多帶了三十名騎兵。如果，我們開放馬廄裡所有馬匹，也許可以湊出來一百騎。”

“你還建議我拿出所有的馬？大部分的馬只能拉車不能作戰，那些母馬還在繁衍馬駒現在根本不可傷害。”

伯爵態度過激管家可以理解，又道：“那麼，您至多可以動員五十到六十名騎兵，您本人也必將帶領他們抵禦敵人。”

“要麼，我再動員一批民兵。可惡，這件事由你去負責，至少給我組織二百名還沒有嚇壞的村民，給我突擊建設二百名矛兵。”罷了，赫爾曼雙拳攥緊惡狠狠低語：“如果我還有當年的能力，如何有現在的窘迫？！”

赫爾曼扔給管家一個爛攤子，而這些事宜也的確是管家的分內之事。

伯爵赫爾曼平日裡毫無娛樂，他忙著在有限領地裡打獵，靜候著一個又一個彌撒活動，併為參與活動籌措金錢。

錫格河畔沒有怡人的田園牧歌，只有一批渴望平靜生活的村民，與愈發清貧的一小撮貴族。

埃佐內斯家族看起來也不會消亡，赫爾曼年輕時與妻子積極耕耘，有多個兒子和女兒活到了結婚的年齡。但失勢的大貴族難以得到女婿的軍事支援，兒子們或是因太小、或是減少家庭開支而在修道院裡修行，或是已經準備繼承自己的爵位。

畢竟，赫爾曼年紀著實不小了。

後勤動員之事包給自己的大管家，後者也只能硬著頭皮去招募鄉勇了。

米迦勒堡壘並非一個光禿禿的石頭地基城堡，它就是一座小城，廉價的木圍牆裡是一座微型軍事衛所，敞開大門甚至可以擠下超過一千人來避難，只要赫爾曼願意他的堡壘可以幫助到近半數領民。

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管家與赫爾曼互做妥協，大門自然為那些騎士的家人敞開，至於那些願意做民兵的男人，其家人也能得到堡壘庇護。

不過管家獲權行動已經有些晚了，當他奉命去附近村子找尋鄉勇竟發現村子已經空空蕩蕩。