第1600章 去阿基坦

因為，前些日子國王的信使剛剛過境自己的領地，一支隊伍直奔圖爾。

事情過去兩週了，現在又下了一場雪，那些人仍沒有回來的跡象，莫非是在圖爾遇到了什麼麻煩？

赫伯特·保羅·埃斯伯德·德·埃羅圖斯，就如往年一般，他靜靜待在自己的河畔城堡，雖然外面的世界正爆發殘酷戰爭，和自己似乎關係不大。

男爵赫伯特聽從封君波瓦蒂爾伯爵的命令，倘若封君決定帶兵參與戰爭，自己定然召集騎士組織大軍加入其中。

在過去的兩年時間裡，北部的圖爾伯爵始終是戰爭狂人，那些傢伙在前線拼殺，使得阿基坦諸貴族沒必要直接下場。

不過，近半年時間以來，男爵也覺得事態發展逐漸微妙，自己恐怕不能再置身事外。

他獲悉一些捕風捉影的說法，所謂皇帝洛泰爾戰敗的風險非常巨大，844年極有可能是決定勝敗的一年。洛泰爾一旦戰敗，誰會成為新的“羅馬皇帝”？

無論誰會是最終勝利者，阿基坦都要設法吃掉一塊肥肉，如果還不為所動，肥肉要被他人啃食了。

男爵在愈發緊張的氛圍裡觀望，而他目前也只是觀望。

誰會在冬季發動作戰？就算要集結軍隊，也要等到春耕完畢後，再將領地內的騎士們召集，也唯有那時，進入農閒時期的農民才可能響應徵召。

他認為那些農民根本靠不住，所以毫無發動村民的打算，倘若自己的封君下達了命令，自己召集騎士們出戰便是了。

整個世界都在蟄伏，埃羅圖斯男爵赫伯特目前處於終日無所事事的狀態。

大雪封門，城堡以及附屬市鎮都為惡劣環境自我封閉，附近村莊與大城的交流也完全中斷，所有人就如冬眠動物一般，躲在家宅裡靠著儲備糧過冬。

直到這場雪完全融化、大地恢復乾燥後，才會有村民離開村子到大城的修道院參與彌撒，而這種有條件離開村莊的村民也非常稀少。

普通旅人要沿著阿基坦大道通行就必然通過埃羅圖斯城堡，男爵毫不猶豫對這種毫無豁免權的旅行者收以重稅。哪怕是進城做小生意的附近村民一樣要繳納高額的進城稅與出城稅，苛捐雜稅使得埃羅圖斯城始終只是一個微型城市。

即便如此，它也是本地區的大城了。

忽有騎兵自北向南狂奔，他們旋即為男爵的執勤衛兵攔截。

信使帶著國王特使阿里奧伯特的信物，得以將重大消息傳達到男爵的耳朵裡。

埃羅圖斯男爵換了一身衣服，以頗為正式的姿態，在城堡的高臺接見使者。此乃石堡最高的石室，男爵於這裡接見客人，可顯得自己身份不凡。

“什麼？香農男爵訓練了一支大軍？他的總兵力居然已經超過一千人了。”信使的話驚得男爵渾身發抖，這根本不是因為城堡在高處，冷風透過石窗吹得他發抖。

男爵赫伯特就是被嚇到了，他思考了一下還要再問：“所謂的香農男爵真的就是麥西亞王？他還決定帶著他的大軍從我這裡過境？”

“千真萬確。”信使淡然道：“麥西亞王就是香農男爵，他們宣稱會在聖誕節前組織大軍從您的領地過境。此事……恐怕沒有商量的餘地。作為使者，我們只是告知您這一事實。至於您如何處置，我的主人希望您能準備一些食物迎接他們。麥西亞王聲稱，他會支付一些錢。”

男爵被說得一時啞口無言，猶豫了一陣子才悻悻嘟囔：“可惡。甚至不跟我商量就強行過境，如此蠻橫，他們是諾曼人嗎？”

信使急忙回答：“他們還真的是諾曼人。大人，請您謹慎。”

“啊？圖爾伯爵手裡有一支諾曼傭兵一事我是知道的，難道就是他們？”

“就是他們。這裡還有薩克森公爵的大公子，他們都宣稱從您的領地帶兵過境。”

由於這些事都事不關己，信使說得非常淡然，只見坐於石椅的男爵已經如坐針氈了。男爵赫伯特咬緊牙關，擺擺手：“知道了，看來我是躲不過他們了。尊貴的使者，你們先去休息，之後繼續你們的任務。”

信使告退，獨留男爵留在高高的石室繼續吹著冷風。

他寧願讓寒冷吹臉，好讓自己煩躁的心冷靜下來。

男爵赫伯特煩躁的點，是他傾盡全力也無法召集一千名士兵，而且現在手頭謹慎下一百餘名守衛城堡的親兵！

因為，“民兵”與“士兵”是兩個概念，信使言之鑿鑿的是香農方面有一千餘名“士兵”。民兵都是臨時徵召，幾乎沒有經過軍事訓練，所謂打仗或是在一邊吶喊助威，要麼跟在精兵身後做輔助。所謂士兵可是經過訓練的，信使的描述換一種說法，實在令男爵聯想到，僅僅與自己領地隔了一片森林的香農真的有一千名精兵，且裡面有大量金髮諾曼戰士。

自己現在毫無軍事實力可言，沒有背後的大軍坐鎮，自己說話毫無底氣。

這樣的大軍要強行過境，倘若不招待好他們，一旦惹惱他們，自己的家族豈不是當即崩潰！想想看，敢於在冬季行動的的確只有那些來自北方的諾曼人敢做。

對埃羅圖斯男爵是一場麻煩事，對住在波瓦蒂爾的阿基坦國王“禿頭”查理就是大好事了。

信使休息了一夜，次日快馬加鞭抵達波瓦蒂爾，此時大地積雪還沒有融化殆盡呢。

查理當然希望香農男爵雷格拉夫收到命令前來拜見，他想不到雷格拉夫揚言帶著大軍而來。來者也不僅僅是這支軍隊，還有薩克森公爵的大公子，一個名叫布魯諾的青年。