第782章 草創騎兵記(第2頁)
相比於人,兄弟們的戰馬是最重要的。在草原的故鄉,馬匹還能在冬季啃食草皮,即便如此一個冬季過後,整個部族聯盟的馬群都處在極度虛弱的狀態。並非大家有意虐待自己的馬,全然因為牧草的季節性因素不足。再加上牧草繁茂之際馬群又進入到繁殖期,故在諸多草原民眾看來,冬季和春季都是要養兵休戰的,等到了秋季戰馬最彪悍的時節,是發動戰爭的最佳時機。
也恰是這個因素,卡甘一行的馬隊在夏末出發,初冬抵達羅斯。倘若換一個時節,戰馬能活活累死……
即便如此,抵達羅斯的馬群也非常虛弱了,多虧了羅斯人提供了大批的燕麥,虛弱的馬快速恢復。
大家都是愛馬的,以前是卡甘沒有能力,現在他有錢了,當即購買燕麥餵馬。
如此留裡克直接與卡甘商量了一個優惠的代理飼養的價格,所謂每匹馬天天待在馬廄裡,無任務不出去,每一匹的標準伙食是一天五磅燕麥,輔以少量的黃根胡蘿蔔和捲心菜。蔬菜供應就算是優惠範疇,人工費用、場地費用皆免除,四十匹馬一天的二百磅麥子的硬支出是一定要給的。
一天二百磅燕麥?豈不就是十天兩磅銀幣了?
聽說這片湖區的冬季會在三月初結束,兄弟們要在這裡戴上長達整個五個月,單純是四十匹馬的飼養費都是一個大數目。
留裡克很講道理,一口價今年冬季代理養馬的費用累計三十磅銀幣。
相比之下人的伙食費用就少了很多。
趁著休息的時機,卡甘毫不猶豫在諾夫哥羅德城內閒逛。他為自己置辦了新皮衣,還特地給部下統一買了墨鏡,又是破費一番。
羅斯人販售的玻璃器令他著迷,而洗澡用的有花朵芬芳的香皂他也是欲罷不能。
一番買買買,又是一筆財富支付出去。
即便如此他還覺得自己大賺特賺!
事到如今因為壓鑄式玻璃器的量產,原本價格極端的它們已經變得便宜很多,以至於五枚銀幣就能買到一隻玻璃盤、十枚銀幣喜得一隻玻璃杯。卡甘急忙多買了一些,當即在木盒裡塞上大量枯草,將互相堆疊的玻璃餐具封裝起來。
至於單純的彩色玻璃珠吊墜、項鍊他也買了幾套,所謂帶回去贈予自己的母親、姐妹、愛妻,以及作為一種拉攏同盟首領的工具。
不過是三天功夫,賣馬的一百磅銀幣已經支出了是七十磅!
這其中他還訂購了十把羅斯鋼劍,乃至用留裡克贈予的十枚金幣,令本地年輕的工匠熔了金幣鍍在劍鐔處。
所謂銀幣在羅斯的確為一種常用的記賬工具,卡甘賣馬所得短時間內又被留裡克賺了回去。
另一方面,留裡克已經下達了組建騎兵的命令,他需要一些時間等待被選中的人們在諾夫哥羅德集結。
購置的一百匹馬,將有十匹最佳的母馬全力用於繁育,剩下的九十匹中,八十匹為純粹戰馬,最後的十匹則為貴族坐騎。
諸如阿里克、耶夫洛、梅德韋特等人,大家都要學會騎馬,以及學會在馬背上操弄武器。
且說那八十匹戰馬搭配的八十名騎手,他們不可以有單一的來源,甚至於挑選騎手,留裡克將之運用為統御的工具。
成員皆年輕的第六旗隊挑出三十人,從最忠誠的白樹莊園挑出二十五人,從奧斯塔拉選無人,再從牛犢、釣魚人莊園各挑選五人(含首領的一個兒子)。
另有十個經過了平叛戰爭後堅定臣服羅斯統治的傳統濱湖莊園,他們的博雅爾首領必須交出一名兒子參加騎兵。
如此湊夠的八十名騎兵中,人員的年齡也有限制,所謂年齡下限是十五歲,上限則是二十歲。
三十人是來自羅斯本部的男孩,剩下的五十人就是純粹的斯拉夫人了。
騎兵部隊當為精銳,留裡克固然想建立完全由羅斯本部人構成的隊伍,當前的形勢使然,騎兵隊不但會是一支混合部隊,內部的語言通用的也是斯拉夫語。
命令早已下達,選中的人員被要求先期抵達,尤其是那些交出兒子做騎兵的莊園主,他們倘若誤了日期就是大不敬當被罰。
此事白樹莊園的民眾真是滿心歡喜,騎馬的模樣威風凜凜,如果可以有選擇,男孩自然更願意做騎兵。
羅斯公國奉行著樸素的公民兵制度,所有的男人都有當兵打仗的義務,這方面斯拉夫人與含羅斯人在內的各路維京人達成完全的共識,只是大家註定只能做步兵,而今做騎兵成為新的選擇。
梅德韋特負責自己的二十五人份額,按照王公的要求很快選出合格的人員。他們首先是斯拉夫旗隊中的年輕戰士,平均年齡只有二十一歲,雖是如此,其中不少人多年前以稚嫩之姿就在哥特蘭島參與了大決戰,之後的歷次戰鬥也多有參與。他們仍是年輕的,忠誠方面也沒得說。