第884章 羅斯騎兵突襲記
狹長的維特恩湖有著特別的地理構造,它是一座典型的冰蝕湖,與芬蘭澤地的那一票湖泊的形成原理一模一樣。
整個約塔蘭地區都是一片高地,每年冬季的融雪匯成溪流諸如這座大湖,而湖泊卻鮮有入駐海洋的口子。
它僅有一條通向東方的曲折水道以連同東波羅的海,此水道又途徑一些湖泊,其中就包括格蘭湖。最終,水道在舊奧斯塔拉領地的峽灣處注入大海。
留裡克的羅斯艦隊主力走得就是這條水道,他們逆流而上,在註定曲折蜿蜒的水道中不斷逼近目的地的韋特恩湖。
且說這座大湖,它無法從斯堪的納維亞半島的西部進入丹麥海峽。
向進入丹麥海峽必須繞道,便是通過一片破碎的小湖,再走其中如葉脈般的小河進入毗鄰它的更大湖泊維納恩湖。
西邊的維納恩湖引出一條寬闊水道,湖水由此靜靜地注入丹麥海峽。
傳說約塔蘭人的大型定居點之哥德堡,就坐落在這條水道邊。
留裡克目前獲悉的消息很瑣碎,他也做好了心理準備,所謂雖然大軍始終在水域裡漂泊但不得不受制於水道曲折,進軍之路會耽擱非常多的時間。他很慶幸自己做足了準備,在春耕進行之際發動進攻,為自己爭取到了不少時間。
“阿里克,你的行動恐怕比我要快一些。但願你旗開得勝……”
他心中默默祈禱,不過自己的艦隊這才剛剛進入舊奧斯塔拉人的峽灣。
軍隊要在這裡停留一下,此舉並非單純休整,最大的目的是做一個祭祀。
小規模的祭祀活動是告慰這裡的亡靈們。
整整十一年前,住在這片峽灣區(今北雪平)的奧斯塔拉人遭遇滅頂之災,在絕對兵力泰山壓頂之勢打擊下,他們的抗爭土崩瓦解。
他們的身份的瑞典人的一支,他們貴族的之女現在是羅斯王國的貴族,他們的難民在東方復興。
現在留裡克重新站在了這裡。
其實只要仔細尋找一下,海灣處還能找到大量的村莊遺蹟。大自然的力量固然在以青草藤蔓與小樹掩蓋人的活動痕跡,只要進入林子裡頻繁撥開落葉,甚至可以找到很多殘破的骸骨。
那些骨頭定然是被狼啃食過,碎骨到處都是。
留裡克下令登陸部隊用一天時間到處收集骸骨,最後挖掘一個大坑統一放進去做成土冢,在覆蓋上一些找到的石塊。
一切都過去了,殺戮奧斯塔拉人的敵人十年間紛紛作古。哥特蘭島居民崩潰殆盡,丹麥人陷入內鬥,時代的控制權終於落在羅斯人的手裡,而羅斯帶來的正是征服欲殺戮,以及之後的和平。
就像是海嘯,大浪之後蕩平過往紛爭。在海嘯之後的大地上誕生全新的開始。
只有聰明人才能察覺到海嘯撲來前的異樣,而生活環境頗閉塞的約塔蘭人,對來自北方和東方的威脅渾然不覺。
登岸的士兵難得在陸地上休整一下,到底這片峽灣曾被一個超過兩千人的部族經營過,滯留下的一大片平地佈滿建築廢墟之痕跡,現在正適合大軍駐紮休整。
軍隊滯留時間註定短暫,深夜,伴隨著篝火的噼啪聲,羅斯、瑞典的貴族們圍爐夜話。
比約恩的面色不佳,即便被烈焰照著臉,臉龐仍是憂心忡忡。
“我們做完了儀式,埋葬了找到了骸骨,算是告慰了奧斯塔拉人的靈魂。接下來我們要向西行進。比約恩,看起來你的精神不佳。”
“是不佳。我對前途有所擔憂。”他說。
“有何可擔憂的?還是你覺得約塔蘭人其實非常強大?”
比約恩搖搖頭,隨即大手指向幾個人,有道:“這些名不見經傳的小公爵曾經就住在我們的進軍目的地,他們的故土在韋特恩湖北岸,現在和我梅拉倫人做鄰居。沒有人比他們更懂向西的航道,其中的複雜曲折,你可以詢問他們。”
“我詢問過了。”留裡克面露些許不悅。
“如何?”
“不是什麼難事。”
“算了吧!這會是漫長的旅途,就像是一個繩團看起來很小,拉伸之後卻是極長的繩子。你還是太低估河流水道的曲折了。”
留裡克眉頭緊鎖:“似乎你很懂?”
“我不懂,但我的商人懂。也罷。我相信阿里克和耶爾馬倫人的軍隊可以先一步抵達韋特恩湖,就是他們的兵力或許少了些,若是與敵人爆發衝突,他們可得不到我們的支援。依我看,我們還要做個祭祀祈禱他們的行動平安。”
這話聽得好似比約恩在諷刺自己過於看重祭祀活動了?留裡克不想說什麼,甚至也不想和比約恩贅言。
終究這圍火夜話不歡而散,大家各去營地睡上一覺,明早吃罷了飯全軍開拔。
然而到了第二天,當軍隊開始衝向第一個內湖之格蘭湖時,留裡克終於領會到比約恩所言的諸多言外之意。
捫心自問,自己的確低估了水道的曲折。
固然大型風帆戰艦被傳統長船划槳所牽引,如同兩匹駿馬拉動馬車。水道變得狹窄,大船也吃水較深,站在船艏操持探杆的人測得水深確認河道中心河床不會傷害龍骨。雖是如此,幾十條大船現階段就只能排成一字長蛇陣,軍隊的縱深被拉扯得極長,整體行軍速度也完全受限於划槳船的戰士們逆水划槳的速度,整體速度變慢了。