第四章 在路上

姜無棄的一生，是短暫的。

從元鳳三十八年的那個冬夜，到元鳳五十五年的這個早晨。

拖著病體，走了十七年。

齊天子遍請天下名醫，許以重利，沒人覺得姜無棄可以活過十歲。

而他今年已經十七。

多出來的這七年，是他獨自與死亡相爭，一天一天地搶回來的，

寒毒入命自胎中始，修為愈高，寒毒愈烈。

修行即是赴死。不修行，則是等死。

姜無棄很早就知道，命運並沒有給他更多的選擇。

往前往後兩條路，都是絕路。

他活著的每一天每一時，都忍受著巨大的痛苦。他喝的每一碗藥都苦不堪言，接受的每一次治療，都是在受刑受罪。

而他倔強地活著。

溫太醫說內府已是極限，往前一步，立即寒毒發作身死。

他只問，若我一步神臨，又如何？

溫太醫說進外樓亦死進神臨亦死，唯洞真可自斬入命寒毒，然而一步洞真幾無可能。

他只說，那我就一步洞真。

他拖著寒毒入命之軀，要創造無限的可能。

他忍受著每時每刻的痛苦，要開拓屬於他姜無棄的傳說。

一個人想要活著，是多麼簡單的想法。

可是對姜無棄來說，是多麼艱難的願望。

可惜他的腳步，永遠停在了元鳳五十五年的這個秋天。

他凝固在這威嚴雄闊的紫極殿中，在這個大齊帝國的權力中心，靜默地化成了一座冰雕。

要如何評價他呢？

就像他在長生宮裡那個孤獨的問題——

“孤何人也？”

大齊天子是沉默的。

他抬了抬手，似乎想要觸碰姜無棄的臉頰，但是懸停在半空，就那麼靜止了許久。

華貴威儀的天子冕服，和結成冰塑的雪白狐裘，就那麼沉默相對。

而那一隻翻掌間可以改天換地的手，終於寂寞地放下。

從今往後，再不能觸碰。

早先姜無棄裸身銜玉，跪在紫極殿前等待審判，天子拿走了他嘴裡的玉，寬恕了他，卻也疏遠了他。

而今日，姜無棄最後向他討還那塊白玉，是表示他自己的清白，他自己尋回來了。

天子冕服威儀華貴，自然高高在上，令人見之匍匐。平天冠垂下的旒珠，也深蘊時光，藏住了東域至尊所有的情緒。

天子不可以不疑。

天子之心不可以叫人揣度清楚。

天恩如海，天威難測。

他姜述毫無疑問是一個合格的天子。

可姜無棄最後自稱……兒子。

他怎麼回應他的兒子？

這位大齊帝國的至尊，就這麼在紫極殿中站了很久，沒有人知道他在想什麼。

直到韓令忍著悲痛輕聲開口：“陛下，十一殿下擒住的那兩人……如何處置？”

齊天子這才像是醒了過來。

他轉身，往丹陛上走。

旒珠在空中劃過的軌跡，像是最後一次告別。

而他的聲音，如從九天之上落下來，那麼淡漠、遙遠——

“剮了他們。”

這位君臨東域、威服天下的雄主，直到此時，才終於見了一點情緒。

不需要試探，不需要情報，不需要談條件，不需要追究線索。

只要他們以最悽慘的方式死去。

這是一個父親，對兒子的祭奠。

高高的丹陛終於走到盡頭，身著冕服的齊天子轉過身，在那張貴不可言的龍椅上，坐了下來。

赤日珠的光芒無法穿透旒珠，在天子的臉上投下一片陰影。

這座紫極殿太高大，太空闊，也讓殿中人，顯得太孤獨了。

……

……

姜望是在歸齊路上得到的消息——

大齊十一皇子、長生宮主姜無棄，寒毒發作，薨於紫極殿，享年一十七。

與這個消息一同傳來的，是姜無棄以身為餌，將齊國境內平等國奸細一網打盡。

從都城巡檢府到皇城衛軍，再到輪值京畿的斬雨軍……

共計揪出平等國奸細二十三人！

要知道上一次夏國捆好了平等國的神臨境高層，送到齊國來，都沒能挖出什麼重要角色。

而這一次的二十三人，儼然在齊國編織成了一張巨大的暗網。他們互不相識，只在必要的時候，因為同一個目標行動。

其中不乏高官。有主持大典的禮部大夫，有出身於四大青牌世家的三品青牌捕頭厲有疚……甚至於還有斬雨軍統帥閻途！

九卒統帥這種級別的人，竟然是平等國高層！