第25章 民間相思未了

在秦淮河畔的一個小鎮，悠悠的河水宛如一條碧綠的綢帶，蜿蜒穿過小鎮的心臟。河畔垂柳依依，細長的柳枝隨風輕舞，似是在與河水低語。小鎮的房屋錯落有致地排列著，白牆黑瓦在日光下散發著古樸的韻味。

 鎮裡有個名叫香菱的姑娘，生得如春日裡盛開的桃花般明豔動人。她的眼睛明亮而清澈，笑起來時，嘴角邊便會露出兩個淺淺的酒窩。香菱自幼父母雙亡，跟著年邁的奶奶生活，靠著在河邊幫人洗衣漿衫維持生計。每日清晨，天邊剛泛起魚肚白，香菱便提著木桶來到河邊，熟練地將衣物浸泡在水中，而後用棒槌有節奏地捶打著，那“砰砰”的聲音彷彿是生活的鼓點。

 在鎮口，有個叫阿福的年輕後生，是個勤勞善良的木匠。他身形高大健壯，臉龐被陽光曬成了古銅色，一雙粗糙有力的手能雕琢出各種精美的木器。阿福家的院子裡，總是堆滿了木材，每當他揮舞著斧頭和鑿子，木屑便如雪花般紛紛揚揚地飄落。

 香菱與阿福的緣分，始於一個夏日的午後。那天，香菱如往常一樣在河邊洗衣，突然一陣狂風襲來，將她晾曬在一旁的衣物吹落河中。河水湍急，衣物很快便被衝出去老遠。香菱心急如焚，卻又不敢貿然下水。就在她不知所措之時，阿福恰好路過。他毫不猶豫地跳進河中，奮力遊向衣物，不一會兒便將衣物撈了回來。

 香菱接過衣物，眼中滿是感激：“多謝公子，若不是你，我真不知該如何是好。”

 阿福撓了撓頭，有些不好意思地笑道：“姑娘客氣了，舉手之勞而已。”

 陽光灑在阿福溼漉漉的身上，勾勒出他結實的輪廓。香菱看著眼前這個憨厚的小夥子，心中泛起一絲別樣的漣漪。從那以後，阿福時常會在香菱洗衣時路過河邊，有時會幫她提一提沉重的木桶，有時會和她聊上幾句家常。香菱也會在阿福忙碌時，悄悄為他送去自己親手做的點心。漸漸地，兩人之間的感情在這平凡的日子裡悄然滋長。

 然而，命運似乎總愛捉弄這對有情人。鎮上來了個名叫錢霸天的惡霸，他是當地富紳的侄子，平日裡仗著權勢在鎮上橫行霸道。一次偶然的機會，他看到了在河邊洗衣的香菱，被香菱的美貌所驚豔，頓時心生邪念。

 錢霸天帶著一群手下，來到香菱家門前，大搖大擺地走進去，對香菱和她奶奶說道：“你們可知道我是誰？我看上你家香菱了，只要你家香菱跟了我，保你們以後吃香喝辣，享不盡的榮華富貴。”