第92章 貪財匠(第2頁)

 一日深夜，萬籟俱寂，月光被烏雲遮得嚴嚴實實，趙福趁著夜色，鬼鬼祟祟地帶著幾個親信幫工，將一批早已準備好的劣等木材搬進了工地。這些劣木，要麼質地鬆軟，佈滿蟲蛀孔洞，要麼紋理雜亂，彎曲不直，與原本選定的上等好料相差甚遠。趙福一邊指揮著眾人替換木材，一邊低聲叮囑：“都小心著點兒，別弄出聲響，事成之後，好處少不了你們的。”幫工們雖有猶豫，但攝於趙福的威勢，又貪圖那點好處，只得照辦。

 就這樣，在趙福的暗箱操作下，大量劣等木材被用於祠堂修建，而省下的銀錢，則悄無聲息地進了他的腰包。每一枚銅板碰撞的聲響，都彷彿在刺激著他愈發膨脹的貪慾，讓他沉浸其中，全然不顧此舉可能帶來的後果。

 數月後，祠堂終於建成。竣工那日，陽光明媚，村裡張燈結綵，男女老少身著新衣，滿懷喜悅與虔誠，前來慶賀這一盛事，共同見證祠堂的煥然一新。然而，當眾人踏入祠堂大門的瞬間，喜悅的氛圍卻如被霜打的茄子，瞬間蔫了下去。只見剛上的大梁，在陽光的映照下，竟發出“嘎吱”“嘎吱”令人心驚的聲響，彷彿隨時都會斷裂垮塌；四周牆壁上的木雕，本該精美絕倫、莊嚴肅穆，此刻卻黯淡無光，花鳥失了靈動，人物沒了神韻，仿若蒙塵許久的棄物，全然沒有了祠堂應有的莊重神聖之感。

 主持祭祀的老秀才，德高望重，白髮蒼蒼，眼神卻極為犀利。他一眼便瞧出端倪，氣得吹鬍子瞪眼，手中的柺杖重重地在地上一頓，怒聲呵斥道：“趙福！你好大的膽子，竟敢在這神聖之地偷工減料，褻瀆神靈，你就不怕遭報應嗎？”聲音響徹整個祠堂，眾人紛紛側目，指責聲、議論聲此起彼伏。

 趙福站在一旁，聽到老秀才的斥責，心中“咯噔”一下，冷汗瞬間從額頭冒出，後背發涼。但他畢竟是個見過世面、能言善辯之人，稍作鎮定後，便強裝鎮定，狡辯道：“老秀才，您這可冤枉我了。近日雨水頗多，空氣潮溼得很，木材受潮實屬正常，待天氣轉晴，晾曬些時日，自然就會恢復如初。”他眼神遊移，不敢直視眾人憤怒的目光，言辭雖振振有詞，卻難掩心虛。

 村人們聽他這般推脫，雖心存疑慮，但一時也找不出確鑿證據，只得暫且壓下怒火。慶典在一片沉悶壓抑的氛圍中草草收場，眾人散去時，眼中滿是失望與擔憂，而趙福則在眾人的注視下，灰溜溜地離開了祠堂，心中卻還暗自僥倖，想著只要熬過這陣風頭，便萬事大吉。

 然而，天理昭昭，報應不爽。沒幾日，趙福的懲罰便接踵而至。先是他那雙靈巧無比、能刻畫出世間萬象的手，無端地顫抖起來。起初，只是偶爾輕微顫動，他並未在意，只當是勞累所致。可漸漸地，顫抖愈發頻繁劇烈，每當他拿起刻刀、鑿子，想要繼續木雕創作時，手便不受控制，鑿子總是偏離預定位置，稍一用力，便砸得手指青紫，鮮血直流。曾經輕易便能雕琢出的精美圖案，如今卻變得遙不可及，看著滿屋子未完成的作品，趙福心中滿是驚恐與絕望。