第120章 誤闖黃泉

明朝末年，天下大亂，戰火紛飛，硝煙瀰漫在華夏大地的每一寸角落。而疫病，如同鬼魅一般，悄無聲息地在各個村落肆虐橫行，所過之處，哀鴻遍野，生命如風中殘燭，脆弱不堪。桃源村，這個曾經宛如世外桃源般寧靜祥和的小村落，也未能倖免於這場浩劫，被死亡的陰霾重重籠罩。

 村裡有個叫虎娃的年輕後生，剛滿十八，生得濃眉大眼，身板結實，自幼便在山林間摸爬滾打，對山中的一草一木熟悉得如同自家後院。他生性善良，見不得旁人受苦，村裡哪家要是缺個勞力幫忙，他總是第一個衝在前頭，從不計較得失。平日裡，他膽子極大，別家孩子聽了鬼故事都嚇得鑽進被窩，他卻敢獨自一人在月黑風高的夜裡穿梭山林，只為幫生病的阿爺尋那夜間才開花的草藥。

 眼見著村裡的鄉親們一個接一個地染上怪病，先是渾身發熱，面紅耳赤，不出幾日，便氣息奄奄，藥石無靈，只能在家人的悲慟哭聲中離世。虎娃心急如焚，那一雙明亮的眼睛裡滿是焦慮與堅定，心中只有一個念頭：一定要找到救治眾人的法子。

 一日，虎娃在幫著村裡的郎中照料病患時，無意間聽聞村外那座久無人至的荒山上，生長著一種奇異的草藥。據說，這草藥形狀如同一簇燃燒的火焰，葉片脈絡間透著幽藍微光，在月圓之夜還會發出淡淡的清香。只要將其熬製成湯，內服外用，便能驅散這纏人的疫病。虎娃聽聞此訊，心中燃起希望之火，當下便決定，哪怕那荒山再險，也要去走上一遭。

 次日清晨，天還未大亮，天邊才泛起魚肚白，虎娃便早早起身，簡單收拾了行囊，背上那陪伴他多年的竹簍，竹簍的邊緣已被磨得光滑圓潤，見證著他過往無數次的山林冒險。他緊了緊腰間的乾糧袋，又檢查了一遍隨身攜帶的短刀，那把刀雖不鋒利無比，卻也在關鍵時刻多次護他周全。一切準備妥當，他深吸一口氣，邁著堅定的步伐，獨自向著荒山進發。

 那荒山仿若一頭沉睡千年的巨獸，怪石嶙峋，突兀地矗立在大地之上，仿若要刺破蒼穹。荊棘叢生，尖銳的刺肆意伸展，似是在阻攔一切外來者的腳步。山路早已被瘋長的荒草掩蓋，難覓蹤跡，虎娃只能憑藉著記憶與對山勢的判斷，一步步艱難攀爬。

 他手腳並用，時而抓住一根粗壯的藤蔓借力，時而小心翼翼地跨過一道隱藏在草叢中的深溝。汗水溼透了他的衣衫，順著臉頰滑落，滴在乾涸的土地上，瞬間沒了蹤影。也不知走了多久，正當虎娃累得氣喘吁吁，準備尋一處平坦之地歇腳時，忽然，一陣濃霧毫無徵兆地湧起，仿若一層厚重的紗布，將他團團圍住。