第129章 中元驚魂

大學生周遠山在城市的喧囂與忙碌中穿梭了整整一個學期，身心俱疲的他好不容易盼到了暑假，又恰逢家鄉傳統的中元節即將來臨，思鄉之情愈發濃烈，便滿心期待地收拾行囊，踏上了歸鄉的旅程，回到了闊別已久的家鄉小鎮。

 這個位於大山深處的小鎮，仿若被歲月塵封的古樸畫卷，依舊保留著代代相傳的古老習俗，中元節便是其中最莊重肅穆的節日之一。每至此時，鎮裡的男女老少都會齊聚一堂，舉行各種儀式，緬懷逝去的親人，向先輩們致以最深切的敬意，而放河燈便是這諸多儀式中極具代表性的一項，寓意著為黃泉路上的亡魂照亮歸鄉的路途，讓他們的思念得以跨越陰陽兩界，與在世的親人相聚。

 夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，緩緩地鋪展在小鎮的上空，將白日的喧囂與燥熱一併吞噬。鎮口那條平日裡靜靜流淌的小河，此刻卻成為了全鎮矚目的焦點。河岸兩旁，早已聚集了熙熙攘攘的人群，老人們手持點燃的香燭，口中唸唸有詞，虔誠地向河中投放著河燈；孩子們則睜大眼睛，好奇地張望著水面上那星星點點、隨波逐流的燭光，偶爾發出幾聲驚歎；年輕人或是幫著長輩們傳遞河燈，或是低頭沉思，默默訴說著對先人的思念。燭火搖曳，光影在水面上跳躍閃爍，一盞盞河燈宛如一隻只輕盈的精靈，承載著生者無盡的心意，緩緩順水漂流而下，向著遠方的黑暗駛去。

 周遠山跟著長輩們一絲不苟地完成了祭祖儀式後，獨自一人踱步來到河邊。他望著那一片如夢如幻的河燈出神，心中感慨萬千。城市的生活節奏太快，快到讓他幾乎忘記了家鄉這些充滿溫情與傳承的時刻。就在這時，他眼角的餘光瞥見岸邊草叢裡有一抹鮮豔的紅色，在這黯淡的夜色背景下顯得格外突兀。周遠山不禁心生好奇，湊近一看，原來是一根紅繩。這紅繩紅得有些詭異，並非尋常所見的那種鮮豔明快的紅，而是一種深沉而濃郁的色澤，在黯淡的夜色裡彷彿透著微光，如同隱藏著某種神秘的力量。他輕輕拾起紅繩，觸手冰涼，質地也十分奇特，不像是普通的棉繩，倒更像是某種古老的織物所制。仔細端詳，上面還繡著一些繁複卻又讓人看不懂的紋路，這些紋路蜿蜒曲折，仿若蘊含著某種古老的密碼，靜靜訴說著不為人知的故事。周遠山環顧四周，見無人認領，鬼使神差地就將它撿了起來，順手系在了自己的手腕上，還打趣地想著，權當是個新奇的“中元節紀念品”，日後回到學校，也好跟同學們講講家鄉的這段奇妙經歷。

 起初，一切都還正常。周遠山回到家中，簡單洗漱完畢後，便躺在床上，準備好好睡上一覺，舒緩一下這一天的疲憊。然而，他卻翻來覆去難以入眠。窗外夜色深沉，偶爾傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜裡顯得格外突兀，打破了原本的寧靜。迷迷糊糊間，他似睡非睡，恍惚聽到一陣若有若無的低語聲。那聲音像是從遙遠的天際傳來，空靈而縹緲，又仿若就在耳邊呢喃，帶著一種近在咫尺的親暱。可那聲音聽不真切內容，只是隱隱約約透著一股莫名的哀怨，仿若無數不甘的靈魂在黑暗中哭訴，讓人心頭直髮慌。周遠山下意識地裹緊了被子，試圖驅散這莫名的恐懼，可那聲音卻如影隨形，始終在他耳邊縈繞不去。

 好不容易捱到天亮，周遠山頂著兩個黑眼圈，無精打采地起身。他只當是自己昨晚沒睡好，出現了幻聽，並未過多在意。然而，當他不經意間看向手腕時，卻驚出一身冷汗——那根紅繩竟然緊緊地勒進了肉裡，原本鮮豔的顏色變得更加暗沉，像是吸飽了鮮血一般，呈現出一種令人毛骨悚然的暗紅色。而那些神秘的紋路此刻竟像是蠕動的小蟲，彷彿具有了生命，在他的皮膚上緩緩扭動，似乎想要鑽進他的身體裡。他慌亂地用另一隻手去解紅繩，可那繩結卻越拉越緊，怎麼也解不開，手指觸碰之處，傳來刺骨的寒意，仿若那紅繩帶著千年的冰霜，正一點點侵蝕著他的體溫。

 白天出門，往日熟悉的小鎮街道也變得陰森起來。陽光灑在地面上，卻驅不散周遠山心中的陰霾。街坊鄰居們的臉在他眼中似乎都有些模糊不清，每個人看向他的眼神也透著陌生與怪異。路過阿婆的早點攤，平時熱情招呼他，總是往他碗裡多添一勺豆漿的阿婆今日卻像見了瘟神一般，匆匆將目光移開，手中盛豆漿的勺子都差點掉落。周遠山滿心疑惑，剛想開口詢問，卻發現自己喉嚨乾澀，發不出一點聲音。他抬手摸了摸喉嚨，試圖清一清嗓子，可喉嚨裡卻像被什麼東西堵住了一樣，只能發出幾聲微弱的乾咳。