第一千零九章有人敢於出面作證？(第3頁)

 朱標點點頭，示意隨從稍作停歇，隨即翻身下馬，走到一名正在挑水的老農身旁，溫和地笑道：“這位大叔，我們是從京城而來的客商，路過貴地，見這裡農田廣闊，莊稼長勢喜人，不知這收成可還算順遂？”

 那老農見朱標衣著雖樸素，卻氣度不凡，不由得一愣，隨即擦了擦額頭的汗水，堆笑道：“客官說笑了，今年的莊稼確實不錯，老天爺賞飯，可惜……唉！”

 朱標眉頭微挑，追問道：“大叔何出此言？莊稼好，難道不是件好事嗎？”

 那老農嘆了口氣，苦笑道：“糧食是種出來了，可如今官府派人來重新丈量田畝，說我們隱瞞田地，不僅要補交稅銀，還要按新規再收一筆。老漢一家子，這年景下來，怕是難捱啊！”

 朱瀚聞言，走上前來，輕聲問道：“大叔，重新丈田一事可有人細查？朝廷定有法令，如何這稅賦竟愈發沉重了？”

 老農一聽，苦著臉擺手道：“官爺們哪管我們這些莊稼漢呢？說我們多佔田地，明明是祖上傳下來的地，平白無故多出兩畝，誰敢爭辯啊？再說了，若是告狀，恐怕還得吃官司……”

 朱標聽到此處，臉色沉了下來，目光冷冽：“皇叔，看來這裡確有不公之事，若不徹查，恐怕百姓會更加苦不堪言。”

 朱瀚微微頷首，輕嘆道：“既然來了，咱們便一查到底。”他看向那老農，聲音溫和而堅定：“大叔放心，我們此次前來，正是為了調查田稅之事，您可否告知，附近村莊的情況是否相似？”

 老農眼睛一亮，似乎感受到些許希望，連連點頭：“相似得很吶，客官若不信，可去村裡走走看看，鄉親們見了定有許多話要說。”

 朱標回身，對隨從吩咐道：“去村裡看看，再找村長來，我們要仔細詢問。”

 一行人進了村莊，街巷間，婦女們正在洗衣漿布，孩子們正圍著幾個賣糖葫蘆的小販嘰嘰喳喳。

 而一位年過花甲的村長早已在村口等候，見到朱瀚與朱標，連忙拱手，神情惶恐：“兩位貴人遠道而來，不知有何吩咐？”

 朱瀚微微一笑，語氣溫和：“村長不必客氣，我們是朝廷派來體察民情的，聽聞最近賦稅加重，特來了解實情。” 村長聞言，臉上劃過一絲驚訝，眼中露出一絲猶豫，但隨即壓低聲音道：“兩位大人若是真心為民做主，那老朽便斗膽直言了。”

 他招呼幾名村民過來，一臉沉重地說道，“這些年，賦稅不斷增加，我們昌平雖地肥水美，但每年收成還不及稅賦增加的速度。官府派來的丈田官，每次丈量都說我們多佔，甚至逼著交出更多的田契，不交就說是抗稅，實在是欺人太甚。”

 朱標皺眉，厲聲道：“可曾有人上告？”

 村長苦笑一聲：“大人，哪敢啊？上告一次，就要折騰得家破人亡。再者，地方官員彼此勾結，百姓即便上告，也不過石沉大海。”

 朱瀚目光沉靜，緩緩問道：“可曾有人敢於出面作證？”

 一旁站著的幾名村民相互對視，最終，一名身形佝僂的中年男子走上前，咬牙說道：“大人，小人願作證！我家被無故徵收兩畝田，原本的田契都在，可那些官差硬說是假的，還把我關進縣衙的地牢整整三天。若不是家人傾盡家財贖我，怕是早已不在人世！”

 朱瀚聽到此處，眼中閃過一絲寒意，沉聲道：“如此濫用職權，怎能姑息！標兒，明日我們親自去縣衙走一遭，看看這些貪得無厭之人，究竟如何對待百姓。”

 朱標鄭重點頭，目光凌厲：“皇叔，此事不可拖延，定要讓他們知道，朝廷並非任人欺凌之地！”