第一千零二十四章言之有理
劉庭松沒有被他的態度激怒，反而耐心解釋：“老爺言重了。田畝清點涉及千家萬戶，若沒有您這樣的鄉紳出面協調，許多事情都難以順利展開。百姓信任您，我們也敬重您，這才特意請您協助。”
周老爺挑了挑眉，語氣稍緩：“你倒是會說話。那不知劉大人準備如何處理那些士紳的利益？”
“正因為如此，我才特地來拜訪您。”劉庭松的聲音充滿誠意，“只要我們公正清點，真正的士紳根本無需擔心受到損害。反而，那些企圖隱瞞田畝、欺壓百姓之人，才會被淘汰。周老爺若願意配合，便是百姓之福。”
周老爺沉默片刻，緩緩說道：“罷了，既然你這麼說，我便試著相信你一回。不過，若是朝廷虧待了鄉民和士紳，劉大人可別怪老夫反目無情。”
“庭松絕不辜負您的信任！”劉庭松拱手應道。
劉庭松立在縣衙的門口，望著絡繹不絕進城的百姓，面色平靜卻暗藏思索。
昨夜，他接到來自京中的密報，稱有一批不明來路的人正在各地散佈針對清點田畝的流言，試圖挑撥士紳與百姓的關係。
一名隨從快步走上前，低聲稟報：“大人，已經查明，昨日集市上那些散佈謠言的幾個人是外鄉人，目前正在縣西的一間客棧中歇腳。”
劉庭松點頭：“好，傳令巡查隊，立刻去客棧，將那些人帶回衙門。我親自審問。”
隨從應聲而去。不到一刻鐘，幾名神色慌張的男子被帶到了縣衙大堂，他們衣衫普通，卻掩飾不住內心的慌亂。劉庭松端坐堂上，目光如炬，緩緩說道：“你們為何散佈‘朝廷清點田畝意在加稅’這樣的謠言？誰指使你們的？”
為首的男子神情閃爍，嘴硬道：“大人，我們不過是走江湖賣藝的，哪裡懂什麼田畝之事？那些話不過是胡亂聽來的。”
劉庭松冷笑一聲，眼中透著威嚴：“既然是聽來的，那就說清楚是誰告訴你們的。否則，本官有的是辦法讓你們開口。”
一旁的衙役立刻揮動了一下手中的戒尺，發出一聲脆響。那幾名男子臉色蒼白，其中一人再也繃不住，哆嗦著說道：“大人饒命！我們也是受人指使，那人說只要我們傳出那些話，就能拿到賞銀……”
“什麼人？”劉庭松目光一凝。
“是一位自稱商賈的人，他不告訴我們姓名，只讓我們在集市上散佈謠言。”那男子說著，眼中閃過一抹恐懼，“大人，我們真不知道更多了！”
劉庭松冷冷注視他們片刻，揮手命人將他們暫時關押。
他的目光轉向站在一旁的縣令：“這件事恐怕沒有這麼簡單。立即派人徹查此人來歷，同時密切監視周邊的集市，防止類似的事情再度發生。”
縣令連忙點頭：“是，大人。”
與此同時，京城內，朱標正在太子府的書房中與朱瀚商議對策。
書案上攤開了一張張密報，朱標神情凝重：“皇叔，四弟果然不肯罷手。這次，他竟然直接挑撥地方士紳與百姓，企圖利用謠言摧毀我們的努力。”
朱瀚輕啜一口茶，淡然說道：“標兒，這場博弈從一開始就註定不會輕鬆。你要記住，越是艱難的局面，越能檢驗你統御全局的能力。你覺得此事該如何應對？”
朱標沉思片刻，眼中閃過一絲堅定：“首先，要迅速撲滅謠言根源。其次，我要親自下旨，命各地清點田畝的士子向百姓公開成果，尤其是那些因清點而獲益的村鎮，必須詳細說明情況。只有讓百姓看到真實的利益，才能徹底瓦解四弟的陰謀。”
朱瀚點頭，目光中流露出讚許：“不錯，用事實擊破謠言，遠比辯解有力。不過，這還不夠。標兒，你有沒有想過，這件事還能為你贏得什麼？”
朱標略顯疑惑：“皇叔是指？”
朱瀚輕聲一笑，語氣中多了一分深意：“謠言背後隱藏著的不僅是阻力，也是轉機。你可以趁此機會，讓那些原本對朝廷持觀望態度的士紳看到你的決心和手腕。化敵為友，從來都是治國的重要一環。”