聖手鎮九州 作品
81、開脫石家
又過數日，王家果然向洪宅遞了拜帖。
黛玉不能迴避，只得在內宅會見了王子騰夫人。
香菱見王家人多，誠恐黛玉不能招架，便命小廝往詹事府向洪淏報信。
“安人在新婚，不是逼不得已，實在不願過府叨擾。”王子騰夫人原是壽山伯於家千金，往孃家求助一回，得了指點，到底尋上賈府門路，賈母既得厚禮，不好推辭過甚，便打發王夫人與鳳姐一起作陪，卻是表明立場的意思。
“您客氣了。”黛玉柔聲說道，“您有吩咐，儘管說得，我是小輩，自當勉力而為。”
於氏忖度，黛玉未必知道外務，便向鳳姐使一眼色，鳳姐紅了眼圈，向黛玉哭訴：“不瞞妹妹，我父親奉旨巡閱江南，兼辦繕國府公案，原是了結的，不想家中走失逃奴，去哪裡得了石家的東西典當，被御史查證，參了我父親包庇兇嫌的罪名，父親百口莫辯，如今已被就地革職，將來好歹，怕是凶多吉少的。”
黛玉安靜聽著，向鳳姐說道：“聖人英明，自然不會冤屈王大人。”
於氏忙道：“我們原是打聽的，這件事本無頭緒，人嘴兩張皮，朝中公議，倒是疑心老爺的閣臣更多，當今雖是仁君，迫於公論，怕是難以徇私維護的。”
黛玉問道：“石家怎麼說？”
鳳姐嘆一口氣：“石家待罪不出，王八一樣縮在殼裡，妹妹不知人心險惡，宣揚法器要緊的話本就是從他家傳出來的。”
王子騰的疑心：石家祭出苦肉計，原是死無對證的打算，不料家中出了幾件病祟事故，內宅便疑心是法器淪落的緣故，這才思量取回之法，又見他專管此案，雖是有心包庇，到底不能十分安心，所以買通王家下人行事，也是有所牽制、要挾他不能翻案的意思，不料聰明反被聰明誤，竟因他案誤中副車，查案的要擔包庇之過，被查的也有欺君大罪，王家不好過，石家是罪魁禍首，難道就能輕易脫逃？這些事，王子騰自然是在家書中說明的。
黛玉連貫首尾，點頭說道：“這正是莫信直中直，須防人不仁，原是石家欺君，王家舅舅念及世交情誼，所以維護一二，不料因此遭受算計，反倒背上串聯罪名。”
於氏咬牙附和：“安人所言不差，人無傷虎意，虎有害人心，石家本是內衛出身，行事陰毒狠辣，做下恩將仇報的事並不意外，早前的劫案，換做哪個查辦，石家都該傷筋動骨，偏我們老爺心實，念及數代交情，甘冒罪責為他遮掩，到底落下這樣的下場。”
黛玉忍不住問道：“王大人可曾奏疏請罪，將內情言說明白？”
於氏嘆息道：“摺子倒是遞了上去，一是石家抵死不認，二則早前老爺只圖息事寧人，確乎不曾細究案情——”
黛玉斟酌權衡，只覺十分為難：“不是我託大，這樣的事，父親恐怕極難出力。”
鳳姐忙道：“妹妹不知，朝中辯論，林姑父是力保父親的，可惜咱們是要好姻親，他的話便沒有許多分量，我們來，不求林姑父說情，只讓妹妹問姑父妹夫討一討主意罷了。”
都察院堂官雖與王子騰交好，在這樣的事上，並不敢偏私袒護，林海倒有不避嫌疑的作派，當朝諫言，認為王家逃奴下落不明，據此定案，有失公允，或為盜寇有心離間亦未可知。
這樣的言論，理所當然遭到了圍攻，王家的死契下人，忽然失蹤，忽然又去典當玉器，且有印鑑為憑，王子騰不能自證清白，難道是平白受冤不成？石宅劫案，疑點重重，彼為特旨欽差，潦草定論，如何沒有私心。
眼見林海敗退，當今便問東宮：“太子以為如何？”
王子騰奉旨查案，太子原是薦主，聽了皇父問話，心中早有計較：“父皇明察，石家之案，說大可大，說小則小，不當於朝堂之間為此耗費人力精神，兒臣請旨，願為父皇裁斷此案。”
當今沉吟片刻，點頭說道：“罷了，這件事就由太子從權辦理。”
朝議傳出，依著於氏的意思，該教賈璉引著王仁去見洪淏，她對兒子極不放心，只得迂迴後院，備下厚禮來尋黛玉門路。
黛玉正要答話，翠鴿入內通傳：“奶奶，大爺下差了。”
於氏趕忙起身，黛玉即道：“舅太太稍坐，我去去就來。”
洪淏正換衣服，因見黛玉進來，不免詢問：“客人走了？”
黛玉苦笑道：“等著你出主意呢。”
洪淏眯了眯眼：“解鈴還須繫鈴人，要救石家，我有法子，若是王家，恕我無能為力。”
黛玉點一點頭：“我明白了。”
王夫人聽得這話，心中疑惑不解：“我們哪裡管得石家，只要王家無事，何必理他許多。”
鳳姐亦是茫然，於氏冥思片刻，趕忙向黛玉告辭：“今日叨擾安人，等到老爺脫罪，必要親自上門拜謝。”
自林宅出來，鳳姐忍不住詢問：“洪姑爺是什麼意思呢！”
於氏冷冷一笑：“咱們到底是女流之輩，只管記恨石家，不知搭救老爺是第一要務，虧得小洪大人提點，幾乎誤了大事。”
鳳姐摸不著頭腦：“您的意思是？”
“禍根是石家，石家若能脫罪，老爺自然無礙。”於氏便命心腹婆子，“打發個會說話的，給石家遞信兒，就說小洪大人有法子開脫繕國府，教他們不要拜錯了廟門。”
繕國府閉門待罪，趁著旨意未下，少不得四下託求人情，聽得王家口風，慌忙備下厚禮，打發石克海夤夜拜訪洪宅。
因著賈化與林家的一點兒瓜葛，繕國府原對林家有些微詞，不想江南案發，只林海願為石家開脫，其中自有王家緣故，畢竟說明林海對繕國府並無私怨，到了此刻，哪裡顧及些許芥蒂，石克海執禮甚恭，只盼洪淏襄助闔族躲過此劫。
洪淏亦不託大，讓座後說道：“岳父雖與府上交際有限，卻是信得過老大人品行的，朝中所言，只為公論，小石大人不必這般見外。”
石克海賠笑道：“林閣老乃是清正能臣，家父每常嘆息，不能與他把酒結交，竟以此引為憾事。”
洪淏淡然微笑：“今日形勢，不知老大人有何高見？”
石克海趕忙起身：“還請小洪大人指點迷津。”
洪淏並不拐彎抹角：“繕國府功在開國，陛下有保全之意，所以命太子主理此案，雖然如此，繕國府很該誠意侍君，不令東宮有損民望。”
“是！是！”石克海愈發恭謹，“請世兄不吝賜教。”
洪淏微微點頭：“下官的淺見，倘不能檢舉實證，府上很不該在申辯冤屈上耗費心思，今日種種，根源皆在歸還欠銀一事，老大人若能散財消災，府上定罪，可算亡羊補牢、迷途知返，想來太子不願苛待功勳後裔；府上無過，受此冤屈、仍保大義，不失忠臣清譽，小石大人以為如何？”
石克海恍然大悟：“世兄高論，下官大夢初醒，只一樁，歸還欠銀分屬應當，倘或此時論罪抄家，石家豈有保全之理？如何能將歸還欠銀當作抵罪之舉？”
洪淏緩緩起身：“老大人若有忠心表露御前，下官不才，必能忠言懇諫、保全公府，倘至聖諭下達，連上皇亦無干預之理。”
石克海再四稱謝，自回本家覆命不提。
到次日，洪淏正與太子議事，戶部果有消息，言說繕國府為贖罪行，將所有家財交送戶部，所餘欠款，願以半年為期全數歸還。
太子不免疑惑：“你教我接下這樁無頭公案，這番處置，豈不招人非議？”
洪淏笑道：“議罪公府，豈可兒戲？不得實證，御史焉能催逼殿下？”
太子“哼”的一聲：“何必便宜石家。”
“上皇寬待勳貴，陛下純孝，自然體恤父心，教殿下辦理，又能令石家感恩東宮，一舉兩得，何樂不為？”洪淏笑道，“石王兩家歸還欠銀，勳臣效仿行事，也是殿下一場政績，再則使功不如使過，石家內衛出身，於殿下當有許多可用之處，倘其乖順，殿下用之何妨，若生二心，豈是區區抄家罪刑？”
太子仍是猶豫：“但恐外臣有所非議。”
“這樁案子，只該糊塗其事，約莫是繕國府的小心思，便落實了，雖有欺君之罪，上皇恩典，也不過削爵抄家的罪名。”洪淏淡然微笑：“雖然如此，不發明旨降罪，亦可尋機處分。”
繕國府上下難安時，東宮教令下達，自石光珠以下，褫奪石家所有官職差使。
石克海摸不著頭腦，送走東宮詹事，忍不住看向父親：“老爺！”
以“懶惰、怠慢、糊塗”等罪名奪去官職，若為前奏，未免畫蛇添足，倘是最終處分——石光珠眯了眯眼：“看看再說。”
接連幾日風平浪靜，刑部發下追緝逃奴的海捕文書，王家也將欠銀還了大半，東宮遂降教令，予了王子騰“革職留任”的處分。
石家王家皆對洪淏感激不盡，林宅洪宅都有謝禮，連榮國賈府一體沾光，不知多少外官登門結交。
黛玉不能迴避，只得在內宅會見了王子騰夫人。
香菱見王家人多，誠恐黛玉不能招架，便命小廝往詹事府向洪淏報信。
“安人在新婚，不是逼不得已，實在不願過府叨擾。”王子騰夫人原是壽山伯於家千金，往孃家求助一回，得了指點，到底尋上賈府門路，賈母既得厚禮，不好推辭過甚，便打發王夫人與鳳姐一起作陪，卻是表明立場的意思。
“您客氣了。”黛玉柔聲說道，“您有吩咐，儘管說得，我是小輩，自當勉力而為。”
於氏忖度，黛玉未必知道外務，便向鳳姐使一眼色，鳳姐紅了眼圈，向黛玉哭訴：“不瞞妹妹，我父親奉旨巡閱江南，兼辦繕國府公案，原是了結的，不想家中走失逃奴，去哪裡得了石家的東西典當，被御史查證，參了我父親包庇兇嫌的罪名，父親百口莫辯，如今已被就地革職，將來好歹，怕是凶多吉少的。”
黛玉安靜聽著，向鳳姐說道：“聖人英明，自然不會冤屈王大人。”
於氏忙道：“我們原是打聽的，這件事本無頭緒，人嘴兩張皮，朝中公議，倒是疑心老爺的閣臣更多，當今雖是仁君，迫於公論，怕是難以徇私維護的。”
黛玉問道：“石家怎麼說？”
鳳姐嘆一口氣：“石家待罪不出，王八一樣縮在殼裡，妹妹不知人心險惡，宣揚法器要緊的話本就是從他家傳出來的。”
王子騰的疑心：石家祭出苦肉計，原是死無對證的打算，不料家中出了幾件病祟事故，內宅便疑心是法器淪落的緣故，這才思量取回之法，又見他專管此案，雖是有心包庇，到底不能十分安心，所以買通王家下人行事，也是有所牽制、要挾他不能翻案的意思，不料聰明反被聰明誤，竟因他案誤中副車，查案的要擔包庇之過，被查的也有欺君大罪，王家不好過，石家是罪魁禍首，難道就能輕易脫逃？這些事，王子騰自然是在家書中說明的。
黛玉連貫首尾，點頭說道：“這正是莫信直中直，須防人不仁，原是石家欺君，王家舅舅念及世交情誼，所以維護一二，不料因此遭受算計，反倒背上串聯罪名。”
於氏咬牙附和：“安人所言不差，人無傷虎意，虎有害人心，石家本是內衛出身，行事陰毒狠辣，做下恩將仇報的事並不意外，早前的劫案，換做哪個查辦，石家都該傷筋動骨，偏我們老爺心實，念及數代交情，甘冒罪責為他遮掩，到底落下這樣的下場。”
黛玉忍不住問道：“王大人可曾奏疏請罪，將內情言說明白？”
於氏嘆息道：“摺子倒是遞了上去，一是石家抵死不認，二則早前老爺只圖息事寧人，確乎不曾細究案情——”
黛玉斟酌權衡，只覺十分為難：“不是我託大，這樣的事，父親恐怕極難出力。”
鳳姐忙道：“妹妹不知，朝中辯論，林姑父是力保父親的，可惜咱們是要好姻親，他的話便沒有許多分量，我們來，不求林姑父說情，只讓妹妹問姑父妹夫討一討主意罷了。”
都察院堂官雖與王子騰交好，在這樣的事上，並不敢偏私袒護，林海倒有不避嫌疑的作派，當朝諫言，認為王家逃奴下落不明，據此定案，有失公允，或為盜寇有心離間亦未可知。
這樣的言論，理所當然遭到了圍攻，王家的死契下人，忽然失蹤，忽然又去典當玉器，且有印鑑為憑，王子騰不能自證清白，難道是平白受冤不成？石宅劫案，疑點重重，彼為特旨欽差，潦草定論，如何沒有私心。
眼見林海敗退，當今便問東宮：“太子以為如何？”
王子騰奉旨查案，太子原是薦主，聽了皇父問話，心中早有計較：“父皇明察，石家之案，說大可大，說小則小，不當於朝堂之間為此耗費人力精神，兒臣請旨，願為父皇裁斷此案。”
當今沉吟片刻，點頭說道：“罷了，這件事就由太子從權辦理。”
朝議傳出，依著於氏的意思，該教賈璉引著王仁去見洪淏，她對兒子極不放心，只得迂迴後院，備下厚禮來尋黛玉門路。
黛玉正要答話，翠鴿入內通傳：“奶奶，大爺下差了。”
於氏趕忙起身，黛玉即道：“舅太太稍坐，我去去就來。”
洪淏正換衣服，因見黛玉進來，不免詢問：“客人走了？”
黛玉苦笑道：“等著你出主意呢。”
洪淏眯了眯眼：“解鈴還須繫鈴人，要救石家，我有法子，若是王家，恕我無能為力。”
黛玉點一點頭：“我明白了。”
王夫人聽得這話，心中疑惑不解：“我們哪裡管得石家，只要王家無事，何必理他許多。”
鳳姐亦是茫然，於氏冥思片刻，趕忙向黛玉告辭：“今日叨擾安人，等到老爺脫罪，必要親自上門拜謝。”
自林宅出來，鳳姐忍不住詢問：“洪姑爺是什麼意思呢！”
於氏冷冷一笑：“咱們到底是女流之輩，只管記恨石家，不知搭救老爺是第一要務，虧得小洪大人提點，幾乎誤了大事。”
鳳姐摸不著頭腦：“您的意思是？”
“禍根是石家，石家若能脫罪，老爺自然無礙。”於氏便命心腹婆子，“打發個會說話的，給石家遞信兒，就說小洪大人有法子開脫繕國府，教他們不要拜錯了廟門。”
繕國府閉門待罪，趁著旨意未下，少不得四下託求人情，聽得王家口風，慌忙備下厚禮，打發石克海夤夜拜訪洪宅。
因著賈化與林家的一點兒瓜葛，繕國府原對林家有些微詞，不想江南案發，只林海願為石家開脫，其中自有王家緣故，畢竟說明林海對繕國府並無私怨，到了此刻，哪裡顧及些許芥蒂，石克海執禮甚恭，只盼洪淏襄助闔族躲過此劫。
洪淏亦不託大，讓座後說道：“岳父雖與府上交際有限，卻是信得過老大人品行的，朝中所言，只為公論，小石大人不必這般見外。”
石克海賠笑道：“林閣老乃是清正能臣，家父每常嘆息，不能與他把酒結交，竟以此引為憾事。”
洪淏淡然微笑：“今日形勢，不知老大人有何高見？”
石克海趕忙起身：“還請小洪大人指點迷津。”
洪淏並不拐彎抹角：“繕國府功在開國，陛下有保全之意，所以命太子主理此案，雖然如此，繕國府很該誠意侍君，不令東宮有損民望。”
“是！是！”石克海愈發恭謹，“請世兄不吝賜教。”
洪淏微微點頭：“下官的淺見，倘不能檢舉實證，府上很不該在申辯冤屈上耗費心思，今日種種，根源皆在歸還欠銀一事，老大人若能散財消災，府上定罪，可算亡羊補牢、迷途知返，想來太子不願苛待功勳後裔；府上無過，受此冤屈、仍保大義，不失忠臣清譽，小石大人以為如何？”
石克海恍然大悟：“世兄高論，下官大夢初醒，只一樁，歸還欠銀分屬應當，倘或此時論罪抄家，石家豈有保全之理？如何能將歸還欠銀當作抵罪之舉？”
洪淏緩緩起身：“老大人若有忠心表露御前，下官不才，必能忠言懇諫、保全公府，倘至聖諭下達，連上皇亦無干預之理。”
石克海再四稱謝，自回本家覆命不提。
到次日，洪淏正與太子議事，戶部果有消息，言說繕國府為贖罪行，將所有家財交送戶部，所餘欠款，願以半年為期全數歸還。
太子不免疑惑：“你教我接下這樁無頭公案，這番處置，豈不招人非議？”
洪淏笑道：“議罪公府，豈可兒戲？不得實證，御史焉能催逼殿下？”
太子“哼”的一聲：“何必便宜石家。”
“上皇寬待勳貴，陛下純孝，自然體恤父心，教殿下辦理，又能令石家感恩東宮，一舉兩得，何樂不為？”洪淏笑道，“石王兩家歸還欠銀，勳臣效仿行事，也是殿下一場政績，再則使功不如使過，石家內衛出身，於殿下當有許多可用之處，倘其乖順，殿下用之何妨，若生二心，豈是區區抄家罪刑？”
太子仍是猶豫：“但恐外臣有所非議。”
“這樁案子，只該糊塗其事，約莫是繕國府的小心思，便落實了，雖有欺君之罪，上皇恩典，也不過削爵抄家的罪名。”洪淏淡然微笑：“雖然如此，不發明旨降罪，亦可尋機處分。”
繕國府上下難安時，東宮教令下達，自石光珠以下，褫奪石家所有官職差使。
石克海摸不著頭腦，送走東宮詹事，忍不住看向父親：“老爺！”
以“懶惰、怠慢、糊塗”等罪名奪去官職，若為前奏，未免畫蛇添足，倘是最終處分——石光珠眯了眯眼：“看看再說。”
接連幾日風平浪靜，刑部發下追緝逃奴的海捕文書，王家也將欠銀還了大半，東宮遂降教令，予了王子騰“革職留任”的處分。
石家王家皆對洪淏感激不盡，林宅洪宅都有謝禮，連榮國賈府一體沾光，不知多少外官登門結交。