未晏齋 作品
40-50
第 41 章
翠靈的脖子裡宛如纏著一條烏黑髮亮的蛇, 勒得她臉色發紫，發不出聲音，雙手徒勞地摳著, 兩條腿徒勞地蹬動。
那“蛇”的首尾掌控在翠靈身後那個男人的雙手中。他脫去了上衣, 露出一身白皙的腱子肉，臂膀在使勁，肌肉繃得跳動起來一般, 脖子都變得又粗又硬。
而他的臉上是一如既往的冷冰冰的笑容, 好像他被蛇的靈魂附著，完全冷血無情。翠靈的鞋子蹬掉了, 一雙粉嫩的腳丫在地板上蜷縮著, 最後無力地撒開。
鳳棲幾乎說不出話來，一口一口地乾嚥唾沫，喉嚨裡火燒似的乾燥，兔毫盞破碎的圓底仍在地面滾動，而那聲音變得好遙遠，彷彿是舊年的回憶，隱隱約約, 捉摸不定。
溫凌露齒笑道：“你想來求情的吧？”
鳳棲又咽了一口乾澀的唾沫，嘴張了張，說不出話。
溫凌搖搖頭說：“嘖嘖，我真看高了你。你還是在害怕嘛, 不過也正常，要多看看，才慢慢能夠適應。刀頭上舐血, 本就是練久了才能練出來的本領。”手上又用了三分力，低頭對翠靈溫柔多情地說：“翠靈, 你一向伺候我伺候得不錯，我今日給你痛快些誰來求情都沒用的，你那點小九九我早就看透了。說實話，想利用我，你還嫩著，我並不吃美人計這一套。我本來還只是打算把你丟回教坊司去，但你居然敢在我面前對北盧皇帝下毒，膽子也大得沒邊了，那我可沒辦法饒你了。”
鳳棲終於發出聲來：“你這是向北盧皇帝示弱麼？”
溫凌抬眸凌厲地盯著她：“什麼？”
鳳棲又說了一遍：“你必殺翠靈不可，這是向北盧皇帝示弱麼？”
溫凌冷冷道：“你不用激將法。我要和北盧皇帝結盟，她意圖刺殺北盧皇帝，壞我大事，必不能活。”
溫凌說這話，手上分毫沒鬆開。翠靈的脖子被深深地勒進一寸，頸部的皮膚全都淤積著紫血，而那張臉已經恐怖到沒辦法看了。
鳳棲心裡明白她的求情毫無能夠拿捏溫凌的地方，而溫凌素來有很強的目標性，很少為感情左右。
翠靈必死無疑。
溫凌又笑起來：“別看了，小丫頭，晚上會做噩夢的。到廚下給我重新倒一盞茶來。”
鳳棲轉身木木然離開。
他的聲音從背後傳來：“叫你不要來，你不聽話，嚇到自己我也沒法子。不過也好，也是給你長長記性，我溫凌的眼睛裡不揉沙子不管你是誰。切記！切記！”
鳳棲再次端著茶盤進來時，深吸了一口氣，而進去之後，看見翠靈已經躺平在地板上，衣裙理順了，臉上蓋著她自己的披帛，雙手僵硬如爪子般，一雙腳倒是柔嫩如生，蒼白的擱在烏黑的澄泥地板上。
身上條條鞭痕都已見血，在翠靈身上密如蛛網。鳳棲已經平靜多了，看著翠靈的屍身說：“好歹她也伺候過大王，連個好死都不能給她麼？還要虐殺？你這個人……”
溫凌也平靜了許多，一邊擦拭他鞭子上的血跡，一邊淡淡解釋說：“要給北盧皇帝看的，樣子總不能不做足。”
“她的性命你一點都不在乎？”
“有什麼好在乎的？”他說，“她彈的曲子總是不到位。”
鳳棲不由斜瞟了他一眼，他也正好注目過來，倒不大明白她這一瞟何意：“怎麼了？你聽不出來？她的琵琶曲總也學不好，再練也沒用，她真不是那塊料。”
“她是個人！”
鳳棲說完這句，覺得自己簡直是對牛彈琴！對他這樣殘暴的人有什麼可說的？他何曾把翠靈當人看？
溫凌果然好笑似的嗤笑起來：“不錯，她是個人，不過那又怎麼樣？天底下最不缺的就是人。”
他走過來，身上血腥味猶在。鳳棲不由就後退了半步，然而還是被他飛快地逮住了。他扯著她披帛的兩端，勒住了她的肩臂，把她整個兒地拉向自己：“鳳棲，我對女人要求不高，聽話第一，懂事第二，容貌和才藝則是錦上添花你夠的上讓我喜歡的程度，但你也並不聽話，翠靈是你的前車之鑑，你不要犯她的錯誤，我對誰都是不會手軟的。”
鳳棲極力地後縮，但仰頭說：“雲州之北八月飛雪，我看北盧兩院的文書，偽帝也一直在關注雲州和陰山的情況。”
溫凌不意她突然和他說軍政，怔怔地鬆開手說：“是，但他無能，打不下雲州。”
“但你沒那麼多人，不能分兵。”鳳棲說。
溫凌又怔了怔：“那又怎麼樣。”
“涿州和幽州那麼近，你那位弟弟勢必是虎視眈眈地想搶你的功，所以你不能不和北盧偽帝合作，借他的手管理幽州，隔絕涿州借道往雲州突襲。”鳳棲滔滔不絕，觀察著他的神色。
溫凌終於道：“你說得不錯，算是懂我的意思的。”
鳳棲說：“若是想要我父親在幷州給你通行，你可不能得罪了他。”挑眉望著他，帶著笑意，也帶著挑釁。但心裡突突地跳她的父親晉王，一無權勢，二無才幹，與皇帝兄長的關係還不好，真正是個擺設。
但南梁內部的情況溫凌並不瞭解，他只去過一次，所見的是鳳霄鳳霈兄弟在宮廷裡融融睦睦的樣子，瞭解的是沒有兒子的皇帝鳳霄，過繼了弟弟的兒子為太子僅從這些消息，大約也只能得出“兄弟齊心”的結論，因而也篤信得到鳳霈的女兒，和南梁就可以談判。
現在他心心念念是得到幷州的支持，攻打雲州時大後方才平靖，郭承恩不可信，那就只有鳳霈可用。
溫凌和緩了語氣，說：“翠靈已死，你那點小醋心自然也可以收起來了。”他轉了笑臉：“男人在外面逢場作戲，想必你也不會介意，對吧？”
鳳棲默然，他以尋常女子的心性來推論她的，這樣的錯繆也不用指出來了，隨他怎麼想吧。她只轉頭望著躺在地板上死去的翠靈，心裡為她的不幸哀嘆。
但她也詫異自己竟然會如此的冷靜，進門的時候恐懼了一陣，現在好像也能淡然視之。
溫凌已經在喊人：“來人，把屍首搬到那位皇帝小子的宮殿裡去。告訴他，這是他們北盧的亂黨之女，行刺了北院夷離堇，我已經鞭打處死了。我一片篤然誠心，望他知曉。南院夷離堇在偷偷招募死士，意欲謀反，望他也早做處理殺伐果決，不為兒女情長所囿，他得學學呢！”
一個翠靈，一石二鳥，打開了幽州的城門，威懾了北盧偽帝，兩大有實權的宰相，一個借翠靈之手幹掉，一個逼偽帝自己殺掉。想必那些幫助翠靈打開城門的族人，以為可以藉此翻盤，結果還是為他人作嫁衣裳，是下一輪清洗中的受害者。
所得利者，只有靺鞨溫凌一人耳！
鳳棲默默地離開，轉眼寒冬將至，溫凌將劍指應州，作為糧產豐饒的幷州，將是在應州打仗的人最好的後勤之地。晉王鳳霈即將面臨兩難。
溫凌清理了幽州城內的禁軍將軍、六部官吏，留溫馴聽話、諂媚怕死的一批，殺不服和議、鐵骨錚錚的一批；他自己帶來的人、原北盧低等的漢族讀書人，充實了朝廷裡的空位。大事決斷，他與偽帝金印共蓋才算數；攻守軍政，以他新鑄的虎符為憑。北盧皇帝徹底成了個“兒皇帝”，灰孫子似的聽他指揮一切。
安排妥當了，溫凌拔營，往西而行。
晚上，千帳燈中，他給南梁的皇帝寫信，寫完喚鳳棲前來潤色和謄寫。
鳳棲看完臉色就不大好，問：“怎麼寫我也無法左右你，但是為什麼還要由我來謄寫？”
他平淡而不容置疑地說：“這不明顯著嗎？要你的字跡。”
他寫的是：因為南梁嫁妝未齊，所以暫未和鳳棲合巹、行夫妻之禮。接著就開始臭不要臉地催要嫁妝了按之前的合議，打下北盧，收復燕雲十六州後，寰州、應州和雲州是作為“嫁妝”的，十六州只能還回去十三州。而當時大梁朝中激勵討論後覺得，拿到一個州是一個州，總比一個都沒有好，畢竟還得靠別人去打，所以就同意了。
鳳棲臉都氣紅了：“這是什麼道理？燕雲十六州，我們大梁一個都還沒拿到，反倒要先付你嫁妝？請問，你的聘禮又在哪裡呢？”
溫凌笑嘻嘻說：“涿州幽州一句話的事，周邊幾州也如探囊取物。但沒有云州，捉不住北盧皇帝；捉不住北盧皇帝，幽州那位就名不正言不順；他名不正言不順，就騰不出幽州位置；幽州騰不出位置，涿州誰敢撤兵？……你看，相當於一個都得不到手。你說這怪誰呢？”
鳳棲氣得罵他：“無賴！”
他正色道：“喂，你別蹬鼻子上臉！我要打你可不會手軟。”
鳳棲知道他心狠手辣，不能硬槓，只能一言不發，轉身就走。
他倒又嬉皮笑臉地跟上來：“娘子，還真生氣了？你放心，國書裡寫的我一定說話算數。你就不想我儘快打下雲州，交割其他十三州為聘，和你大婚合巹，過日子生孩子？”
“呸！”
只能這麼回答，別無他法。
溫凌得意地笑起來。
第 42 章
花開兩枝, 話分兩頭。
其時，晉王鳳霈已經從京城回到封邑，而他的親兒子鳳杞送親回來, 只來得及在幷州見了父親一面, 就被召回了汴京。
這些前情往事，卻都是鳳棲所不知道的。
鳳霈見兒子的那天正是一場淋漓的秋雨。那時候天還沒冷下來，地上的落葉還是金燦燦的, 被雨水打得宛如天然圖畫。
他面色陰沉, 鬍鬚顫抖，一把推開撐傘的小廝, 踏入雨地裡, 冷冷笑著對前來的兒子說：“太子一路別來無恙？差使圓滿？”
鳳杞幾乎不敢直面親爹的臉，低下頭說：“多謝皇叔父關心，一路雖有風塵，還算順利。”
鳳霈“呵呵”笑了兩聲：“不錯不錯，一定順利的，你妹妹一入胡塵，你自然勞苦功高了。”
鳳杞嘴角抽搐, 幾乎想哭，抬臉說：“難得在幷州相見，請叔父一盞茶。”
鳳霈說：“豈敢讓太子破費？還是小王來出這個茶酒錢。”
話雖然說得毒，父子倆好歹肯到王府裡坐下說點私話了。
晉地是鳳霈的封邑, 軍權和財權沒有，郡王的威風還是在的。他揮袖吩咐：“我自京城回家了，晚上開個小宴為自己接風, 請節度使曹將軍、晉陽府邱府臺來用個便飯。”
又說：“這會子我接待太子殿下，門窗關上, 也容我們叔侄說點私話。”
門窗一關，鳳霈大剌剌往上首一坐，已然老淚縱橫。
而大梁的太子，“撲通”往地上一跪，哭著甩了自己兩個耳光。
“你不必這樣。”晉王說，“你自幼膽小，怕違拗了皇命，怕丟了自己的東宮太子的位置，自然也怕得罪了友邦，得罪了那兇悍蠻橫的冀王。原是我自私了，不該讓你做這樣左右為難的事。”
說完，冷笑兩聲，卻又陡然想起女兒亭卿大概是此生暌違了，又悲從中來，剛收得半乾的淚又湧了出來。
“爹爹這話，讓兒子無地自容了。”鳳杞抽噎著說，“可當時的情勢，兒子實在無能為力。靺鞨蠻夷的冀王，真是太精明瞭！他要的就是用亭娘牽制兒子、牽制朝廷，豈容我偷樑換柱？”
沒說出來的是：偷樑換柱，教坊出身的何娉娉危險不說，到頭來鳳棲只怕還得還回去。他心裡覺得父親未免把一切想得太簡單幼稚了。
晉王自然有他的謀算但就像朝堂上相公們的謀算都會不一致一樣，他和兒子的謀算也是一個陽關道，一個獨木橋，誰都說服不了誰，而且誰都有自己私心的小算盤，是沒法擺在檯面上說的。
他鼻子裡哼了一聲，問：“那個……何娉娉呢？”
一聽到這，鳳杞肩膀都是緊的，聳著背像要逃跑的貓：“送到安全的地方了。”
鳳霈知道他一定會瞞著，於是自己冷笑道：“好得很。她和她姐姐想要我的‘東西’，也不能夠了！”
“啊！是什麼東西？”他大概也聽何娉娉說過，但不知底裡。
鳳霈斜眸問：“怎麼，太子想逼臣交出來麼？”
鳳杞又矮了半截：“不敢……”
但心裡又不服氣，忍了忍又抬頭說：“但是，拿著人家極重要的東西，這麼逼迫可憐的母女……不好吧？”
鳳霈冷笑，懶得回覆他，盤著手中的茶盞，半晌說：“我原以為自己要在汴京安家了呢，把晉王府的東西都差不多搬空了，沒想到又被趕回來了，不過也只我自己回來了，帶了兩個妾侍奉，你叔母和姊妹們都留在汴京了。”
停了停，突然考問似的：“太子可知道是為什麼？”
鳳杞心道：無非是官家又猜忌了，讓他們親生父子倆在一朝，自然會有看重“下一任天子”的無恥臣子過來溜鬚拍馬，萬一要是拉幫結派起來，豈不是架空了皇權？
嘴上說：“官家看重爹爹，要爹爹協同曹錚將軍守好幷州。”
鳳霈倒是沒有嘲笑他話中的錯謬，而是目視遠方，半晌說：“涿州攻克得很順利，幽州大概不需要多久就能被溫凌拿到手，很快星火燎原，攻克十六州勢如破竹。我在這裡，等雲州克復，就該和自己的‘女婿’談判了。”
鳳杞聽見父親低而長的嘆息聲。
鳳霈自語似的：“我何嘗有這樣的能耐？他呀，又把我往炭火上架！一家子的榮辱扣在他手裡，我卻陷入兩難。若是溫凌能夠守信還好，要是他出什麼么蛾子，我該怎麼辦？！”
一邊是全家，一邊是女兒；一邊是國土，一邊是外敵。
左右為難，忠義難全。
鳳杞已經能夠感覺到父親的如臨深淵，心裡有些後悔剛剛和他硬嗆，只是說出去的話覆水難收，只能抱愧地給鳳霈的兔毫盞里加了些熱茶水。
鳳霈平靜下來，低頭看著為他忙碌的親兒子，鳳杞剛剛真是下了狠手，自己摑自己還打出了幾個紅指印。
鳳霈撫了撫兒子的臉頰，說：“官家催你回京去，你在幷州萬勿久留，免得官家又多想。咱們今日一聚，說是圓一圓情分勉強還說得過去，明兒你就上路回去吧。節度使曹錚晚上會過來赴宴，他明面上與我的關係還可以，但也一直為官家監視著我我心裡明鏡兒似的。你在他面前務必謹慎！切記，切記！”
“是……”
鳳霈頓了頓又說：“你說實話，何娉娉是不是還在幷州某處？”
鳳杞嚅囁了一下。
鳳霈緊盯著他說：“你不用瞞我！我也不打算找何娉娉的麻煩。你已經壞了事，我現在怪你也是白搭，即便找到何娉娉，也換不回我的亭卿了。”
他有些恨鐵不成鋼地嘆了口氣，但又不忍心責怪無知愚蠢的兒子，緩了緩情緒又說：“我只是要提醒你仔細：何娉娉是教坊司記名的人，又是公侯官宦心中的紅人兒，大家夥兒叫局卻找不見她，何琴琴和老鴇子也搪塞不了多久。天下沒有不透風的牆，只怕很快就懷疑到你頭上來了。”
鳳杞低了頭，卻又無賴地說：“懷疑就懷疑吧，反正在宋相公和章相公的心裡，我就是個好酒色、無才學的太子，也不差多懷疑我藏了一個官伎……”
“唉！”鳳霈跺跺腳，“你就不能讓人瞧得起一回？！”
鳳杞說：“章誼豈不是就喜歡我這蠢樣兒？”叔雌
鳳霈一怔，半日才說：“你好歹是冊立的太子，也不能讓朝廷盡叫章家把持了呀！”
鳳杞想著章誼笑面虎的模樣，落寞地說：“章誼頗得聖意，滿朝文武中俱有他的門生故舊。他的兒子在幽州雖然打了敗仗，但文過飾非的摺子寫多了，官家又沒有明發上諭責難他，大家自然以為他在幽州還是有些軍功的，如今官符如火。宋相公致仕了麼？”
鳳霈沉重地點點頭：“上了三回請求致仕歸家的摺子，官家終於批准了，如今樞密院的人選還不知道官家的意思章誼自然在為他的人爭，但官家應該也不會做出任由一方獨大的愚蠢決策來，想必還是會制衡的。”
宋綱脾氣不好，耿直到近乎執拗，鳳杞原本是一點都不喜歡他，但聽聞他致仕歸田，未免也有些悲哀。
他忍不住說：“宋相公眼光還是極好的。溫凌狼子野心，他早就看出來了，力主不應與靺鞨合作，背叛與北盧的誓約。我送妹妹去溫凌那裡，那個男人……真叫人心驚！”
“他怎麼了你妹妹麼？”鳳霈要緊問。
鳳杞搖搖頭：“倒也沒有，只是舉手投足叫人覺得慌。”
“這個人”鳳霈說了半句，突然聽見門外小廝著急的敲門聲，他停了口，清了清喉嚨問：“怎麼了？”
小廝說：“大王，節度使曹將軍已經到了，帶了一桌席面和三罈好酒。”
這才下午，遠不到晚宴時間。這是不給他們父子多說話的時間。
但又做得漂亮，像是在客氣。
鳳霈無奈，亦不敢拖延，說：“那趕緊請進來呀！”
外頭應聲走了，他轉臉對兒子說：“曹錚是官家潛邸時的親信，你曉得的。他這人看著圓滑，其實做事很絕，你我父子，再能說上話也不知要到何日。”
他今日嘆息特別多，千言萬語卻只能憋住了，最後說了一句：“熬吧，總有熬出頭的一天。萬事當心！”
門外已經傳來節度使曹錚爽朗的笑聲，於是鳳霈也擺出笑容，踏步向外迎接。
到了敞開的門口，沿著小道前來的曹錚緊幾步趕上來，單膝跪在鳳杞和鳳霈的面前，笑融融說：“太子！大王！臣才知道你們到了幷州！真是，要是早派人吩咐臣一聲，臣該三十里外迎候呢！”
鳳杞笑了笑，說：“曹將軍太客氣了。”
鳳霈比他親熱些，彎腰扶著，埋怨道：“節度使這話說的，是在罵我！你我是什麼交情？這樣客氣豈不是見外？！”
又攤手向裡：“剛剛回來，爐灶還是涼的！晚宴尚未齊備，只能先請老曹你一盞茶了。”
曹錚笑道：“茶好！茶好！晚宴大王也不用操心了，臣叫幷州城裡最好的館子做了一桌席面，略有些山珍，略有些海味，冷菜裝提盒帶來了，熱菜他們現燒現送。三壇汾酒倒是極品，太陽落山了咱們細細品鑑。”
兩個人手拉手，言笑晏晏地走進了鳳霈的花廳。
花廳裡只有亂糟糟幾件沒有拾掇好的行李，並無往來文書、兵符、堪輿之類。曹錚早就凝神用餘光關注過去了，此時暗暗鬆了一口氣。
喝茶時曹錚東拉西扯的，一餅小團龍的茶愣是喝到了日薄西山。
而後他作恍然狀：“哦喲，倒耽誤你們‘叔侄’聊天了。罪過罪過！”
鳳霈也只能打哈哈：“哪裡哪裡，真是要賓朋滿座才愉快！叨擾節度使好酒好菜，那麼今日舞樂就該我了。”
曹錚對外面喊道：“極是！臣就不跟大王客氣啦！來啊！酒和涼菜先送上來！喚店家烹熱菜！頭菜是新出水的黃河鯉，三斤多的！”
鳳霈也就熱情地吩咐：“不能不奉承！來人，到幷州城的天香館，喚二十個當紅的小姐！有新排練的白紵舞的，帶上全套衣冠器樂來！跳得好的，我另賞一套行頭！”
幾個人都是樂顛顛擊節叫好，彷彿一切煩惱都在世外，只要有酒、有菜、有歌舞、有美人，這就是千金不換的好世道了。
然而酒過三巡，他們正在誇讚著新填的詞的時候，曹錚睜著半醉的眼兒，笑問道：“聽說太子在汴京也有看上眼的教坊司小姐？”
喝著酒、魂不守舍的鳳杞，頓時一哆嗦，手中玉杯落到地上，立刻碎作幾爿。
第 43 章
鳳霈責備地看了兒子一眼, 而後笑道：“嗐，太子在京救官伎那次衝動，只怕沒幾天就天下皆知了。可惜我現在竟無法責備他, 只盼太子日後多聽官家和管學士的教導, 不要再做這樣的傻事了。”
鳳杞紅著臉，連連點頭，又借酒蓋臉, 捧杯垂首說：“已然是醜事了, 求叔父給我留點面子吧，也求曹將軍不再笑我……”
他這麼說, 只能曹錚來打招呼：“豈敢豈敢！臣哪有膽子笑太子殿下！折煞臣了！”
真的誠惶誠恐起身, 深深地作了一個大揖，口裡不住地道歉，又說：“說句僭越的話，太子是臣看著長大的，再瞭解不過。太子雅通音韻，聰慧賢達，又……已然到了年齡。”
他扭過頭又笑問鳳霈：“太子有太子妃的人選了嗎？”
鳳霈端杯淡笑道：“如今可不由我做主了。”
曹錚拍了拍大腿, 有些惋惜地說：“唉，可惜我說得晚了。”
鳳霈抿嘴笑道：“應該是老曹你家那十五歲的幼女，閨名嫻孃的？”
曹錚撓撓頭皮笑道：“如今無緣高攀了。”
鳳霈心想：其實杞哥兒奉旨進京前，要是肯和曹錚結親, 倒也不失為一樁好姻緣曹錚是兄長鳳霄的親信，如今又掌握著幷州的軍權，雖對官家忠心不二, 卻不似章誼一般城府過深、口蜜腹劍，還算是個爽朗大氣的愷悌君子。
他心念甫一動, 探身道：“不過太子雖理應由官家指定姻緣，但官家也總要考慮他的青梅竹馬。”對曹錚眨眨眼：“我們總可以上書求一求。”
曹錚眨巴眨巴眼睛，咧嘴一笑：“這倒不錯的，官家是極重感情的人，若想著這一層，倒未嘗不允諾。”
他憨憨地一笑，又去撓了撓頭皮：“只是我家高攀了……”
“什麼高攀不高攀的！老曹你從小看著他們倆長大，倆孩子難道不是青梅竹馬？喝酒喝酒！”鳳霈斟上一杯，殷勤相勸。那邊舞樂奏起，跳白紵舞的舞姬們舞起長袖，翩翩起舞。
曹錚喝得醉眼朦朧，酒過了三巡又湊過去問：“不過聽說在京城教坊司有個姓何的小姐，不僅美若天仙，而且琵琶技藝高超，是官家親自贊賞過的，她和太子是不是……”
鳳霈笑著打斷道：“若是節度使擔憂太子曾經喜愛過歡場女子，配不上令嬡，那就算了。”
曹錚酒都醒了一半，深深失悔，但這個話題來得尷尬，他怎麼回答都不合適，只能舉杯陪笑：“大王這誤會可大了！”
鳳霈心裡冷笑，嘴上融融地笑：“開個玩笑，老曹你可別當真！男人嘛，歡場上逢場作戲，正常得很，何況他只是喜歡聽曲填詞，也未必就對個下九流的教坊司官伎有什麼真心。對吧？”扭頭問兒子。
曹錚能說什麼！只能默默地瞥了喝悶酒不回答的鳳杞一眼，也無法再追問了。
且又想：鳳杞雖然懦弱無能，但確實是一個俊秀溫良的孩子，又畢竟是太子。自家小女如果能嫁給他做太子妃，無論如何也是光耀門楣，而且相處不會差。這件親事倒是可以跟官家求一求。官家念自己的忠心，又想著這更便於監督鳳杞，應該也會答應。
於是也索性不再想為官家打探消息的事兒，定神開始喝酒、看舞、聽曲。
曹錚刻意喝到半夜，見那父子倆都醉困得不行了，才吃驚打怪地說：“喔喲！不覺都這麼晚了，都沒有給你們留‘叔侄倆’私話的時間，罪過罪過！”
鳳霈只能說：“曹將軍這話說的！有什麼私話呢？無非是勸太子回京後勉勵讀書，好好為官家分憂，為百姓解難，不要再做傻事，要做個堂正君子罷了。”
曹錚連連點頭：“可不是！如今朝廷多事之秋，聽斥候剛剛飛馬傳來的線報，靺鞨大軍幾天前已經打下幽州了，準備集結往西，一過易州，就可以嚮應州開來。應州現在是郭承恩在，據說與節度使打得火熱，又寫信來說自己是虛與委蛇，盤桓應州看看靺鞨接下來的動向。這個人我雖不篤信他，但也有些作用。畢竟靺鞨蠻荒之人，就怕無誠信可言，萬一有背信棄義的事出來，郭承恩好歹可以抵擋一抵擋。”
他黑白分明的眼睛很認真地望向鳳霈。鳳霈心裡犯嘀咕，又不好細問，半晌苦笑道：“只可憐我那小女，不知前景如何？”
曹錚沉吟了一下，似醉話般說：“真做報國的烈女，也是晉王的忠義家傳。”
鳳霈臉色大變，借酒蓋臉冷笑著：“有本事自家女兒做烈女。逼著人家的女兒做烈女，我可不贊同這樣的忠義！”
曹錚無語，獨自悶了一大杯汾酒。
因為曹錚的監視，鳳杞不敢在幷州多停留，第二天就踏上了回京的路程。
那連綿的秋雨並不曾停，層林盡染，卻令人無端淒涼。
在幷州呆了一段時間，百無聊賴的鳳霈喝完王府裡存的幾罈好酒，聽家養歌女的曲子也聽膩了，換了身便服，著幾個小廝護衛著，到幷州城四周散心。
城牆正在加固，牆縫裡的草盡數拔除，又用石灰拌著蛋清和糯米漿填實縫隙；門軸上了油，護城河上的吊橋也換了新鐵鏈；守城的士兵穿著簇新的冬衣，瞧著神采奕奕。
鳳霈瞠然片刻，嘆了口氣，散步的心情也沒有了，對緊隨身後的小廝說：“回去吧。”
小廝尚想著湊趣，說：“大王，聽說齊雲坊裡新傳唱了幾首曲子，是個南邊的文人填的詞，寫得極好，有什麼‘照野霜凝，入河桂溼’‘有客躊躇，古庭空自吊孤影’（1）的句子，您可要去聽一聽？”
寫得再好，鳳霈此刻沒這個心情，冷笑道：“你看看如今這局勢！長眼睛的都知道這是在堅壁清野、在備戰！只有那些個無行文人，這會子還有閒情逸致寫些無病呻吟的花詞豔曲，讓教坊傳唱！”
小廝吃他一罵，不敢做聲了，又見主子拂袖就走，趕緊緊步跟了上去。
據聞靺鞨兵一路飛襲，大概仗就快要打起來了幷州相隔不遠，很快得到了消息，城中頓時也惶惶然了，別說聽曲兒看戲的勾欄，就是賣菜的市集也變得門可羅雀；走街串巷的挑擔小販，東西瞬間貴了一倍還不止。
有富戶大概是想舉家出城，但城門閉鎖，守城的官軍呵斥著：“要出門，拿節度使親批的條子來！”
鳳霈得知了消息，親自上節度使曹錚府上拜望。
曹錚很快接待了他，但是面色凝重，身上穿著的不是圓領官服，也不是家常的襴衫，而是襯在鎧甲之下的襜褕。
鳳霈開門見山問：“應州現在是郭承恩的地盤是友不是敵，冀王想佔領應州，這意思他是敵是友？”
曹錚很肅穆，半日不說話。
鳳霈急了，跺腳道：“曹將軍！我才懶得管邊境軍務！只不過我的女兒在人家手裡，我當爹爹的能不能曉得一下目前的情形？！”
曹錚猶豫許久才說：“反正聽說郭承恩是和人鬧翻了。”
鳳霈本來就不大喜歡郭承恩，冷笑道：“也就平章事特看重他這個人譬如呂布，三姓家奴，縱使力能扛鼎又堪大用？”
曹錚不由出聲阻止他：“九大王！慎言！”
鳳霈氣急攻心，此刻也覺得自己莽撞了，深吸一口氣方道：“我這話孟浪了。曹將軍，你懂我的意思。”
曹錚也終於說：“臣明白大王的意思，大王在幷州就藩這些年，臣深知您的為人。如今情形，臣也明白的，給官家的密奏臣昨天就已經發了，與大王的意思差不多。但是，官家畢竟是一國之主，聖意豈是臣等可以揣測的？”
“於是就等著？！”鳳霈手一攤。
曹錚好半晌才說：“沒有官家遙制，臣不能隨意出兵，出兵就是死罪。不過城池臣修了，倉廩和武庫裡重新點數過了，斥候也派出去了，幾路斥候，有扮商賈往北口送茶磚的，有扮流寇往雲州逃竄的，也有去應州郭承恩那裡打探他的意思的。現在只有等消息罷了，還能怎麼樣？”
他於是也把手一攤，一副無可奈何的模樣。
一路跟著溫凌急行軍，鳳棲每天累得沾枕就睡。
不覺幾百里路關山度若飛，把一個嬌滴滴的小娘子鍛鍊得坐一整日馬車也面不改色了。
平坦些的地方她也會下來騎馬，北方的晴好陽光把她原本細潤如羊脂玉的皮膚洗做象牙色，但因為其上潤澤的紅光，倒也不覺得變粗糙了，反而別具些天然明麗。
於是溶月常在馬車裡抱怨：“非要曬太陽做什麼？黑成這樣可怎麼好？坐車不好嗎？雖然有些顛簸……”
抱怨到車輛顛簸，往往越想越自己忍不住，要下車吐一場才舒服。於是又抱怨起“為什麼要趕這鬼路？”“東奔西跑、豕突狼奔的，是人過的日子麼？”……說得自己都委屈哭了。
哭累了轉臉，見鳳棲穿羊皮小靴子，開氣兒的胡袍露出裡面的絲綿夾褲她也渾然不覺得失儀她手搭涼棚望著遠處，燕山綿遠起伏的峰與嶺，在日光映照下紅一片，黃一片，青一片，綠一片，終至茫茫的遠山與雲層融為一體了。
“那是桑乾河吧？”鳳棲的小馬鞭指著遠處銀亮的一道河流，朗聲問。
當然，知道溶月大概率不懂，也沒等她回答，帶著一絲笑意繼續朝另一個方向遠望。
溶月被她忽視得有些不服氣，噘著嘴半日才咕噥說：“當然是桑乾河呀！看河水亮汪汪的，今年是個豐水年呢。唉……要是我小時候桑乾河的水不幹涸，農田裡種得出三十鬥粟米來，我也不至於被爹孃賣到王府做奴婢。”
鳳棲那耳朵，自然聽得一清二楚，轉臉抱歉地對她笑一笑：“不好意思，說到讓你難過的地方了。”
溶月無由地鼻子一酸，搖搖頭說：“也沒有，大王、王妃、何娘子、娘子您都對奴很好，奴是掉到蜜罐裡了。”
鳳棲看夠了風景，下馬鑽回馬車裡，行駛了一會兒才對溶月說：“豐水年是豐水年，但是你有沒有發現沿路的農田也大多荒徼了。”
“為什麼呀？這麼好的年景！”
鳳棲好久不說話，再說時語帶嘆息：“北盧打仗呀，農人活不下去，都跑光了。”
溶月一驚，揭起車簾子看外面那大片大片的土地果然都長滿了一人高的蓬草，枯萎的草葉隨風搖擺，發出沙沙的聲音路行了幾里，也不見一個人影，連偶爾出現的茅屋都沒有炊煙的痕跡。
第 44 章
冀王溫凌與武泰節度使郭承恩, 算是老“過節”了。
他們的過節無非是私利：
郭承恩原是北盧的低級將領，眼見北盧內訌，期待著能押上一寶, 跟著做從龍之臣飛黃騰達, 沒想到押錯了人，頓時如耗子似的四下逃竄。
先與靺鞨示好，打開北盧的關卡迎接靺鞨大軍；
接著摸清了南梁的朝局, 又以“反正”為名, 到南梁投奔，混了個武泰節度使的頭銜, 風光地領著南梁的兵去涿州幽州招搖；
幽州一役與章洛那個公子哥一道輸得褲子都不剩, 覥著臉結交了靺鞨的溫凌，拿南梁的歲幣借花獻佛；
哪曉得溫凌並不是傻子，本就瞧不起郭承恩，發覺歲幣被剝了皮似的少了不少，追問起來自然明白是郭承恩的“手筆”，更是對郭承恩起了殺心；
郭承恩見溫凌不好糊弄也瞧不起自己，想著在他手下幹活日子難受, 乾脆又借章洛傳話，大大地誇大了靺鞨的軍事實力，聲稱要為南梁朝廷保住北境，然後趁著溫凌不注意, 逃出了涿州城，帶著人馬往兵力空虛的應州。
應州是燕雲十六州之一，要不是北盧國內內訌, 君主向西逃竄，根本輪不到郭承恩。
但郭承恩就是擅長於鑽空子, 他在應州城下聲稱他是北盧的易州節度使，晃了晃虎符。
進城後把幽州的情形加油添醋說了，虎符是傀儡皇帝的，但好歹也是皇帝，應州節度使又沒法在大漠戈壁裡找到老皇帝的身影，只能先聽這位的。
加之郭承恩大肆吹噓他與南梁的關係，拿出皇帝的冊書和章誼的親筆信，拍著胸脯說：“你放心！靺鞨追來了，我們還有幷州做後備南梁的皇帝給我封了武泰節度使呢，食邑萬戶，本來還準備嫁幷州藩王家的郡主給我，我說‘大丈夫大業未立，何以家為？’拒絕了南梁皇帝。”
說得應州節度使一愣一愣的，問：“那麼，我們與南梁合力守住應州，靺鞨就得不到雲州了？”
雲州即今大同，在北魏時是國都所在，最是一塊背山面水、易守難攻，而又富饒通達的好地方。
郭承恩點點頭說：“自然的。要是叫靺鞨得了雲州，南下打梁國，北上扼草原，往西控雁門，往東平幽州簡直是四面八方都唾手可得了。還好，南梁重視與咱們大盧的百年盟誓，所以命我過來傳話，咱們一起誓死保衛應州。”
於是，與那位北盧的應州節度使成了換命之交，歃血為盟，誓為北盧效忠效死。
自然的，重要的地方，冀王溫凌也是想要的。
溫凌一路急行軍向西，就是為了趕在冬日大雪封山前打下幾個勝仗。
應州地勢遠不如雲州，並無可守之險，也不便於出擊草原戈壁，唯有糧草運送較為方便，可以與幷州呼應這一條好處。
他每晚駐紮時必在沙盤邊盤算，最後在桑乾河邊駐兵，派出兩支使臣，到雲州勸降，到應州要糧。
軍隊勞累了這麼許久，終於在一片有水有草的地方安歇下來。深秋寒冷，好在天氣不錯，燃起的篝火直衝雲霄，靺鞨士兵的快樂總是很簡單，吃肉、擊鼓、自己唱歌跳舞，也很是快活。
溫凌在“噼啵”作響的柴火聲裡貓腰鑽進了鳳棲的營帳，臉揹著光，笑肌上勾著一圈金邊，他搓搓手問鳳棲：“你冷不冷？”
翠靈的脖子裡宛如纏著一條烏黑髮亮的蛇, 勒得她臉色發紫，發不出聲音，雙手徒勞地摳著, 兩條腿徒勞地蹬動。
那“蛇”的首尾掌控在翠靈身後那個男人的雙手中。他脫去了上衣, 露出一身白皙的腱子肉，臂膀在使勁，肌肉繃得跳動起來一般, 脖子都變得又粗又硬。
而他的臉上是一如既往的冷冰冰的笑容, 好像他被蛇的靈魂附著，完全冷血無情。翠靈的鞋子蹬掉了, 一雙粉嫩的腳丫在地板上蜷縮著, 最後無力地撒開。
鳳棲幾乎說不出話來，一口一口地乾嚥唾沫，喉嚨裡火燒似的乾燥，兔毫盞破碎的圓底仍在地面滾動，而那聲音變得好遙遠，彷彿是舊年的回憶，隱隱約約, 捉摸不定。
溫凌露齒笑道：“你想來求情的吧？”
鳳棲又咽了一口乾澀的唾沫，嘴張了張，說不出話。
溫凌搖搖頭說：“嘖嘖，我真看高了你。你還是在害怕嘛, 不過也正常，要多看看，才慢慢能夠適應。刀頭上舐血, 本就是練久了才能練出來的本領。”手上又用了三分力，低頭對翠靈溫柔多情地說：“翠靈, 你一向伺候我伺候得不錯，我今日給你痛快些誰來求情都沒用的，你那點小九九我早就看透了。說實話，想利用我，你還嫩著，我並不吃美人計這一套。我本來還只是打算把你丟回教坊司去，但你居然敢在我面前對北盧皇帝下毒，膽子也大得沒邊了，那我可沒辦法饒你了。”
鳳棲終於發出聲來：“你這是向北盧皇帝示弱麼？”
溫凌抬眸凌厲地盯著她：“什麼？”
鳳棲又說了一遍：“你必殺翠靈不可，這是向北盧皇帝示弱麼？”
溫凌冷冷道：“你不用激將法。我要和北盧皇帝結盟，她意圖刺殺北盧皇帝，壞我大事，必不能活。”
溫凌說這話，手上分毫沒鬆開。翠靈的脖子被深深地勒進一寸，頸部的皮膚全都淤積著紫血，而那張臉已經恐怖到沒辦法看了。
鳳棲心裡明白她的求情毫無能夠拿捏溫凌的地方，而溫凌素來有很強的目標性，很少為感情左右。
翠靈必死無疑。
溫凌又笑起來：“別看了，小丫頭，晚上會做噩夢的。到廚下給我重新倒一盞茶來。”
鳳棲轉身木木然離開。
他的聲音從背後傳來：“叫你不要來，你不聽話，嚇到自己我也沒法子。不過也好，也是給你長長記性，我溫凌的眼睛裡不揉沙子不管你是誰。切記！切記！”
鳳棲再次端著茶盤進來時，深吸了一口氣，而進去之後，看見翠靈已經躺平在地板上，衣裙理順了，臉上蓋著她自己的披帛，雙手僵硬如爪子般，一雙腳倒是柔嫩如生，蒼白的擱在烏黑的澄泥地板上。
身上條條鞭痕都已見血，在翠靈身上密如蛛網。鳳棲已經平靜多了，看著翠靈的屍身說：“好歹她也伺候過大王，連個好死都不能給她麼？還要虐殺？你這個人……”
溫凌也平靜了許多，一邊擦拭他鞭子上的血跡，一邊淡淡解釋說：“要給北盧皇帝看的，樣子總不能不做足。”
“她的性命你一點都不在乎？”
“有什麼好在乎的？”他說，“她彈的曲子總是不到位。”
鳳棲不由斜瞟了他一眼，他也正好注目過來，倒不大明白她這一瞟何意：“怎麼了？你聽不出來？她的琵琶曲總也學不好，再練也沒用，她真不是那塊料。”
“她是個人！”
鳳棲說完這句，覺得自己簡直是對牛彈琴！對他這樣殘暴的人有什麼可說的？他何曾把翠靈當人看？
溫凌果然好笑似的嗤笑起來：“不錯，她是個人，不過那又怎麼樣？天底下最不缺的就是人。”
他走過來，身上血腥味猶在。鳳棲不由就後退了半步，然而還是被他飛快地逮住了。他扯著她披帛的兩端，勒住了她的肩臂，把她整個兒地拉向自己：“鳳棲，我對女人要求不高，聽話第一，懂事第二，容貌和才藝則是錦上添花你夠的上讓我喜歡的程度，但你也並不聽話，翠靈是你的前車之鑑，你不要犯她的錯誤，我對誰都是不會手軟的。”
鳳棲極力地後縮，但仰頭說：“雲州之北八月飛雪，我看北盧兩院的文書，偽帝也一直在關注雲州和陰山的情況。”
溫凌不意她突然和他說軍政，怔怔地鬆開手說：“是，但他無能，打不下雲州。”
“但你沒那麼多人，不能分兵。”鳳棲說。
溫凌又怔了怔：“那又怎麼樣。”
“涿州和幽州那麼近，你那位弟弟勢必是虎視眈眈地想搶你的功，所以你不能不和北盧偽帝合作，借他的手管理幽州，隔絕涿州借道往雲州突襲。”鳳棲滔滔不絕，觀察著他的神色。
溫凌終於道：“你說得不錯，算是懂我的意思的。”
鳳棲說：“若是想要我父親在幷州給你通行，你可不能得罪了他。”挑眉望著他，帶著笑意，也帶著挑釁。但心裡突突地跳她的父親晉王，一無權勢，二無才幹，與皇帝兄長的關係還不好，真正是個擺設。
但南梁內部的情況溫凌並不瞭解，他只去過一次，所見的是鳳霄鳳霈兄弟在宮廷裡融融睦睦的樣子，瞭解的是沒有兒子的皇帝鳳霄，過繼了弟弟的兒子為太子僅從這些消息，大約也只能得出“兄弟齊心”的結論，因而也篤信得到鳳霈的女兒，和南梁就可以談判。
現在他心心念念是得到幷州的支持，攻打雲州時大後方才平靖，郭承恩不可信，那就只有鳳霈可用。
溫凌和緩了語氣，說：“翠靈已死，你那點小醋心自然也可以收起來了。”他轉了笑臉：“男人在外面逢場作戲，想必你也不會介意，對吧？”
鳳棲默然，他以尋常女子的心性來推論她的，這樣的錯繆也不用指出來了，隨他怎麼想吧。她只轉頭望著躺在地板上死去的翠靈，心裡為她的不幸哀嘆。
但她也詫異自己竟然會如此的冷靜，進門的時候恐懼了一陣，現在好像也能淡然視之。
溫凌已經在喊人：“來人，把屍首搬到那位皇帝小子的宮殿裡去。告訴他，這是他們北盧的亂黨之女，行刺了北院夷離堇，我已經鞭打處死了。我一片篤然誠心，望他知曉。南院夷離堇在偷偷招募死士，意欲謀反，望他也早做處理殺伐果決，不為兒女情長所囿，他得學學呢！”
一個翠靈，一石二鳥，打開了幽州的城門，威懾了北盧偽帝，兩大有實權的宰相，一個借翠靈之手幹掉，一個逼偽帝自己殺掉。想必那些幫助翠靈打開城門的族人，以為可以藉此翻盤，結果還是為他人作嫁衣裳，是下一輪清洗中的受害者。
所得利者，只有靺鞨溫凌一人耳！
鳳棲默默地離開，轉眼寒冬將至，溫凌將劍指應州，作為糧產豐饒的幷州，將是在應州打仗的人最好的後勤之地。晉王鳳霈即將面臨兩難。
溫凌清理了幽州城內的禁軍將軍、六部官吏，留溫馴聽話、諂媚怕死的一批，殺不服和議、鐵骨錚錚的一批；他自己帶來的人、原北盧低等的漢族讀書人，充實了朝廷裡的空位。大事決斷，他與偽帝金印共蓋才算數；攻守軍政，以他新鑄的虎符為憑。北盧皇帝徹底成了個“兒皇帝”，灰孫子似的聽他指揮一切。
安排妥當了，溫凌拔營，往西而行。
晚上，千帳燈中，他給南梁的皇帝寫信，寫完喚鳳棲前來潤色和謄寫。
鳳棲看完臉色就不大好，問：“怎麼寫我也無法左右你，但是為什麼還要由我來謄寫？”
他平淡而不容置疑地說：“這不明顯著嗎？要你的字跡。”
他寫的是：因為南梁嫁妝未齊，所以暫未和鳳棲合巹、行夫妻之禮。接著就開始臭不要臉地催要嫁妝了按之前的合議，打下北盧，收復燕雲十六州後，寰州、應州和雲州是作為“嫁妝”的，十六州只能還回去十三州。而當時大梁朝中激勵討論後覺得，拿到一個州是一個州，總比一個都沒有好，畢竟還得靠別人去打，所以就同意了。
鳳棲臉都氣紅了：“這是什麼道理？燕雲十六州，我們大梁一個都還沒拿到，反倒要先付你嫁妝？請問，你的聘禮又在哪裡呢？”
溫凌笑嘻嘻說：“涿州幽州一句話的事，周邊幾州也如探囊取物。但沒有云州，捉不住北盧皇帝；捉不住北盧皇帝，幽州那位就名不正言不順；他名不正言不順，就騰不出幽州位置；幽州騰不出位置，涿州誰敢撤兵？……你看，相當於一個都得不到手。你說這怪誰呢？”
鳳棲氣得罵他：“無賴！”
他正色道：“喂，你別蹬鼻子上臉！我要打你可不會手軟。”
鳳棲知道他心狠手辣，不能硬槓，只能一言不發，轉身就走。
他倒又嬉皮笑臉地跟上來：“娘子，還真生氣了？你放心，國書裡寫的我一定說話算數。你就不想我儘快打下雲州，交割其他十三州為聘，和你大婚合巹，過日子生孩子？”
“呸！”
只能這麼回答，別無他法。
溫凌得意地笑起來。
第 42 章
花開兩枝, 話分兩頭。
其時，晉王鳳霈已經從京城回到封邑，而他的親兒子鳳杞送親回來, 只來得及在幷州見了父親一面, 就被召回了汴京。
這些前情往事，卻都是鳳棲所不知道的。
鳳霈見兒子的那天正是一場淋漓的秋雨。那時候天還沒冷下來，地上的落葉還是金燦燦的, 被雨水打得宛如天然圖畫。
他面色陰沉, 鬍鬚顫抖，一把推開撐傘的小廝, 踏入雨地裡, 冷冷笑著對前來的兒子說：“太子一路別來無恙？差使圓滿？”
鳳杞幾乎不敢直面親爹的臉，低下頭說：“多謝皇叔父關心，一路雖有風塵，還算順利。”
鳳霈“呵呵”笑了兩聲：“不錯不錯，一定順利的，你妹妹一入胡塵，你自然勞苦功高了。”
鳳杞嘴角抽搐, 幾乎想哭，抬臉說：“難得在幷州相見，請叔父一盞茶。”
鳳霈說：“豈敢讓太子破費？還是小王來出這個茶酒錢。”
話雖然說得毒，父子倆好歹肯到王府裡坐下說點私話了。
晉地是鳳霈的封邑, 軍權和財權沒有，郡王的威風還是在的。他揮袖吩咐：“我自京城回家了，晚上開個小宴為自己接風, 請節度使曹將軍、晉陽府邱府臺來用個便飯。”
又說：“這會子我接待太子殿下，門窗關上, 也容我們叔侄說點私話。”
門窗一關，鳳霈大剌剌往上首一坐，已然老淚縱橫。
而大梁的太子，“撲通”往地上一跪，哭著甩了自己兩個耳光。
“你不必這樣。”晉王說，“你自幼膽小，怕違拗了皇命，怕丟了自己的東宮太子的位置，自然也怕得罪了友邦，得罪了那兇悍蠻橫的冀王。原是我自私了，不該讓你做這樣左右為難的事。”
說完，冷笑兩聲，卻又陡然想起女兒亭卿大概是此生暌違了，又悲從中來，剛收得半乾的淚又湧了出來。
“爹爹這話，讓兒子無地自容了。”鳳杞抽噎著說，“可當時的情勢，兒子實在無能為力。靺鞨蠻夷的冀王，真是太精明瞭！他要的就是用亭娘牽制兒子、牽制朝廷，豈容我偷樑換柱？”
沒說出來的是：偷樑換柱，教坊出身的何娉娉危險不說，到頭來鳳棲只怕還得還回去。他心裡覺得父親未免把一切想得太簡單幼稚了。
晉王自然有他的謀算但就像朝堂上相公們的謀算都會不一致一樣，他和兒子的謀算也是一個陽關道，一個獨木橋，誰都說服不了誰，而且誰都有自己私心的小算盤，是沒法擺在檯面上說的。
他鼻子裡哼了一聲，問：“那個……何娉娉呢？”
一聽到這，鳳杞肩膀都是緊的，聳著背像要逃跑的貓：“送到安全的地方了。”
鳳霈知道他一定會瞞著，於是自己冷笑道：“好得很。她和她姐姐想要我的‘東西’，也不能夠了！”
“啊！是什麼東西？”他大概也聽何娉娉說過，但不知底裡。
鳳霈斜眸問：“怎麼，太子想逼臣交出來麼？”
鳳杞又矮了半截：“不敢……”
但心裡又不服氣，忍了忍又抬頭說：“但是，拿著人家極重要的東西，這麼逼迫可憐的母女……不好吧？”
鳳霈冷笑，懶得回覆他，盤著手中的茶盞，半晌說：“我原以為自己要在汴京安家了呢，把晉王府的東西都差不多搬空了，沒想到又被趕回來了，不過也只我自己回來了，帶了兩個妾侍奉，你叔母和姊妹們都留在汴京了。”
停了停，突然考問似的：“太子可知道是為什麼？”
鳳杞心道：無非是官家又猜忌了，讓他們親生父子倆在一朝，自然會有看重“下一任天子”的無恥臣子過來溜鬚拍馬，萬一要是拉幫結派起來，豈不是架空了皇權？
嘴上說：“官家看重爹爹，要爹爹協同曹錚將軍守好幷州。”
鳳霈倒是沒有嘲笑他話中的錯謬，而是目視遠方，半晌說：“涿州攻克得很順利，幽州大概不需要多久就能被溫凌拿到手，很快星火燎原，攻克十六州勢如破竹。我在這裡，等雲州克復，就該和自己的‘女婿’談判了。”
鳳杞聽見父親低而長的嘆息聲。
鳳霈自語似的：“我何嘗有這樣的能耐？他呀，又把我往炭火上架！一家子的榮辱扣在他手裡，我卻陷入兩難。若是溫凌能夠守信還好，要是他出什麼么蛾子，我該怎麼辦？！”
一邊是全家，一邊是女兒；一邊是國土，一邊是外敵。
左右為難，忠義難全。
鳳杞已經能夠感覺到父親的如臨深淵，心裡有些後悔剛剛和他硬嗆，只是說出去的話覆水難收，只能抱愧地給鳳霈的兔毫盞里加了些熱茶水。
鳳霈平靜下來，低頭看著為他忙碌的親兒子，鳳杞剛剛真是下了狠手，自己摑自己還打出了幾個紅指印。
鳳霈撫了撫兒子的臉頰，說：“官家催你回京去，你在幷州萬勿久留，免得官家又多想。咱們今日一聚，說是圓一圓情分勉強還說得過去，明兒你就上路回去吧。節度使曹錚晚上會過來赴宴，他明面上與我的關係還可以，但也一直為官家監視著我我心裡明鏡兒似的。你在他面前務必謹慎！切記，切記！”
“是……”
鳳霈頓了頓又說：“你說實話，何娉娉是不是還在幷州某處？”
鳳杞嚅囁了一下。
鳳霈緊盯著他說：“你不用瞞我！我也不打算找何娉娉的麻煩。你已經壞了事，我現在怪你也是白搭，即便找到何娉娉，也換不回我的亭卿了。”
他有些恨鐵不成鋼地嘆了口氣，但又不忍心責怪無知愚蠢的兒子，緩了緩情緒又說：“我只是要提醒你仔細：何娉娉是教坊司記名的人，又是公侯官宦心中的紅人兒，大家夥兒叫局卻找不見她，何琴琴和老鴇子也搪塞不了多久。天下沒有不透風的牆，只怕很快就懷疑到你頭上來了。”
鳳杞低了頭，卻又無賴地說：“懷疑就懷疑吧，反正在宋相公和章相公的心裡，我就是個好酒色、無才學的太子，也不差多懷疑我藏了一個官伎……”
“唉！”鳳霈跺跺腳，“你就不能讓人瞧得起一回？！”
鳳杞說：“章誼豈不是就喜歡我這蠢樣兒？”叔雌
鳳霈一怔，半日才說：“你好歹是冊立的太子，也不能讓朝廷盡叫章家把持了呀！”
鳳杞想著章誼笑面虎的模樣，落寞地說：“章誼頗得聖意，滿朝文武中俱有他的門生故舊。他的兒子在幽州雖然打了敗仗，但文過飾非的摺子寫多了，官家又沒有明發上諭責難他，大家自然以為他在幽州還是有些軍功的，如今官符如火。宋相公致仕了麼？”
鳳霈沉重地點點頭：“上了三回請求致仕歸家的摺子，官家終於批准了，如今樞密院的人選還不知道官家的意思章誼自然在為他的人爭，但官家應該也不會做出任由一方獨大的愚蠢決策來，想必還是會制衡的。”
宋綱脾氣不好，耿直到近乎執拗，鳳杞原本是一點都不喜歡他，但聽聞他致仕歸田，未免也有些悲哀。
他忍不住說：“宋相公眼光還是極好的。溫凌狼子野心，他早就看出來了，力主不應與靺鞨合作，背叛與北盧的誓約。我送妹妹去溫凌那裡，那個男人……真叫人心驚！”
“他怎麼了你妹妹麼？”鳳霈要緊問。
鳳杞搖搖頭：“倒也沒有，只是舉手投足叫人覺得慌。”
“這個人”鳳霈說了半句，突然聽見門外小廝著急的敲門聲，他停了口，清了清喉嚨問：“怎麼了？”
小廝說：“大王，節度使曹將軍已經到了，帶了一桌席面和三罈好酒。”
這才下午，遠不到晚宴時間。這是不給他們父子多說話的時間。
但又做得漂亮，像是在客氣。
鳳霈無奈，亦不敢拖延，說：“那趕緊請進來呀！”
外頭應聲走了，他轉臉對兒子說：“曹錚是官家潛邸時的親信，你曉得的。他這人看著圓滑，其實做事很絕，你我父子，再能說上話也不知要到何日。”
他今日嘆息特別多，千言萬語卻只能憋住了，最後說了一句：“熬吧，總有熬出頭的一天。萬事當心！”
門外已經傳來節度使曹錚爽朗的笑聲，於是鳳霈也擺出笑容，踏步向外迎接。
到了敞開的門口，沿著小道前來的曹錚緊幾步趕上來，單膝跪在鳳杞和鳳霈的面前，笑融融說：“太子！大王！臣才知道你們到了幷州！真是，要是早派人吩咐臣一聲，臣該三十里外迎候呢！”
鳳杞笑了笑，說：“曹將軍太客氣了。”
鳳霈比他親熱些，彎腰扶著，埋怨道：“節度使這話說的，是在罵我！你我是什麼交情？這樣客氣豈不是見外？！”
又攤手向裡：“剛剛回來，爐灶還是涼的！晚宴尚未齊備，只能先請老曹你一盞茶了。”
曹錚笑道：“茶好！茶好！晚宴大王也不用操心了，臣叫幷州城裡最好的館子做了一桌席面，略有些山珍，略有些海味，冷菜裝提盒帶來了，熱菜他們現燒現送。三壇汾酒倒是極品，太陽落山了咱們細細品鑑。”
兩個人手拉手，言笑晏晏地走進了鳳霈的花廳。
花廳裡只有亂糟糟幾件沒有拾掇好的行李，並無往來文書、兵符、堪輿之類。曹錚早就凝神用餘光關注過去了，此時暗暗鬆了一口氣。
喝茶時曹錚東拉西扯的，一餅小團龍的茶愣是喝到了日薄西山。
而後他作恍然狀：“哦喲，倒耽誤你們‘叔侄’聊天了。罪過罪過！”
鳳霈也只能打哈哈：“哪裡哪裡，真是要賓朋滿座才愉快！叨擾節度使好酒好菜，那麼今日舞樂就該我了。”
曹錚對外面喊道：“極是！臣就不跟大王客氣啦！來啊！酒和涼菜先送上來！喚店家烹熱菜！頭菜是新出水的黃河鯉，三斤多的！”
鳳霈也就熱情地吩咐：“不能不奉承！來人，到幷州城的天香館，喚二十個當紅的小姐！有新排練的白紵舞的，帶上全套衣冠器樂來！跳得好的，我另賞一套行頭！”
幾個人都是樂顛顛擊節叫好，彷彿一切煩惱都在世外，只要有酒、有菜、有歌舞、有美人，這就是千金不換的好世道了。
然而酒過三巡，他們正在誇讚著新填的詞的時候，曹錚睜著半醉的眼兒，笑問道：“聽說太子在汴京也有看上眼的教坊司小姐？”
喝著酒、魂不守舍的鳳杞，頓時一哆嗦，手中玉杯落到地上，立刻碎作幾爿。
第 43 章
鳳霈責備地看了兒子一眼, 而後笑道：“嗐，太子在京救官伎那次衝動，只怕沒幾天就天下皆知了。可惜我現在竟無法責備他, 只盼太子日後多聽官家和管學士的教導, 不要再做這樣的傻事了。”
鳳杞紅著臉，連連點頭，又借酒蓋臉, 捧杯垂首說：“已然是醜事了, 求叔父給我留點面子吧，也求曹將軍不再笑我……”
他這麼說, 只能曹錚來打招呼：“豈敢豈敢！臣哪有膽子笑太子殿下！折煞臣了！”
真的誠惶誠恐起身, 深深地作了一個大揖，口裡不住地道歉，又說：“說句僭越的話，太子是臣看著長大的，再瞭解不過。太子雅通音韻，聰慧賢達，又……已然到了年齡。”
他扭過頭又笑問鳳霈：“太子有太子妃的人選了嗎？”
鳳霈端杯淡笑道：“如今可不由我做主了。”
曹錚拍了拍大腿, 有些惋惜地說：“唉，可惜我說得晚了。”
鳳霈抿嘴笑道：“應該是老曹你家那十五歲的幼女，閨名嫻孃的？”
曹錚撓撓頭皮笑道：“如今無緣高攀了。”
鳳霈心想：其實杞哥兒奉旨進京前，要是肯和曹錚結親, 倒也不失為一樁好姻緣曹錚是兄長鳳霄的親信，如今又掌握著幷州的軍權，雖對官家忠心不二, 卻不似章誼一般城府過深、口蜜腹劍，還算是個爽朗大氣的愷悌君子。
他心念甫一動, 探身道：“不過太子雖理應由官家指定姻緣，但官家也總要考慮他的青梅竹馬。”對曹錚眨眨眼：“我們總可以上書求一求。”
曹錚眨巴眨巴眼睛，咧嘴一笑：“這倒不錯的，官家是極重感情的人，若想著這一層，倒未嘗不允諾。”
他憨憨地一笑，又去撓了撓頭皮：“只是我家高攀了……”
“什麼高攀不高攀的！老曹你從小看著他們倆長大，倆孩子難道不是青梅竹馬？喝酒喝酒！”鳳霈斟上一杯，殷勤相勸。那邊舞樂奏起，跳白紵舞的舞姬們舞起長袖，翩翩起舞。
曹錚喝得醉眼朦朧，酒過了三巡又湊過去問：“不過聽說在京城教坊司有個姓何的小姐，不僅美若天仙，而且琵琶技藝高超，是官家親自贊賞過的，她和太子是不是……”
鳳霈笑著打斷道：“若是節度使擔憂太子曾經喜愛過歡場女子，配不上令嬡，那就算了。”
曹錚酒都醒了一半，深深失悔，但這個話題來得尷尬，他怎麼回答都不合適，只能舉杯陪笑：“大王這誤會可大了！”
鳳霈心裡冷笑，嘴上融融地笑：“開個玩笑，老曹你可別當真！男人嘛，歡場上逢場作戲，正常得很，何況他只是喜歡聽曲填詞，也未必就對個下九流的教坊司官伎有什麼真心。對吧？”扭頭問兒子。
曹錚能說什麼！只能默默地瞥了喝悶酒不回答的鳳杞一眼，也無法再追問了。
且又想：鳳杞雖然懦弱無能，但確實是一個俊秀溫良的孩子，又畢竟是太子。自家小女如果能嫁給他做太子妃，無論如何也是光耀門楣，而且相處不會差。這件親事倒是可以跟官家求一求。官家念自己的忠心，又想著這更便於監督鳳杞，應該也會答應。
於是也索性不再想為官家打探消息的事兒，定神開始喝酒、看舞、聽曲。
曹錚刻意喝到半夜，見那父子倆都醉困得不行了，才吃驚打怪地說：“喔喲！不覺都這麼晚了，都沒有給你們留‘叔侄倆’私話的時間，罪過罪過！”
鳳霈只能說：“曹將軍這話說的！有什麼私話呢？無非是勸太子回京後勉勵讀書，好好為官家分憂，為百姓解難，不要再做傻事，要做個堂正君子罷了。”
曹錚連連點頭：“可不是！如今朝廷多事之秋，聽斥候剛剛飛馬傳來的線報，靺鞨大軍幾天前已經打下幽州了，準備集結往西，一過易州，就可以嚮應州開來。應州現在是郭承恩在，據說與節度使打得火熱，又寫信來說自己是虛與委蛇，盤桓應州看看靺鞨接下來的動向。這個人我雖不篤信他，但也有些作用。畢竟靺鞨蠻荒之人，就怕無誠信可言，萬一有背信棄義的事出來，郭承恩好歹可以抵擋一抵擋。”
他黑白分明的眼睛很認真地望向鳳霈。鳳霈心裡犯嘀咕，又不好細問，半晌苦笑道：“只可憐我那小女，不知前景如何？”
曹錚沉吟了一下，似醉話般說：“真做報國的烈女，也是晉王的忠義家傳。”
鳳霈臉色大變，借酒蓋臉冷笑著：“有本事自家女兒做烈女。逼著人家的女兒做烈女，我可不贊同這樣的忠義！”
曹錚無語，獨自悶了一大杯汾酒。
因為曹錚的監視，鳳杞不敢在幷州多停留，第二天就踏上了回京的路程。
那連綿的秋雨並不曾停，層林盡染，卻令人無端淒涼。
在幷州呆了一段時間，百無聊賴的鳳霈喝完王府裡存的幾罈好酒，聽家養歌女的曲子也聽膩了，換了身便服，著幾個小廝護衛著，到幷州城四周散心。
城牆正在加固，牆縫裡的草盡數拔除，又用石灰拌著蛋清和糯米漿填實縫隙；門軸上了油，護城河上的吊橋也換了新鐵鏈；守城的士兵穿著簇新的冬衣，瞧著神采奕奕。
鳳霈瞠然片刻，嘆了口氣，散步的心情也沒有了，對緊隨身後的小廝說：“回去吧。”
小廝尚想著湊趣，說：“大王，聽說齊雲坊裡新傳唱了幾首曲子，是個南邊的文人填的詞，寫得極好，有什麼‘照野霜凝，入河桂溼’‘有客躊躇，古庭空自吊孤影’（1）的句子，您可要去聽一聽？”
寫得再好，鳳霈此刻沒這個心情，冷笑道：“你看看如今這局勢！長眼睛的都知道這是在堅壁清野、在備戰！只有那些個無行文人，這會子還有閒情逸致寫些無病呻吟的花詞豔曲，讓教坊傳唱！”
小廝吃他一罵，不敢做聲了，又見主子拂袖就走，趕緊緊步跟了上去。
據聞靺鞨兵一路飛襲，大概仗就快要打起來了幷州相隔不遠，很快得到了消息，城中頓時也惶惶然了，別說聽曲兒看戲的勾欄，就是賣菜的市集也變得門可羅雀；走街串巷的挑擔小販，東西瞬間貴了一倍還不止。
有富戶大概是想舉家出城，但城門閉鎖，守城的官軍呵斥著：“要出門，拿節度使親批的條子來！”
鳳霈得知了消息，親自上節度使曹錚府上拜望。
曹錚很快接待了他，但是面色凝重，身上穿著的不是圓領官服，也不是家常的襴衫，而是襯在鎧甲之下的襜褕。
鳳霈開門見山問：“應州現在是郭承恩的地盤是友不是敵，冀王想佔領應州，這意思他是敵是友？”
曹錚很肅穆，半日不說話。
鳳霈急了，跺腳道：“曹將軍！我才懶得管邊境軍務！只不過我的女兒在人家手裡，我當爹爹的能不能曉得一下目前的情形？！”
曹錚猶豫許久才說：“反正聽說郭承恩是和人鬧翻了。”
鳳霈本來就不大喜歡郭承恩，冷笑道：“也就平章事特看重他這個人譬如呂布，三姓家奴，縱使力能扛鼎又堪大用？”
曹錚不由出聲阻止他：“九大王！慎言！”
鳳霈氣急攻心，此刻也覺得自己莽撞了，深吸一口氣方道：“我這話孟浪了。曹將軍，你懂我的意思。”
曹錚也終於說：“臣明白大王的意思，大王在幷州就藩這些年，臣深知您的為人。如今情形，臣也明白的，給官家的密奏臣昨天就已經發了，與大王的意思差不多。但是，官家畢竟是一國之主，聖意豈是臣等可以揣測的？”
“於是就等著？！”鳳霈手一攤。
曹錚好半晌才說：“沒有官家遙制，臣不能隨意出兵，出兵就是死罪。不過城池臣修了，倉廩和武庫裡重新點數過了，斥候也派出去了，幾路斥候，有扮商賈往北口送茶磚的，有扮流寇往雲州逃竄的，也有去應州郭承恩那裡打探他的意思的。現在只有等消息罷了，還能怎麼樣？”
他於是也把手一攤，一副無可奈何的模樣。
一路跟著溫凌急行軍，鳳棲每天累得沾枕就睡。
不覺幾百里路關山度若飛，把一個嬌滴滴的小娘子鍛鍊得坐一整日馬車也面不改色了。
平坦些的地方她也會下來騎馬，北方的晴好陽光把她原本細潤如羊脂玉的皮膚洗做象牙色，但因為其上潤澤的紅光，倒也不覺得變粗糙了，反而別具些天然明麗。
於是溶月常在馬車裡抱怨：“非要曬太陽做什麼？黑成這樣可怎麼好？坐車不好嗎？雖然有些顛簸……”
抱怨到車輛顛簸，往往越想越自己忍不住，要下車吐一場才舒服。於是又抱怨起“為什麼要趕這鬼路？”“東奔西跑、豕突狼奔的，是人過的日子麼？”……說得自己都委屈哭了。
哭累了轉臉，見鳳棲穿羊皮小靴子，開氣兒的胡袍露出裡面的絲綿夾褲她也渾然不覺得失儀她手搭涼棚望著遠處，燕山綿遠起伏的峰與嶺，在日光映照下紅一片，黃一片，青一片，綠一片，終至茫茫的遠山與雲層融為一體了。
“那是桑乾河吧？”鳳棲的小馬鞭指著遠處銀亮的一道河流，朗聲問。
當然，知道溶月大概率不懂，也沒等她回答，帶著一絲笑意繼續朝另一個方向遠望。
溶月被她忽視得有些不服氣，噘著嘴半日才咕噥說：“當然是桑乾河呀！看河水亮汪汪的，今年是個豐水年呢。唉……要是我小時候桑乾河的水不幹涸，農田裡種得出三十鬥粟米來，我也不至於被爹孃賣到王府做奴婢。”
鳳棲那耳朵，自然聽得一清二楚，轉臉抱歉地對她笑一笑：“不好意思，說到讓你難過的地方了。”
溶月無由地鼻子一酸，搖搖頭說：“也沒有，大王、王妃、何娘子、娘子您都對奴很好，奴是掉到蜜罐裡了。”
鳳棲看夠了風景，下馬鑽回馬車裡，行駛了一會兒才對溶月說：“豐水年是豐水年，但是你有沒有發現沿路的農田也大多荒徼了。”
“為什麼呀？這麼好的年景！”
鳳棲好久不說話，再說時語帶嘆息：“北盧打仗呀，農人活不下去，都跑光了。”
溶月一驚，揭起車簾子看外面那大片大片的土地果然都長滿了一人高的蓬草，枯萎的草葉隨風搖擺，發出沙沙的聲音路行了幾里，也不見一個人影，連偶爾出現的茅屋都沒有炊煙的痕跡。
第 44 章
冀王溫凌與武泰節度使郭承恩, 算是老“過節”了。
他們的過節無非是私利：
郭承恩原是北盧的低級將領，眼見北盧內訌，期待著能押上一寶, 跟著做從龍之臣飛黃騰達, 沒想到押錯了人，頓時如耗子似的四下逃竄。
先與靺鞨示好，打開北盧的關卡迎接靺鞨大軍；
接著摸清了南梁的朝局, 又以“反正”為名, 到南梁投奔，混了個武泰節度使的頭銜, 風光地領著南梁的兵去涿州幽州招搖；
幽州一役與章洛那個公子哥一道輸得褲子都不剩, 覥著臉結交了靺鞨的溫凌，拿南梁的歲幣借花獻佛；
哪曉得溫凌並不是傻子，本就瞧不起郭承恩，發覺歲幣被剝了皮似的少了不少，追問起來自然明白是郭承恩的“手筆”，更是對郭承恩起了殺心；
郭承恩見溫凌不好糊弄也瞧不起自己，想著在他手下幹活日子難受, 乾脆又借章洛傳話，大大地誇大了靺鞨的軍事實力，聲稱要為南梁朝廷保住北境，然後趁著溫凌不注意, 逃出了涿州城，帶著人馬往兵力空虛的應州。
應州是燕雲十六州之一，要不是北盧國內內訌, 君主向西逃竄，根本輪不到郭承恩。
但郭承恩就是擅長於鑽空子, 他在應州城下聲稱他是北盧的易州節度使，晃了晃虎符。
進城後把幽州的情形加油添醋說了，虎符是傀儡皇帝的，但好歹也是皇帝，應州節度使又沒法在大漠戈壁裡找到老皇帝的身影，只能先聽這位的。
加之郭承恩大肆吹噓他與南梁的關係，拿出皇帝的冊書和章誼的親筆信，拍著胸脯說：“你放心！靺鞨追來了，我們還有幷州做後備南梁的皇帝給我封了武泰節度使呢，食邑萬戶，本來還準備嫁幷州藩王家的郡主給我，我說‘大丈夫大業未立，何以家為？’拒絕了南梁皇帝。”
說得應州節度使一愣一愣的，問：“那麼，我們與南梁合力守住應州，靺鞨就得不到雲州了？”
雲州即今大同，在北魏時是國都所在，最是一塊背山面水、易守難攻，而又富饒通達的好地方。
郭承恩點點頭說：“自然的。要是叫靺鞨得了雲州，南下打梁國，北上扼草原，往西控雁門，往東平幽州簡直是四面八方都唾手可得了。還好，南梁重視與咱們大盧的百年盟誓，所以命我過來傳話，咱們一起誓死保衛應州。”
於是，與那位北盧的應州節度使成了換命之交，歃血為盟，誓為北盧效忠效死。
自然的，重要的地方，冀王溫凌也是想要的。
溫凌一路急行軍向西，就是為了趕在冬日大雪封山前打下幾個勝仗。
應州地勢遠不如雲州，並無可守之險，也不便於出擊草原戈壁，唯有糧草運送較為方便，可以與幷州呼應這一條好處。
他每晚駐紮時必在沙盤邊盤算，最後在桑乾河邊駐兵，派出兩支使臣，到雲州勸降，到應州要糧。
軍隊勞累了這麼許久，終於在一片有水有草的地方安歇下來。深秋寒冷，好在天氣不錯，燃起的篝火直衝雲霄，靺鞨士兵的快樂總是很簡單，吃肉、擊鼓、自己唱歌跳舞，也很是快活。
溫凌在“噼啵”作響的柴火聲裡貓腰鑽進了鳳棲的營帳，臉揹著光，笑肌上勾著一圈金邊，他搓搓手問鳳棲：“你冷不冷？”