未晏齋 作品
70-80
第 71 章
事實上並沒有一日三餐, 中午陽光晴好，道路暢通，正宜趕路, 直到天色漸暗大家才再次找了一處避風的山坳, 四面巡查之後決定在這裡休息。
一邊釘好帳篷，另一邊火也生好了，挖了防火溝, 小鍋燉上油茶麵, 隨便扽了毛的兔子在火上燎了燎，穿上樹枝, 稍傾就烤得滋滋冒油。
每個人分到的肉和油茶麵都不多, 但是足以吃得很歡快。
餓了一頓的鳳棲與溶月也不再那麼矜持與嬌氣，折枝為筷，和幾個大男人一道唏哩呼嚕吃。好在幾個人除了愛說笑兩句“小娘子們未免太猛了”“搶食看來是搶不過她們了”之外，算是相當照顧的。
天完全黑下來之後就該睡覺了，幾個男人輪流值夜，守著帳篷中心的篝火。
鳳棲和溶月第一次這樣席地而睡原以為跟著溫凌的軍隊行軍就已經夠辛苦的，現在才曉得, 有備而來的大軍一應軍需齊備，厚氈帳篷、油布地墊、狼皮褥子、羊皮被子、室內火盆……都是很宜居了而現在，馬背上的墊布用來墊地，自己的斗篷衣服當被子；帳篷是最簡單的一種, 勉強擋住天空，卻不能擋風，夜晚的寒風從簡陋帳篷的底端呼呼地往裡灌, 而唯一有暖意的是篝火，但靠近了焦灼, 離遠了寒冷。
鳳棲和溶月只能緊緊挨著取暖，鳳棲本來睡眠就輕，這樣艱難的條件她更是覺得哪裡都難受，好容易睡著了，夜半的風吹草動，或者隔壁帳篷裡的鼾聲都會很快驚醒她。
已經非常疲累了，卻還要失眠，箇中滋味只有親歷的人才曉得有多痛苦。
鳳棲又冷又難受，終於受不住了，起身到帳篷外，正好看見是高雲桐在篝火旁值夜。
他小心觀察著火勢，不時往裡塞一團枯草或幾根柴火。俄而看見裹著斗篷出來的鳳棲，問道：“怎麼了，睡不著？”
鳳棲點點頭：“太冷了，也不習慣。”
又說：“要不你去睡吧，我來看火。”
高雲桐說：“我是男人，怎麼好讓你一個人孤零零在這裡看著火？你要睡不著，就在這裡烤烤火，我們聊聊天，聊困了，你再去睡。”
柴火“嗶啵”作響，高雲桐的臉被火光映成暖暖的金色，有一雙長劍一樣的濃眉，垂著眼瞼仔細撥弄著柴草，一臉專注的模樣。
鳳棲託著腮看著他，冷不防他突然抬起眼，問：“小丫頭，看什麼？”
“誰是小丫頭！”鳳棲有些不高興，白了他一眼，而後見他笑了，露出一口整齊的牙。
高雲桐說：“你大概沒有吃過這樣的苦吧？”
鳳棲猶豫了一下，點點頭，但是說：“也還好，我堅持得了。”
高雲桐看了她一眼說：“苦難種種，不親身經歷永遠都不曉得。不過，大部分人寧願醉生夢死，生活在現世安穩中，也不願意張開眼看一看世間苦難，更別說親自經歷一番了；只有少數不一樣，願意像地藏菩薩一樣‘我不入地獄，誰入地獄’。”
鳳棲微微笑道：“你，這是在誇我？”
高雲桐笑道：“我在誇我自己。”
鳳棲垂下頭，想想他的話，不由更是發噱，要掩住自己的笑意，不由伸手拿過一些乾草，丟進火堆中。
她從不幹這些雜役，連燒個火都燒不好。
高雲桐不言聲，小心用樹枝把飛出來的乾草撥回火堆裡，篝火一時更旺，火星子飛到好高，映得兩個人的眼睛裡都滿含著閃亮的星星似的，身體也因之溫暖多了。
鳳棲終於又說：“我聽說你在汴京帶著太學生鬧事，彈劾東府的章誼，是宋綱指點你的麼？”
高雲桐“呵呵”笑了兩聲：“相公章誼，一向喜歡投機。官家信道，他便做一手好青詞；官家喜歡奢用，他便說‘太平盛世需豐亨豫大’；官家覺得內庫缺錢，他便設立鹽引、茶引，搜刮百姓的產業；官家好大喜功，他便攛掇用兵，想一併獲得個‘文韜武略’的名號。”
他一口氣說了這麼多，頓了頓，似乎在思忖。接著又說：“陽羨自古是江南膏腴之地，我家雖是書香小戶，薄有一些田產，可以供家中子弟半耕半讀，但這七八年來，各處逃難的人越來越多，落草的賊寇越來越多，即便是我家也漸覺賦稅沉重，日子越來越難過。我爹爹在我補了廩生的時候就告誡我，功名非為富貴，而是為天下張目。所以，我不需要任何人指使。”
鳳棲聽得呆呆的，然後問道：“可是，你以區區太學生彈劾章相公，不是以卵擊石麼？”
高雲桐笑道：“雖然以卵擊石，但太學院那一場上書群劾的聲勢，不就是為天下張目了嗎？”
他見鳳棲還是一臉疑惑，又譬解說：“我知道以我一己之力，想把章誼從相位上拉下來是做不到的，但撕下他的臉皮，也讓官家曉得天下並不如章誼向他回報的那樣國運昌明。”
他最後又自嘲地笑了笑：“當然，肯定仍是以卵擊石。我一身破碎，而章誼只多了些身上的腥臭。不過也值啊！天下俱知其臭嘛！”
鳳棲好一會兒才說：“我覺得吧，你還是偏於書生意氣了。等你登科當官，建立實力，慢慢對付他倒不好？非要這樣把自己毀掉？”
“時不我待啊。”高雲桐說，“北盧雖內訌，百足之蟲，死而不僵；靺鞨建國之初，勢不可當；唯有我們大梁，暮氣沉沉偏還自高自大。宋相公建議觀望，官家卻偏要動兵，不管與哪方結盟，無論最後誰成誰敗，最後都是引狼入室、玩火自焚。”
他指了指應州的方向：“你看靺鞨的冀王，已經發兵到幷州了，他想做什麼，你不知道嗎？”
鳳棲說：“幷州富庶，冀王又正好缺糧，打著這個旗號，借糧去了。”
高雲桐說：“確實只是個旗號。‘借糧’，呵呵，掠地也是遲早的事。”
靺鞨本就算不上禮儀之邦，經幽州一役，對章誼家那位衙內章洛是極度的瞧不起，連帶著也瞧不起南梁，所以兩國的合盟，漸漸變得離譜：和親的公主不給辦婚禮，說好要交割的城池久不交割，拿了歲幣和錢糧卻還一次次討要軍糧軍械明眼人都看得出來，這盟約離破滅不久矣。
高雲桐又在火堆里加了柴草，翻動了一會兒突然又問：“不過看樣子，靺鞨冀王還挺信賴你？連代表他鈞命的金印都給了你？”
鳳棲摸出那個金印，遞給高雲桐：“你一拿便知。”
高雲桐有些詫異，伸手接過金印，入手就知道不對勁了：金印即便不是純金鑄造的，至少也是黃銅鍍金的，但這枚金印兩寸見方，託在手心裡卻是輕飄飄的毫無重量。再仔細摸摸看看，才瞧出這是一個蠟模，上面用抄經用的泥金塗了一層，底面用硃砂印泥塗了。一應花紋、印紐、繁複的陽刻印面都與實物無異，所以遠望金燦燦的一隻，近一些也看不出端倪，只有拿在手裡才知道是個徹頭徹尾的贗品。
他不由噗嗤一笑。
鳳棲說：“誰叫他那時候叫我幫他設計金印呢？靺鞨荒蠻，什麼都在新學。”
“學得還挺快挺好的，是個勁敵。”高雲桐說，接著肅容道，“不過，郡主此回外逃，擔著風險。”
鳳棲不由又凝注過來：“你是怕我成為你的累贅？”
高雲桐搖了搖頭：“溫凌回到應州，知道了你出逃的情況，必然拿你說事，以挑起邊釁。”
他看鳳棲眉毛豎了起來，好像想分辯，自己就擺手說：“你不用說，我明白。靺鞨要反咬一口，是遲早的事。即便不是用你出逃的事，也會用郭承恩降而復叛的事，用幷州給糧草給得怠慢的事，等等，不勝枚舉。欲加之罪，何患無辭？但，如今這個黑鍋，你必然會背了。”
鳳棲半日方道：“可是，我……我若再不走，等盟約撕毀了，還能有命在？”
幹不思對她起了殺心，溫凌是絕情冷性、只圖謀權位和成就的人，也完全靠不住。
然而她明白解釋給高雲桐聽其實沒有必要。他已然明白其中問題，而在上者不需要解釋，只需要“人牲”。
兩國毀盟，或會大戰。官家要堵天下悠悠眾口，只怕最便捷的就是拿她逃婚的事釘上恥辱柱至於她若不逃，大概率會死在靺鞨人祭天的刀下，誰又會在乎呢？頂多就是她身首異處後，人們在茶餘飯後嘆一聲“可惜”罷了吧？
女兒的命運不得自主，連“名”都要被執政的無能的男人拿去毀到底。
自古皆然。
鳳棲盯著火苗，不覺眼前有些朦朧，彷彿那些飛起的熒光都幻化成撲面而來的火焰，灼燒著她。
高雲桐的聲音好像從很遠的地方傳來：“所以我那天決心帶你走。”
她蒙著霧氣的朦朧雙眸抬起來看著隔著火焰的他。
高雲桐說：“其實我幾個同伴當時不太同意。我說，讓女子為國犧牲，我們潛入應州為斥候又是為了什麼意義？他們說，有的犧牲在所難免。我說，有的犧牲，能少一點就是一點。”
他也隔著火苗望著她的眼，緩緩說：“每個人，每條性命，對他自己，對他的家人來說，都很重要。”
他看見鳳棲的淚水從她睜著的美麗眼睛裡滾落，只有兩滴，就沒有再落淚。而且，她帶著淚痕的臉上綻出淺淺的笑。
“天都要亮了！”高雲桐怕她尷尬，抬頭眺了眺東方。
鳳棲隨之看去，果然看見一顆啟明星。
簡陋的小帳篷裡鑽出一個人，揉著惺忪的眼睛對高雲桐說：“啊？最後一崗哨衛不是我嗎？你怎麼沒叫我起來？”
高雲桐笑道：“我替你值守，讓你好好睡覺，不好麼？”
那人笑著撓撓頭：“當然好。”
又特意看了一眼鳳棲，笑得有些壞壞的：“不過，換我來陪著聊天，我也願意的。”
“去你的！”高雲桐笑罵。
他轉換角色快得很，頓時就不似個小書生了。
他起身拍拍褲子上的泥，說：“我去弄些乾淨雪水，天亮後吃點東西大家就出發。”
鳳棲起身說：“我一起吧。”緊跟著他到樹枝上把新雪擼下來，放進小鍋裡。
“燒溫了讓你洗洗臉。”高雲桐悄悄說。
“誰要你管我的閒事？”鳳棲嬌嗔一聲，而後垂頭悄悄問，“我是想問，接下來我們一路往幷州麼？會不會遇到冀王溫凌？”
高雲桐說：“嗯，計劃是往幷州，看郭承恩怎麼迎敵。不過，如果交戰的形勢不好，也可以往其他地方跑，總之不能故意找死。”
“看郭承恩迎敵？”
高雲桐點點頭：“畢竟，是我向曹將軍推薦任用郭承恩的。”
第 72 章
鳳棲扭頭：“舉薦郭承恩？你不覺得那是一個翻覆的小人？”
高雲桐點點頭：“郭承恩是個小人, 但小人的好處是，誰給的多，他就倒戈誰。他又是個將才, 訓兵領兵都是好手, 運用靈活，頗有妙處。這次打敗靺鞨察王幹不思，只是牛刀小試, 曹將軍給他的目標是”
鳳棲看著他, 他笑了笑，終歸還是沒說, 而是突然咧嘴一笑：“你猜？”
鳳棲對他皺皺鼻子, 撇過頭故作不肯理睬的模樣，心裡有些明白了。
這是郭承恩的投名狀，戰的就是溫凌。郭承恩和溫凌原本就因歲幣的事生了罅隙，再逼他們打上一場，估計郭承恩也只能和靺鞨人對抗到底了。
高雲桐把小鍋架在火堆上，等水燒溫，兩個女孩子接水浸溼帕子擰乾擦臉, 他再次取了雪過來重新燒煮早點。
這時候他才說：“你不曉得，幷州武備鬆弛，連同周圍的忻州、代州、朔州都不堪一戰。我以往只聽宋相公說過軍中積弊，卻是親身流配到軍中, 才真正知道一切比宋相公所說的還要不堪！晉地山河表裡，尚有憑藉地勢阻止靺鞨鐵騎的能力，燕京一帶一直沒有交割, 靺鞨大軍可以憑藉兩座城池長驅直入，進可攻, 退可守。沒有幾場勝仗讓靺鞨人產生畏懼，他們怎麼會不垂涎我們的大好河山？”
“只有靠郭承恩了？”
高雲桐說：“還不至於只靠他，但有他在幷州城外，可以來做緩衝：勝，可叫靺鞨知畏；敗，尚有可說，幷州可以多些時日重建城防。唉，我國太弱了，需要強兵強將；偏安日久，猶厭言兵，要重拾刀戈，也需要從頭開始。”
鳳棲此刻還想象不出南梁的軍事有多麼脆弱，只覺得高雲桐的想法也有點道理。郭承恩橫豎是被利用的人，盡其用倒也不錯。
但她問了一句：“既然要用他來防守，不談叫他死心塌地地效忠，也至少要讓他感覺到有利可圖。早早地殺了個死囚，用腦袋冒充郭承恩的送到應州拍靺鞨的馬屁，不僅被靺鞨兩王發現了，馬屁拍到了馬蹄子上，而且，難道不也叫郭承恩心裡打鼓？”
“什麼？”這次是高雲桐目瞪口呆，“送了個假的郭承恩的腦袋給溫凌麼？”
“你不知道？”
高雲桐呆呆地望著遠處，好半天才拍著腿連連說：“必是那蠢貨宣撫使的主意！想著做牆頭蘆葦，結果是畫蛇添足！唉！”
“哪個宣撫使？”
高雲桐說：“官家身邊寵信的大宦、章誼的拜把兄弟關通，出任幷州宣撫使。官家善使制衡之道：藩王、節度使、宣撫使互相監督，互相告密，互相提防，確實誰都不敢擅作主張，但是都是不同派系的，也從沒辦法好好議事解決問題，最後變成了各自使小花招來多控制一些權力，再互相拆臺。”
他搖搖頭，突然看見鍋裡煮的油茶麵翻起焦糊的泡泡，趕緊撤下火，然而已經來不及了，鳳棲聞到油茶麵已經煮糊了。
“湊合著吃吧。”高雲桐無奈地看著一鍋糊了的糊糊，“心思不專一，就容易犯錯誤。”
幷州西北東三面環山，北邊的忻州自有關隘，但掌管軍事的刺史馬靖先也不願意惹事，所以忻州一直是閉門杜客的狀態；而一直顯得與靺鞨關係良好的幷州反倒首當其衝成了靺鞨要糧、要人、要軍械，乃至追責問罪的地方。
溫凌前次入汴京，走的是河北一路，幾乎都是坦蕩的平原，可以放馬飛馳，然而這次上老丈人封邑“拜會”，才發現晉地“山河表裡”之稱絕非浪得虛名。緊隨他的一萬軍隊在山隘間穿行，隊伍被拉得老長，好容易到了一處平坦地方和前隊一萬人集中起來，遠遠地看見飄著“郭”字旗的大營密密地駐紮著，山水相傍，顯得不大好對付。
雖然是“仇人相見”，但這次名義上是來借糧，溫凌皺了皺眉，決定還是不要一見面就打起來的好。
於是命人寫了一封信，遞往幷州城裡，說明了自己的來意。
遞迴信的不是幷州的人，而是郭承恩的一名親信，笑嘻嘻如郭承恩一樣大膽，在未曾得到溫凌接見的時候就自顧自坐在火堆邊烤著手：“這鬼天氣真是冷啊！”
溫凌一臉肅殺，命來人進他的帷幄裡，冷笑道：“幷州的舉動我怎麼看不懂了？既說是兩國交好，本就應該相互協助，現在我在應州缺糧，好言好語地請幷州送一些來，結果就送了一點點打發叫花子；我弟弟察王過來催一催，你們倒翻了臉把他打回去了這是什麼意思啊？兩國的協約不算了？”
來人笑道：“大王明鑑，協約當然算數。但家家都有難唸的經，誰家到了五荒六月的不缺糧呢？幷州已經勒緊了褲腰帶，寧可自己餓著，也要竭力供奉貴邦，但畢竟把自己餓死了，貴邦又能吃什麼呢？”
溫凌冷笑連連：“那郭承恩騙了我的錢糧，貴國倒挺把他當人才？請問，之前送了個人頭，到底是誰的？”
那人略略一愣，旋即又笑：“郭將軍也是投誠的人，得了大梁的封賞，兩國協議裡總不至於要求互相殺自家的文臣武將來自證吧？否則，要是我們官家發國書，請治那在鄙國四處劫掠的察王的罪，請問，貴國治罪不治罪呢？”
真是巧舌如簧！
溫凌雖然和弟弟關係不睦，但也不容得別人譏笑他，頓時變了臉色：“你是活夠了吧？”
“兩國交兵，都不斬來使；何況現在是兩國交好。”來人叉手為禮，毫無懼怕之色，頗類郭承恩其人的厚臉皮。
溫凌眯了眯眼睛，心想：即便不殺你，要你個部件兒，讓你血淋淋地回去給郭承恩和曹錚看看，也可以表表我煞你們威風的意思。
上下打量著這個人，思忖著是割了他的鼻子，還是剁了他的手。
突然，他的一個親衛匆匆進了大帳，瞥了一眼下首的來使，用靺鞨語對溫凌耳語了兩句。
溫凌大驚，伸手說：“文書給我看！”
親衛躬身遞過去一封軍報模樣的信，上面貼著三根鳥羽。
溫凌打開看了片刻，手微微顫抖，猶強自鎮定著，對那使節說：“不錯，我不斬來使，還要等你回信給幷州。你先想想好，幷州與我為敵，可有什麼好處。”
對左右道：“從幷州過來也辛苦了，帶他出去喝茶。”
那人鎮定自若，躬身道：“咱們漢人有句話：升米恩，鬥米仇。我等大王再次召見。”轉身下去了。
大帳的門簾放下，即便生著火、點著燈，也讓溫凌陡然覺得四周突然一片黯淡。
他低聲問那送軍報來的親衛：“這確定是應州城裡送來的？”
“是。送信的人帶了兩匹馬，一路飛馳，都沒有休息。”
“叫他進來，我要問話。”
送信的是靺鞨的軍人，他一進大帳，只看見溫凌戴著貂帽，撒開腿坐在正中的狼皮高座上，彎腰垂著頭，一手支頤，一張臉便完全沉沒於手臂的陰影中了。
他的聲音似無喜怒哀愁，但壓得有點低，讓人生恐聽錯了：
“應州節度使府，怎麼會突然起火？”
“聽說，王妃屋中有拜佛用的香油，想必是未曾謹慎火燭，所以燒起來就嚴重了。”
溫凌恨恨一拍座椅，聲音帶著些顫：“這個蠢娘們！”輸瓷
又問：“節度使府燒掉了三間院落，尤其是正屋火勢大到無法撲滅，那麼，傷亡如何？”
回報的人不由嚥了一口唾沫，硬著頭皮說：“滅火的應州節度使家丁死了四個，大王的親衛亦有死傷，也有失蹤的。”
上首坐著彷彿泥塑的一樣的人好一會兒才又問：“正屋的人員，難道沒有核查？”
“核查了。”他期期艾艾的，半日才說，“當時大約火勢太大……”
溫凌斷喝：“別說了！”
這話，給他的第一感覺是，火勢太大，裡面的人未能救出。
頓時撲上心間的是巨浪淹沒一般的感受，說不清道不明，只是呼吸彷彿陡然停了，甚覺窒息，腦子裡是空的，胸膛裡也是空的。
下頭的人不由都悄悄觀望怎麼感覺這位狼主帶著些吸溜鼻子的聲音？
但看不見，他的臉依然在陰影裡。
好一會兒，他吩咐道：“拿些酒來。”
他身邊的人依言拿了一囊酒。
他拔開塞子，“咕嘟嘟”往喉嚨裡灌了好幾口，酒液從嘴角流出來，漸漸彷彿是他咽不下去了一樣，俱流在衣襟上。
“大王……”身邊的副將不由勸他，“不能這麼喝啊！”
他略有醉意，把酒囊一扔，案桌一拍，眼睛一瞪像要殺人似的：“滾！”
大家隱然察覺到他此刻心裡的難過，不敢多言，趕緊收拾了地上酒囊，看著酒液滲進地氈裡，然後悄然地離開了。
門關上，裡面隱隱傳來壓抑的嗚咽聲。
副將輕輕問送信的來人：“那位王妃，死得很慘啊？”
送信的人攤攤手：“誰知道呢？”
“什麼‘誰知道’？你從應州快馬遞消息過來，你不知道？”
這個模稜的答案不由叫人奇怪。
送信的一臉委屈無奈，正欲說什麼，聽見裡面傳來一聲：“叫送信來的人不要離開。”
“是。”
估計冀王是要問話，大家都不敢交談了。但是等了好久，才又聽見他說：“送信的人進來。”
這次進去，大概是燭火久未修剪燭芯，帷幄裡的光線更加黯淡了。
溫凌彷彿姿勢沒有變化，依然是撐著頭，不看任何人，自顧自發問：“火勢很大，屋子裡死了幾個人？屍骨少不得焦黑了，還分得清誰是誰嗎？”
送信的嚅囁了片時，說：“許是火勢太大，屋子裡沒有殘存屍骨。”
他看不清，溫凌的雙眼已經眯了起來。
“沒有殘存屍骨？”他重複著問，聲音滿是狐疑。
確實奇怪，屋宇是磚木結構的，起火時火勢會熊熊，但溫度達不到把屍骨都燒化的程度。
溫凌抬起眼，眸子裡的光迸射出來：“骨骼殘渣總有的吧？”
“也……好像沒有。”送信的看溫凌似乎要勃然大怒，急忙補充道，“卑職並不在節度使府伺候，細節不太瞭解。但確實沒有見到有屍骨抬出來，殘渣也沒有聽說。”
“婦人家的金玉首飾，可有看見的？”骨骼若能燒至成灰，金玉大概率會熔化，但熔化的金玉也必然有痕跡。
“沒有。”回答得很肯定，而且接下來還補充了一個消息，“節度使府的守門衛兵，死了兩個，屍骨是後來從井裡找到的，還是同營的人覺得不對勁才上報去找的。”
溫凌陡然抬起頭，拳頭在案桌上一捶，案桌發出一聲悶響。而他的眼睛直視著虛空處的遠方，熒熒如閃著綠光的鷹隼眸子。
“很好！”他的聲音宛若從牙根裡擠出來的，伴著嘴角酷烈的一絲笑意，“南梁的使節，現在就給我殺了！活剮！”
幾個在帳外等候的副將參將都是一愣，面面相覷。
不過不敢違抗，正要去傳他的鈞命，突然又見他大步流星地走出來，手拽著門上簾子先是一掀，又死死攥在手心裡，說：“不，讓他走吧。”
“刺啦”一聲，簾子被撕裂了一個大口子，他一臉厭惡，遙遙地眺著遠山，周邊的人彷彿聽見他磨牙吮血的聲音。
第 73 章
鳳棲跟著高雲桐, 在黃花梁的山嶺裡穿行了兩天，生平第一次過得如此粗糙。
到下午的時候，已經餓得頭暈眼花她這輩子也是頭一次體驗到這麼餓的滋味。
高雲桐的馬背上有獵捕來的野兔和山雞, 冬季的山裡大抵也只有這些小物, 本來要到天擦黑，大家紮營的時候再吃晚飯，但他看見鳳棲在馬背上懨懨無力的模樣, 問：“怎麼了？”
溶月倒比鳳棲耐飢, 沒好氣地對他說：“我們娘子受了那麼大的罪，你看不出來？”
她語氣一衝, 其他幾個人就有些不快：畢竟, 想從應州城逃出來的是這主僕倆，現在嫌苦嫌累嫌餓，早幹嘛去了？自己選的路，當然自己走完。
鳳棲揉了揉頭，有氣無力地說：“其他沒什麼，頭一陣一陣暈。”
高雲桐第一個下馬，說：“吃點東西吧, 你這是餓了。養尊處優，大概從來沒這麼餓過肚子吧？”
有一點餓時只是饞，餓過頭了就是暈。
鳳棲下馬時一個趔趄，幸得被高雲桐扶了一把, 溶月也狼狽地下馬，隔開高雲桐，背對著他說：“我來扶我家娘子。”
高雲桐退了一步, 小心從褡褳裡取了個小荷包，拈出鵝黃色一片東西遞來：“我提神用的, 也能緩解餓得眩暈。”
鳳棲將信將疑看著他，但想他也沒有拐彎抹角毒死她的必要，於是帶些嫌棄地兩根手指拈過這玩意兒，左看右看覺得像是乾薑。
高雲桐笑道：“韻薑糖，汴京市井上買的，甜食裡我最喜歡的一種，買了好些，隨身總要帶一點。有點辣，入口仔細。”
鳳棲沒怎麼吃過市井上的玩意兒，小心翼翼入了口，含著是甜的，但不小心一嚼，頓時一股辛辣，眉毛鼻子眼睛一起皺縮起來，而身邊那混球頓時看得笑出了聲。
“你欺負我！”鳳棲怒道。
溶月亦很生氣：“娘子，難吃就趕緊吐出來。”
高雲桐連連擺手：“別吐別吐，有糖吃，得珍惜著點。是不是有力氣了？”
給這薑糖一辣，腦子都醒過來似的，而甜辣的味道嚥下肚，好像是滋長了一點氣力。
鳳棲忍著沒把薑糖吐出去，見他轉身就安排大家收集柴火和水了。
“要不，今兒咱們就早點吃飯休息吧。”他說，“應該快到忻州了，我們有‘憑由’（路引），可以進城休整一下。”
鳳棲坐在一邊沒動，等高雲桐燒火的時候，她才過去幫著遞遞柴草，看著鍋裡的水漸漸翻起了小泡。
而那韻薑糖也吃得差不多了，嘴裡餘一些薑糖的甜辣，還有與姜一同熬的豆蔻的清香和陳皮的微酸。細品起來還確實挺好吃的。
“你那韻薑糖，還有嗎？”鳳棲問。
高雲桐看了她一眼：“你還要？”
鳳棲厚著臉皮點點頭：“嗯。”
“就剩一塊了。”他小氣吧啦地說，“又不是讓你敞開肚皮當零嘴兒吃的。”
好容易厚著臉皮問他要塊糖吃，他還如此不給臉面！鳳棲肺都要炸了，起身對一邊的溶月說：“溶月，這裡嗆人，你來看著火吧，我去打水。”扭身給高雲桐一個背影，任誰都看得出“她生氣了”。
在這種時候溶月通常都不敢招惹她，乖乖對山間那條小溪努努嘴：“娘子，水很涼，當心別冰著手。”
這是山間少有的水源。水流不急，沒有冰封，但還有些冰渣子。鳳棲的手往裡一伸，覺得很是寒冷，只能拿空桶在水流裡盪來盪去，撇去冰渣，舀些淨水。
耳邊聽見輕輕的腳步聲，先不欲理。
但一會兒突然覺得那腳步聲不對，還伴隨著喉口發出的低沉動靜。
鳳棲猛一抬頭，見離自己不到兩丈的一叢枯草裡，露出兩隻狼頭，黑黝黝的眼睛，灰白色的皮毛，幾乎半個人那麼高，正死死地盯過來，嘴角邊亮晶晶地掛著涎水。
鳳棲心一緊，頓時想起在應州時就聽說黃花梁裡有豺狼，連士兵都不願意靠山駐紮，就是怕豺狼騷擾。
這會兒兩隻狼虎視眈眈地看著她，好像隨時就會撲過來。
她起身後退了一步，步子踉蹌，而其中一隻狼便整個從草叢裡探出了腦袋，發出“呼嚕嚕”的喉音。
“高雲桐！”
她本能的反應還是喊他，然後就地旋轉了往火堆邊跑，身後傳來那狼的追擊聲，腳步聲越來越近。
鳳棲看見高雲桐奔過來，心裡陡然有了勇氣，停步回身看著那頭狼。
那狼已經近在咫尺，也停下步子，警惕地打量著她。
鳳棲手裡的桶還拎著，裡面還有半桶水，沉甸甸的，見勢就對準砸了過去，鐵皮桶準準地砸在狼鼻子上，砸得那狼“嗚嗚”哀嚎了幾聲，夾著尾巴往後退。
高雲桐也趕到了她身邊，說了句“沒事”，鳳棲的害怕一下子湧上來，兇悍的勁頭一下子就都洩掉了，返身躲過去，把眼淚擦在他肩頭：“我不能死在這裡……”哭得肩膀一抖一抖的。
高雲桐僵在原地不敢動彈，因為臉只要一動，後頸就被她的頭髮蹭得癢癢的。
手上拎著火把和刀，只能挓挲著雙臂，怕傷到她。
好一會兒才安慰她：“沒事的，別怕。”
“好容易逃出那個狼窩，如果卻葬身在這個狼口，死得可就太冤了。”
“可這”
鳳棲渾身都緊張得顫抖，聽他似乎還滿不在乎，心裡不由有些惱，而後驚覺自己躲在他背後，腦袋頂著一個男人的肩胛骨，眼睛都不敢睜的模樣，實在是太醜了！
她別開頭，但不敢離開他的背後，也不敢往前看，放鞭炮似的一連串地問：“那狼走了沒？我們這麼多人，應該不必怕它們吧？會不會後面還有一群狼跟著，而這是狼群裡的斥候？……”
不遠處傳來怒罵：“兀那小娘子，為什麼打我的狗？！”
高雲桐大概是怕她尷尬，低聲說：“別怕，對付兩隻狗，我們還行。”
鳳棲彷彿眼眶裡的淚都僵住不往下流了，好一會兒方覺得羞惱。
她談詩、論畫、品茶、刺繡、彈曲子……哪一件都做得到普通女子的極致；也會讀書，也看得懂堪輿，懂內內外外各種禮儀，從來不覺得自己會丟臉丟得那麼狼狽。
只能硬撐著面子走到溶月旁邊，嘀嘀咕咕說：“咱們晉王府裡有長毛的小白狗，有爹爹打獵的大黃狗，世間怎麼還有這樣狼一樣的灰狗？斜剌裡猛露出頭來，哪個曉得它是狼還是狗？……”
一個村夫罵罵咧咧地領著狗過來，叉腰指著高雲桐：“那小娘是你的家眷不？她打壞了我家狗的頭，你說怎麼辦吧？”
高雲桐忍著笑似的：“打壞了你的狗頭，我又沒有一個狗頭賠給你，你說怎麼辦呢？”
那村夫沒有聽出他的惡作劇，抱著狗展示狗鼻子上方的一條口子：“不行，都開了瓢了，肯定要賠！我還靠這條狗給我逮野兔子呢，鼻子壞了，怎麼找得到兔子在哪裡？”
高雲桐看了氣鼓鼓的鳳棲一眼，說：“我那小娘子也會逮野兔子，鼻子也好得很，可惜她沒有狗頭可以賠給你。”
“哐”的一聲，火堆邊飛過來一個土坷垃，高雲桐反應比那灰狗快，一偏腦袋躲開了。土坷垃砸在地上，跟過來的那條狗驚弓之鳥似的，夾著尾巴飛奔著逃到了灌木叢後面。
鳳棲斜瞥過來，說話若有殺氣：“賠就賠，我有錢。叫他開個價！”
村夫不意一個小娘子如此彪悍，愣了愣說：“總得二十個銅錢！”
鳳棲打開隨身的褡褳，踟躕了一下：裡面都是珠寶和金葉子，一屑屑都比二十個銅錢貴。
但又不願意被這個村人和高雲桐那個村夫瞧扁了，咬咬牙打算賠一片金葉子。
高雲桐對她擺擺手，說：“行吧，錢我賠給你。值什麼，那麼鬧？但是你家狗頭只是那麼小一道口子，養幾天就好了，二十個錢也太貴了！十個錢，愛要不要。”
村夫愣了愣：“那也太少了！”
兩個人為十文銅錢爭多論少，終於以十五個錢成交。
高雲桐數出了一把銅錢遞過去：“你數數。”
那村夫很仔細地數了數，才說：“正好，那就算了。”
然後悄悄說：“喂，看你人不錯，給你句忠告：娶妻娶賢，別為著臉好看，娶只母老虎回家。”
瞥了鳳棲一眼又悄悄說：“不過這亂世娶老婆也不容易，能有個肯跟你也不容易。到手了，女人家就要好好管教，看她瘦怯怯的，估計就是嘴兇，沒啥力氣，打不過你的。你只要管到她每根骨頭都服帖了，任你搓圓捏扁，你享福的日子就來了。”
高雲桐笑道：“知道了，謝謝你的忠告。”
接著又問：“這裡是不是靠忻州很近了？”
村夫說：“喏，翻下那座山頭，下面一片谷地，修著城池的地方就是忻州。不過這陣子查憑由查得很嚴呢，輕易不放人進城。怎麼，你們是到忻州去的？”
高雲桐點點頭：“逃難來的，到忻州避一避。憑由什麼的，我們都有。今天晚上，可否到你家裡暫住一晚上，我們給錢。”
村夫欲待不答應，大概是眼熱那銅錢，踟躕了一會兒問：“我們家就是茅草土屋你們肯給多少錢？”
高雲桐說：“你給我們兩間住人的屋子，給你一百五十文，幾乎相當於壯勞役幹一天的活了。供熱水，供飯，另外給你折算，總不低於城裡的茶館，怎麼樣？”
價錢聽著還不錯，村夫討價還價一番，答應下來。
鳳棲一邊跟著他們往山坳的村莊裡走，一邊翻著眼睛嘀咕：“隨隨便便就住別人家，萬一遇到匪人怎麼辦？”
溶月也跟著幫腔：“可不，咱們家娘子可從來不住亂七八糟的地方。”
然而看到山間那個勃勃的小村莊，兩個人都閉上了嘴。
村莊雖然不大，但也有七八戶人家，村子裡雞犬相聞，屋子周圍每一片高低不平的土地都被辛勤地開墾出來，種了點白菜、蘿蔔，還有被白雪蓋住的麥田。那村夫家搭的是幾間茅草房，但土牆夯得結實，屋頂的茅草絮得厚厚的，裡屋四間，家裡人為了一百五十文銅錢，都樂意擠一擠，讓出來兩間臥室，一間大的歸高雲桐等男人們擠一擠，一間小的讓鳳棲和溶月單獨住。
鳳棲和溶月睡了幾天的漏風帳篷，現在居然有了屋頂！沒有什麼比這更好了，當下就不想走了。
農戶人家圖賺點小錢，但待客也是熱情真誠，很快燒了熱水送進來。農家小媳婦嘴也挺甜：“兩位小娘子一路肯定累壞了，熱水洗臉擦身也能解乏，這兩桶水用完，我再給你們打兩桶洗洗腳。”
確實，一路風塵僕僕，從應州節度使府裡逃出來時的熱汗冷汗全粘在身上，溼了幹，幹了溼，在外面考究不得，但晚來睡覺時就會覺得渾身又粘、又癢，氣味也談不上宜人，知道條件不夠，只能硬是堅持著。
現在熱水足夠，兩個人互相幫助著用皂角熱水沐發擦身，又好好泡了泡腿腳，身上一干淨，渾身都暖烘烘的舒服起來。
頭髮晾到半乾，外頭又喊吃飯。
鳳棲和溶月鬆鬆地挽了頭髮，打算嚐嚐農家菜來撫慰自己的轆轆飢腸。
一出門，正好看見那幾個男人也說說笑笑出門，身上也散發出皂角的清新氣味。
溶月悄悄捅一捅鳳棲，對其中站在後面、卻彷彿仍是焦點的高雲桐努一努嘴，偷偷對鳳棲耳語：“誒，那小賊洗乾淨臉，長得還怪白皙英俊的。”
鳳棲早就看到他了，此刻淡淡地“嗯”了一聲，瞥過眼看遠處的山和勾勒山上勁松枯樹的那一縷縷夕霞。
第 74 章
農家菜以菜蔬為主, 好在有高雲桐他們的獵獲，白菜野雉燉一鍋，薯芋（山藥）兔子烤熟蘸醬, 一大鍋雜米飯, 配著熱騰騰、菜多肉少的山餚，很快就見了底。
鳳棲溶月也從初始想著就有些嫌棄，到後來, 在餐桌上必須放下身份和男人們搶著吃才行。
吃飽喝足, 村夫村婦們早早地就歇下了，鳳棲和溶月閂上門, 在鬆軟的床上也覺得這必然是極為舒坦的一覺了。
溶月把鳳棲的被窩鋪好, 笑道：“奇怪，明明在應州住得也好，怎麼睡了幾天漏風帳篷，今兒倒覺得這農家的土炕土棉被也舒服得緊？”
她這一陣也累壞了，很快打著鼾沉沉入夢了。
但鳳棲被她的鼾聲攪鬧得睡不著，又不忍心推醒她，只能自己在床上翻來覆去, 溶月也一點都沒覺察。
俄而，鳳棲聽見隔壁高雲桐他們住的屋子傳來低低的交談聲，她凝了神，隱約能聽出他們在討論接下來的路徑。
“忻州亦是谷地, 但穿過嶺中小道，可以在西北方伏擊靺鞨的軍隊。我們去勸說刺史馬靖先從溫凌後面包抄，可行不可行？”
“不可行。”這聲音一聽就是高雲桐的, “忻州刺史是關通舉薦的人，從來就是鑽營的一把好手, 遇事的縮頭烏龜。上回幹不思來時一路粗魯無知，要伏擊效果更好，但忻州出了一兵一卒沒有？”
“忻州於幷州宣撫使是言聽計從，關通那死閹豎一直沒在曹將軍那裡得到好處，你想想，他願意幫曹將軍？！”
鳳棲心想：果然一個家要壞，先得從內部壞起；一個國要壞，也一樣從內部壞起的。
暗歎一聲，繼續凝神聽著他們談話。
“那我們去忻州有什麼意義呢？刺史連幷州節度使和晉王的話都不聽，還會聽我們幾個的？”
“他不會聽，但幷州有曹將軍和郭承恩，也不會那麼輕易被攻破。”
“靺鞨的心思，絕不是討要糧食那麼簡單。從燕國公主的信中，我們知道雲州城堅，大漠荒蕪，可知冬日作戰都是愚蠢的，而云州到靺鞨的中都，這一條線拉得太長了，他們遲遲不肯交割幽州、易州這一線的城池，確實有補給不足、必須倚賴一路城池的緣故。現在要下雲州，則幽燕的補給也是鞭長莫及，所以必須要得富庶的幷州。”
鳳棲聽見手指劃過粗糙桌面的聲音，而高雲桐的音色堅定而有特色，她幾乎都可以想象出他挑眉環顧的模樣。
他仍在頭頭是道地分析：“你們看，幷州若不敵，我大梁就再無屏障可以阻擋靺鞨的鐵騎；但只要幷州打幾場勝仗，靺鞨必有顧忌，知道晉地山河表裡，易守難攻，不會硬要啃這塊硬骨頭。但是，兩國的臉是一定要撕破了這也是當年宋相公早就推測到的，可惜官家不肯聽，不願意想這兩國盟誓遲早會破裂的情況。”
眾人的嘆息均此起彼伏地響起來。
連著鳳棲都在心裡想：官家為什麼不肯多聽宋相公幾句呢？章誼那虛幻的“收復幽燕，收拾山河，陛下功莫大焉”，他這位皇帝真的有能力收拾麼？
“那麼，幷州穩住了，靺鞨會怎麼辦？撤兵麼？”
“靺鞨不富裕，大軍一動，耗費何止鉅萬！”高雲桐大概在搖頭，“所以他們只能打下去，要麼贏，要麼徹底滅亡。”
“不過現在的局勢……”他好半天才說，“幽燕在他們手中，換一條道路南侵，勝算很大。你想他們會怎麼做？”
鳳棲心想：不錯，溫凌對幹不思還算優容，就是因為他不願幹不思從幽燕南下搶功，既哄著這位粗悍的察王在晉地替自己打前站，又防著他奪得大功。
但這次兄弟鬧翻，實在是他的失策，也是他對自己的關心則亂吧？
突地想到那狗男人，有時候眼中的討好之色他大概自己都沒有覺察，鳳棲默默地冷笑：大概在伯父的心裡，用她鳳棲和親，確實是個妙策？
突然有人說：“唉，我覺得不應該救晉王家的郡主。”
鳳棲豎起耳朵。
“為什麼？”有人問。
“兩國簽著盟約呢，要撕毀盟約，總要找個藉口。和親公主逃婚，這不是絕好的藉口？”
鳳棲心裡一緊，雖然高雲桐和她說過這一層，但要她來承擔靺鞨毀約的主要責任，她亦覺得冤。
高雲桐說：“可能……不會。”
“為什麼？”
高雲桐說：“第一，晉王郡主是以火遁之法逃離應州的，說她被火燒死了，甚至說是被靺鞨人害死了，都是很容易倒打一耙的；第二，就算有可能迅速通過節度使府、城門口等處的疏漏而知道實情的，也無非是冀王溫凌，但他連個老婆都看不好，豈不是說起來犯過失都犯的是叫人笑掉大牙的過失？他除非隱瞞不住了，否則，一定只能打落牙齒往肚子裡吞，折斷胳膊往袖子裡藏。給自己留點顏面。”
事實上並沒有一日三餐, 中午陽光晴好，道路暢通，正宜趕路, 直到天色漸暗大家才再次找了一處避風的山坳, 四面巡查之後決定在這裡休息。
一邊釘好帳篷，另一邊火也生好了，挖了防火溝, 小鍋燉上油茶麵, 隨便扽了毛的兔子在火上燎了燎，穿上樹枝, 稍傾就烤得滋滋冒油。
每個人分到的肉和油茶麵都不多, 但是足以吃得很歡快。
餓了一頓的鳳棲與溶月也不再那麼矜持與嬌氣，折枝為筷，和幾個大男人一道唏哩呼嚕吃。好在幾個人除了愛說笑兩句“小娘子們未免太猛了”“搶食看來是搶不過她們了”之外，算是相當照顧的。
天完全黑下來之後就該睡覺了，幾個男人輪流值夜，守著帳篷中心的篝火。
鳳棲和溶月第一次這樣席地而睡原以為跟著溫凌的軍隊行軍就已經夠辛苦的，現在才曉得, 有備而來的大軍一應軍需齊備，厚氈帳篷、油布地墊、狼皮褥子、羊皮被子、室內火盆……都是很宜居了而現在，馬背上的墊布用來墊地，自己的斗篷衣服當被子；帳篷是最簡單的一種, 勉強擋住天空，卻不能擋風，夜晚的寒風從簡陋帳篷的底端呼呼地往裡灌, 而唯一有暖意的是篝火，但靠近了焦灼, 離遠了寒冷。
鳳棲和溶月只能緊緊挨著取暖，鳳棲本來睡眠就輕，這樣艱難的條件她更是覺得哪裡都難受，好容易睡著了，夜半的風吹草動，或者隔壁帳篷裡的鼾聲都會很快驚醒她。
已經非常疲累了，卻還要失眠，箇中滋味只有親歷的人才曉得有多痛苦。
鳳棲又冷又難受，終於受不住了，起身到帳篷外，正好看見是高雲桐在篝火旁值夜。
他小心觀察著火勢，不時往裡塞一團枯草或幾根柴火。俄而看見裹著斗篷出來的鳳棲，問道：“怎麼了，睡不著？”
鳳棲點點頭：“太冷了，也不習慣。”
又說：“要不你去睡吧，我來看火。”
高雲桐說：“我是男人，怎麼好讓你一個人孤零零在這裡看著火？你要睡不著，就在這裡烤烤火，我們聊聊天，聊困了，你再去睡。”
柴火“嗶啵”作響，高雲桐的臉被火光映成暖暖的金色，有一雙長劍一樣的濃眉，垂著眼瞼仔細撥弄著柴草，一臉專注的模樣。
鳳棲託著腮看著他，冷不防他突然抬起眼，問：“小丫頭，看什麼？”
“誰是小丫頭！”鳳棲有些不高興，白了他一眼，而後見他笑了，露出一口整齊的牙。
高雲桐說：“你大概沒有吃過這樣的苦吧？”
鳳棲猶豫了一下，點點頭，但是說：“也還好，我堅持得了。”
高雲桐看了她一眼說：“苦難種種，不親身經歷永遠都不曉得。不過，大部分人寧願醉生夢死，生活在現世安穩中，也不願意張開眼看一看世間苦難，更別說親自經歷一番了；只有少數不一樣，願意像地藏菩薩一樣‘我不入地獄，誰入地獄’。”
鳳棲微微笑道：“你，這是在誇我？”
高雲桐笑道：“我在誇我自己。”
鳳棲垂下頭，想想他的話，不由更是發噱，要掩住自己的笑意，不由伸手拿過一些乾草，丟進火堆中。
她從不幹這些雜役，連燒個火都燒不好。
高雲桐不言聲，小心用樹枝把飛出來的乾草撥回火堆裡，篝火一時更旺，火星子飛到好高，映得兩個人的眼睛裡都滿含著閃亮的星星似的，身體也因之溫暖多了。
鳳棲終於又說：“我聽說你在汴京帶著太學生鬧事，彈劾東府的章誼，是宋綱指點你的麼？”
高雲桐“呵呵”笑了兩聲：“相公章誼，一向喜歡投機。官家信道，他便做一手好青詞；官家喜歡奢用，他便說‘太平盛世需豐亨豫大’；官家覺得內庫缺錢，他便設立鹽引、茶引，搜刮百姓的產業；官家好大喜功，他便攛掇用兵，想一併獲得個‘文韜武略’的名號。”
他一口氣說了這麼多，頓了頓，似乎在思忖。接著又說：“陽羨自古是江南膏腴之地，我家雖是書香小戶，薄有一些田產，可以供家中子弟半耕半讀，但這七八年來，各處逃難的人越來越多，落草的賊寇越來越多，即便是我家也漸覺賦稅沉重，日子越來越難過。我爹爹在我補了廩生的時候就告誡我，功名非為富貴，而是為天下張目。所以，我不需要任何人指使。”
鳳棲聽得呆呆的，然後問道：“可是，你以區區太學生彈劾章相公，不是以卵擊石麼？”
高雲桐笑道：“雖然以卵擊石，但太學院那一場上書群劾的聲勢，不就是為天下張目了嗎？”
他見鳳棲還是一臉疑惑，又譬解說：“我知道以我一己之力，想把章誼從相位上拉下來是做不到的，但撕下他的臉皮，也讓官家曉得天下並不如章誼向他回報的那樣國運昌明。”
他最後又自嘲地笑了笑：“當然，肯定仍是以卵擊石。我一身破碎，而章誼只多了些身上的腥臭。不過也值啊！天下俱知其臭嘛！”
鳳棲好一會兒才說：“我覺得吧，你還是偏於書生意氣了。等你登科當官，建立實力，慢慢對付他倒不好？非要這樣把自己毀掉？”
“時不我待啊。”高雲桐說，“北盧雖內訌，百足之蟲，死而不僵；靺鞨建國之初，勢不可當；唯有我們大梁，暮氣沉沉偏還自高自大。宋相公建議觀望，官家卻偏要動兵，不管與哪方結盟，無論最後誰成誰敗，最後都是引狼入室、玩火自焚。”
他指了指應州的方向：“你看靺鞨的冀王，已經發兵到幷州了，他想做什麼，你不知道嗎？”
鳳棲說：“幷州富庶，冀王又正好缺糧，打著這個旗號，借糧去了。”
高雲桐說：“確實只是個旗號。‘借糧’，呵呵，掠地也是遲早的事。”
靺鞨本就算不上禮儀之邦，經幽州一役，對章誼家那位衙內章洛是極度的瞧不起，連帶著也瞧不起南梁，所以兩國的合盟，漸漸變得離譜：和親的公主不給辦婚禮，說好要交割的城池久不交割，拿了歲幣和錢糧卻還一次次討要軍糧軍械明眼人都看得出來，這盟約離破滅不久矣。
高雲桐又在火堆里加了柴草，翻動了一會兒突然又問：“不過看樣子，靺鞨冀王還挺信賴你？連代表他鈞命的金印都給了你？”
鳳棲摸出那個金印，遞給高雲桐：“你一拿便知。”
高雲桐有些詫異，伸手接過金印，入手就知道不對勁了：金印即便不是純金鑄造的，至少也是黃銅鍍金的，但這枚金印兩寸見方，託在手心裡卻是輕飄飄的毫無重量。再仔細摸摸看看，才瞧出這是一個蠟模，上面用抄經用的泥金塗了一層，底面用硃砂印泥塗了。一應花紋、印紐、繁複的陽刻印面都與實物無異，所以遠望金燦燦的一隻，近一些也看不出端倪，只有拿在手裡才知道是個徹頭徹尾的贗品。
他不由噗嗤一笑。
鳳棲說：“誰叫他那時候叫我幫他設計金印呢？靺鞨荒蠻，什麼都在新學。”
“學得還挺快挺好的，是個勁敵。”高雲桐說，接著肅容道，“不過，郡主此回外逃，擔著風險。”
鳳棲不由又凝注過來：“你是怕我成為你的累贅？”
高雲桐搖了搖頭：“溫凌回到應州，知道了你出逃的情況，必然拿你說事，以挑起邊釁。”
他看鳳棲眉毛豎了起來，好像想分辯，自己就擺手說：“你不用說，我明白。靺鞨要反咬一口，是遲早的事。即便不是用你出逃的事，也會用郭承恩降而復叛的事，用幷州給糧草給得怠慢的事，等等，不勝枚舉。欲加之罪，何患無辭？但，如今這個黑鍋，你必然會背了。”
鳳棲半日方道：“可是，我……我若再不走，等盟約撕毀了，還能有命在？”
幹不思對她起了殺心，溫凌是絕情冷性、只圖謀權位和成就的人，也完全靠不住。
然而她明白解釋給高雲桐聽其實沒有必要。他已然明白其中問題，而在上者不需要解釋，只需要“人牲”。
兩國毀盟，或會大戰。官家要堵天下悠悠眾口，只怕最便捷的就是拿她逃婚的事釘上恥辱柱至於她若不逃，大概率會死在靺鞨人祭天的刀下，誰又會在乎呢？頂多就是她身首異處後，人們在茶餘飯後嘆一聲“可惜”罷了吧？
女兒的命運不得自主，連“名”都要被執政的無能的男人拿去毀到底。
自古皆然。
鳳棲盯著火苗，不覺眼前有些朦朧，彷彿那些飛起的熒光都幻化成撲面而來的火焰，灼燒著她。
高雲桐的聲音好像從很遠的地方傳來：“所以我那天決心帶你走。”
她蒙著霧氣的朦朧雙眸抬起來看著隔著火焰的他。
高雲桐說：“其實我幾個同伴當時不太同意。我說，讓女子為國犧牲，我們潛入應州為斥候又是為了什麼意義？他們說，有的犧牲在所難免。我說，有的犧牲，能少一點就是一點。”
他也隔著火苗望著她的眼，緩緩說：“每個人，每條性命，對他自己，對他的家人來說，都很重要。”
他看見鳳棲的淚水從她睜著的美麗眼睛裡滾落，只有兩滴，就沒有再落淚。而且，她帶著淚痕的臉上綻出淺淺的笑。
“天都要亮了！”高雲桐怕她尷尬，抬頭眺了眺東方。
鳳棲隨之看去，果然看見一顆啟明星。
簡陋的小帳篷裡鑽出一個人，揉著惺忪的眼睛對高雲桐說：“啊？最後一崗哨衛不是我嗎？你怎麼沒叫我起來？”
高雲桐笑道：“我替你值守，讓你好好睡覺，不好麼？”
那人笑著撓撓頭：“當然好。”
又特意看了一眼鳳棲，笑得有些壞壞的：“不過，換我來陪著聊天，我也願意的。”
“去你的！”高雲桐笑罵。
他轉換角色快得很，頓時就不似個小書生了。
他起身拍拍褲子上的泥，說：“我去弄些乾淨雪水，天亮後吃點東西大家就出發。”
鳳棲起身說：“我一起吧。”緊跟著他到樹枝上把新雪擼下來，放進小鍋裡。
“燒溫了讓你洗洗臉。”高雲桐悄悄說。
“誰要你管我的閒事？”鳳棲嬌嗔一聲，而後垂頭悄悄問，“我是想問，接下來我們一路往幷州麼？會不會遇到冀王溫凌？”
高雲桐說：“嗯，計劃是往幷州，看郭承恩怎麼迎敵。不過，如果交戰的形勢不好，也可以往其他地方跑，總之不能故意找死。”
“看郭承恩迎敵？”
高雲桐點點頭：“畢竟，是我向曹將軍推薦任用郭承恩的。”
第 72 章
鳳棲扭頭：“舉薦郭承恩？你不覺得那是一個翻覆的小人？”
高雲桐點點頭：“郭承恩是個小人, 但小人的好處是，誰給的多，他就倒戈誰。他又是個將才, 訓兵領兵都是好手, 運用靈活，頗有妙處。這次打敗靺鞨察王幹不思，只是牛刀小試, 曹將軍給他的目標是”
鳳棲看著他, 他笑了笑，終歸還是沒說, 而是突然咧嘴一笑：“你猜？”
鳳棲對他皺皺鼻子, 撇過頭故作不肯理睬的模樣，心裡有些明白了。
這是郭承恩的投名狀，戰的就是溫凌。郭承恩和溫凌原本就因歲幣的事生了罅隙，再逼他們打上一場，估計郭承恩也只能和靺鞨人對抗到底了。
高雲桐把小鍋架在火堆上，等水燒溫，兩個女孩子接水浸溼帕子擰乾擦臉, 他再次取了雪過來重新燒煮早點。
這時候他才說：“你不曉得，幷州武備鬆弛，連同周圍的忻州、代州、朔州都不堪一戰。我以往只聽宋相公說過軍中積弊，卻是親身流配到軍中, 才真正知道一切比宋相公所說的還要不堪！晉地山河表裡，尚有憑藉地勢阻止靺鞨鐵騎的能力，燕京一帶一直沒有交割, 靺鞨大軍可以憑藉兩座城池長驅直入，進可攻, 退可守。沒有幾場勝仗讓靺鞨人產生畏懼，他們怎麼會不垂涎我們的大好河山？”
“只有靠郭承恩了？”
高雲桐說：“還不至於只靠他，但有他在幷州城外，可以來做緩衝：勝，可叫靺鞨知畏；敗，尚有可說，幷州可以多些時日重建城防。唉，我國太弱了，需要強兵強將；偏安日久，猶厭言兵，要重拾刀戈，也需要從頭開始。”
鳳棲此刻還想象不出南梁的軍事有多麼脆弱，只覺得高雲桐的想法也有點道理。郭承恩橫豎是被利用的人，盡其用倒也不錯。
但她問了一句：“既然要用他來防守，不談叫他死心塌地地效忠，也至少要讓他感覺到有利可圖。早早地殺了個死囚，用腦袋冒充郭承恩的送到應州拍靺鞨的馬屁，不僅被靺鞨兩王發現了，馬屁拍到了馬蹄子上，而且，難道不也叫郭承恩心裡打鼓？”
“什麼？”這次是高雲桐目瞪口呆，“送了個假的郭承恩的腦袋給溫凌麼？”
“你不知道？”
高雲桐呆呆地望著遠處，好半天才拍著腿連連說：“必是那蠢貨宣撫使的主意！想著做牆頭蘆葦，結果是畫蛇添足！唉！”
“哪個宣撫使？”
高雲桐說：“官家身邊寵信的大宦、章誼的拜把兄弟關通，出任幷州宣撫使。官家善使制衡之道：藩王、節度使、宣撫使互相監督，互相告密，互相提防，確實誰都不敢擅作主張，但是都是不同派系的，也從沒辦法好好議事解決問題，最後變成了各自使小花招來多控制一些權力，再互相拆臺。”
他搖搖頭，突然看見鍋裡煮的油茶麵翻起焦糊的泡泡，趕緊撤下火，然而已經來不及了，鳳棲聞到油茶麵已經煮糊了。
“湊合著吃吧。”高雲桐無奈地看著一鍋糊了的糊糊，“心思不專一，就容易犯錯誤。”
幷州西北東三面環山，北邊的忻州自有關隘，但掌管軍事的刺史馬靖先也不願意惹事，所以忻州一直是閉門杜客的狀態；而一直顯得與靺鞨關係良好的幷州反倒首當其衝成了靺鞨要糧、要人、要軍械，乃至追責問罪的地方。
溫凌前次入汴京，走的是河北一路，幾乎都是坦蕩的平原，可以放馬飛馳，然而這次上老丈人封邑“拜會”，才發現晉地“山河表裡”之稱絕非浪得虛名。緊隨他的一萬軍隊在山隘間穿行，隊伍被拉得老長，好容易到了一處平坦地方和前隊一萬人集中起來，遠遠地看見飄著“郭”字旗的大營密密地駐紮著，山水相傍，顯得不大好對付。
雖然是“仇人相見”，但這次名義上是來借糧，溫凌皺了皺眉，決定還是不要一見面就打起來的好。
於是命人寫了一封信，遞往幷州城裡，說明了自己的來意。
遞迴信的不是幷州的人，而是郭承恩的一名親信，笑嘻嘻如郭承恩一樣大膽，在未曾得到溫凌接見的時候就自顧自坐在火堆邊烤著手：“這鬼天氣真是冷啊！”
溫凌一臉肅殺，命來人進他的帷幄裡，冷笑道：“幷州的舉動我怎麼看不懂了？既說是兩國交好，本就應該相互協助，現在我在應州缺糧，好言好語地請幷州送一些來，結果就送了一點點打發叫花子；我弟弟察王過來催一催，你們倒翻了臉把他打回去了這是什麼意思啊？兩國的協約不算了？”
來人笑道：“大王明鑑，協約當然算數。但家家都有難唸的經，誰家到了五荒六月的不缺糧呢？幷州已經勒緊了褲腰帶，寧可自己餓著，也要竭力供奉貴邦，但畢竟把自己餓死了，貴邦又能吃什麼呢？”
溫凌冷笑連連：“那郭承恩騙了我的錢糧，貴國倒挺把他當人才？請問，之前送了個人頭，到底是誰的？”
那人略略一愣，旋即又笑：“郭將軍也是投誠的人，得了大梁的封賞，兩國協議裡總不至於要求互相殺自家的文臣武將來自證吧？否則，要是我們官家發國書，請治那在鄙國四處劫掠的察王的罪，請問，貴國治罪不治罪呢？”
真是巧舌如簧！
溫凌雖然和弟弟關係不睦，但也不容得別人譏笑他，頓時變了臉色：“你是活夠了吧？”
“兩國交兵，都不斬來使；何況現在是兩國交好。”來人叉手為禮，毫無懼怕之色，頗類郭承恩其人的厚臉皮。
溫凌眯了眯眼睛，心想：即便不殺你，要你個部件兒，讓你血淋淋地回去給郭承恩和曹錚看看，也可以表表我煞你們威風的意思。
上下打量著這個人，思忖著是割了他的鼻子，還是剁了他的手。
突然，他的一個親衛匆匆進了大帳，瞥了一眼下首的來使，用靺鞨語對溫凌耳語了兩句。
溫凌大驚，伸手說：“文書給我看！”
親衛躬身遞過去一封軍報模樣的信，上面貼著三根鳥羽。
溫凌打開看了片刻，手微微顫抖，猶強自鎮定著，對那使節說：“不錯，我不斬來使，還要等你回信給幷州。你先想想好，幷州與我為敵，可有什麼好處。”
對左右道：“從幷州過來也辛苦了，帶他出去喝茶。”
那人鎮定自若，躬身道：“咱們漢人有句話：升米恩，鬥米仇。我等大王再次召見。”轉身下去了。
大帳的門簾放下，即便生著火、點著燈，也讓溫凌陡然覺得四周突然一片黯淡。
他低聲問那送軍報來的親衛：“這確定是應州城裡送來的？”
“是。送信的人帶了兩匹馬，一路飛馳，都沒有休息。”
“叫他進來，我要問話。”
送信的是靺鞨的軍人，他一進大帳，只看見溫凌戴著貂帽，撒開腿坐在正中的狼皮高座上，彎腰垂著頭，一手支頤，一張臉便完全沉沒於手臂的陰影中了。
他的聲音似無喜怒哀愁，但壓得有點低，讓人生恐聽錯了：
“應州節度使府，怎麼會突然起火？”
“聽說，王妃屋中有拜佛用的香油，想必是未曾謹慎火燭，所以燒起來就嚴重了。”
溫凌恨恨一拍座椅，聲音帶著些顫：“這個蠢娘們！”輸瓷
又問：“節度使府燒掉了三間院落，尤其是正屋火勢大到無法撲滅，那麼，傷亡如何？”
回報的人不由嚥了一口唾沫，硬著頭皮說：“滅火的應州節度使家丁死了四個，大王的親衛亦有死傷，也有失蹤的。”
上首坐著彷彿泥塑的一樣的人好一會兒才又問：“正屋的人員，難道沒有核查？”
“核查了。”他期期艾艾的，半日才說，“當時大約火勢太大……”
溫凌斷喝：“別說了！”
這話，給他的第一感覺是，火勢太大，裡面的人未能救出。
頓時撲上心間的是巨浪淹沒一般的感受，說不清道不明，只是呼吸彷彿陡然停了，甚覺窒息，腦子裡是空的，胸膛裡也是空的。
下頭的人不由都悄悄觀望怎麼感覺這位狼主帶著些吸溜鼻子的聲音？
但看不見，他的臉依然在陰影裡。
好一會兒，他吩咐道：“拿些酒來。”
他身邊的人依言拿了一囊酒。
他拔開塞子，“咕嘟嘟”往喉嚨裡灌了好幾口，酒液從嘴角流出來，漸漸彷彿是他咽不下去了一樣，俱流在衣襟上。
“大王……”身邊的副將不由勸他，“不能這麼喝啊！”
他略有醉意，把酒囊一扔，案桌一拍，眼睛一瞪像要殺人似的：“滾！”
大家隱然察覺到他此刻心裡的難過，不敢多言，趕緊收拾了地上酒囊，看著酒液滲進地氈裡，然後悄然地離開了。
門關上，裡面隱隱傳來壓抑的嗚咽聲。
副將輕輕問送信的來人：“那位王妃，死得很慘啊？”
送信的人攤攤手：“誰知道呢？”
“什麼‘誰知道’？你從應州快馬遞消息過來，你不知道？”
這個模稜的答案不由叫人奇怪。
送信的一臉委屈無奈，正欲說什麼，聽見裡面傳來一聲：“叫送信來的人不要離開。”
“是。”
估計冀王是要問話，大家都不敢交談了。但是等了好久，才又聽見他說：“送信的人進來。”
這次進去，大概是燭火久未修剪燭芯，帷幄裡的光線更加黯淡了。
溫凌彷彿姿勢沒有變化，依然是撐著頭，不看任何人，自顧自發問：“火勢很大，屋子裡死了幾個人？屍骨少不得焦黑了，還分得清誰是誰嗎？”
送信的嚅囁了片時，說：“許是火勢太大，屋子裡沒有殘存屍骨。”
他看不清，溫凌的雙眼已經眯了起來。
“沒有殘存屍骨？”他重複著問，聲音滿是狐疑。
確實奇怪，屋宇是磚木結構的，起火時火勢會熊熊，但溫度達不到把屍骨都燒化的程度。
溫凌抬起眼，眸子裡的光迸射出來：“骨骼殘渣總有的吧？”
“也……好像沒有。”送信的看溫凌似乎要勃然大怒，急忙補充道，“卑職並不在節度使府伺候，細節不太瞭解。但確實沒有見到有屍骨抬出來，殘渣也沒有聽說。”
“婦人家的金玉首飾，可有看見的？”骨骼若能燒至成灰，金玉大概率會熔化，但熔化的金玉也必然有痕跡。
“沒有。”回答得很肯定，而且接下來還補充了一個消息，“節度使府的守門衛兵，死了兩個，屍骨是後來從井裡找到的，還是同營的人覺得不對勁才上報去找的。”
溫凌陡然抬起頭，拳頭在案桌上一捶，案桌發出一聲悶響。而他的眼睛直視著虛空處的遠方，熒熒如閃著綠光的鷹隼眸子。
“很好！”他的聲音宛若從牙根裡擠出來的，伴著嘴角酷烈的一絲笑意，“南梁的使節，現在就給我殺了！活剮！”
幾個在帳外等候的副將參將都是一愣，面面相覷。
不過不敢違抗，正要去傳他的鈞命，突然又見他大步流星地走出來，手拽著門上簾子先是一掀，又死死攥在手心裡，說：“不，讓他走吧。”
“刺啦”一聲，簾子被撕裂了一個大口子，他一臉厭惡，遙遙地眺著遠山，周邊的人彷彿聽見他磨牙吮血的聲音。
第 73 章
鳳棲跟著高雲桐, 在黃花梁的山嶺裡穿行了兩天，生平第一次過得如此粗糙。
到下午的時候，已經餓得頭暈眼花她這輩子也是頭一次體驗到這麼餓的滋味。
高雲桐的馬背上有獵捕來的野兔和山雞, 冬季的山裡大抵也只有這些小物, 本來要到天擦黑，大家紮營的時候再吃晚飯，但他看見鳳棲在馬背上懨懨無力的模樣, 問：“怎麼了？”
溶月倒比鳳棲耐飢, 沒好氣地對他說：“我們娘子受了那麼大的罪，你看不出來？”
她語氣一衝, 其他幾個人就有些不快：畢竟, 想從應州城逃出來的是這主僕倆，現在嫌苦嫌累嫌餓，早幹嘛去了？自己選的路，當然自己走完。
鳳棲揉了揉頭，有氣無力地說：“其他沒什麼，頭一陣一陣暈。”
高雲桐第一個下馬，說：“吃點東西吧, 你這是餓了。養尊處優，大概從來沒這麼餓過肚子吧？”
有一點餓時只是饞，餓過頭了就是暈。
鳳棲下馬時一個趔趄，幸得被高雲桐扶了一把, 溶月也狼狽地下馬，隔開高雲桐，背對著他說：“我來扶我家娘子。”
高雲桐退了一步, 小心從褡褳裡取了個小荷包，拈出鵝黃色一片東西遞來：“我提神用的, 也能緩解餓得眩暈。”
鳳棲將信將疑看著他，但想他也沒有拐彎抹角毒死她的必要，於是帶些嫌棄地兩根手指拈過這玩意兒，左看右看覺得像是乾薑。
高雲桐笑道：“韻薑糖，汴京市井上買的，甜食裡我最喜歡的一種，買了好些，隨身總要帶一點。有點辣，入口仔細。”
鳳棲沒怎麼吃過市井上的玩意兒，小心翼翼入了口，含著是甜的，但不小心一嚼，頓時一股辛辣，眉毛鼻子眼睛一起皺縮起來，而身邊那混球頓時看得笑出了聲。
“你欺負我！”鳳棲怒道。
溶月亦很生氣：“娘子，難吃就趕緊吐出來。”
高雲桐連連擺手：“別吐別吐，有糖吃，得珍惜著點。是不是有力氣了？”
給這薑糖一辣，腦子都醒過來似的，而甜辣的味道嚥下肚，好像是滋長了一點氣力。
鳳棲忍著沒把薑糖吐出去，見他轉身就安排大家收集柴火和水了。
“要不，今兒咱們就早點吃飯休息吧。”他說，“應該快到忻州了，我們有‘憑由’（路引），可以進城休整一下。”
鳳棲坐在一邊沒動，等高雲桐燒火的時候，她才過去幫著遞遞柴草，看著鍋裡的水漸漸翻起了小泡。
而那韻薑糖也吃得差不多了，嘴裡餘一些薑糖的甜辣，還有與姜一同熬的豆蔻的清香和陳皮的微酸。細品起來還確實挺好吃的。
“你那韻薑糖，還有嗎？”鳳棲問。
高雲桐看了她一眼：“你還要？”
鳳棲厚著臉皮點點頭：“嗯。”
“就剩一塊了。”他小氣吧啦地說，“又不是讓你敞開肚皮當零嘴兒吃的。”
好容易厚著臉皮問他要塊糖吃，他還如此不給臉面！鳳棲肺都要炸了，起身對一邊的溶月說：“溶月，這裡嗆人，你來看著火吧，我去打水。”扭身給高雲桐一個背影，任誰都看得出“她生氣了”。
在這種時候溶月通常都不敢招惹她，乖乖對山間那條小溪努努嘴：“娘子，水很涼，當心別冰著手。”
這是山間少有的水源。水流不急，沒有冰封，但還有些冰渣子。鳳棲的手往裡一伸，覺得很是寒冷，只能拿空桶在水流裡盪來盪去，撇去冰渣，舀些淨水。
耳邊聽見輕輕的腳步聲，先不欲理。
但一會兒突然覺得那腳步聲不對，還伴隨著喉口發出的低沉動靜。
鳳棲猛一抬頭，見離自己不到兩丈的一叢枯草裡，露出兩隻狼頭，黑黝黝的眼睛，灰白色的皮毛，幾乎半個人那麼高，正死死地盯過來，嘴角邊亮晶晶地掛著涎水。
鳳棲心一緊，頓時想起在應州時就聽說黃花梁裡有豺狼，連士兵都不願意靠山駐紮，就是怕豺狼騷擾。
這會兒兩隻狼虎視眈眈地看著她，好像隨時就會撲過來。
她起身後退了一步，步子踉蹌，而其中一隻狼便整個從草叢裡探出了腦袋，發出“呼嚕嚕”的喉音。
“高雲桐！”
她本能的反應還是喊他，然後就地旋轉了往火堆邊跑，身後傳來那狼的追擊聲，腳步聲越來越近。
鳳棲看見高雲桐奔過來，心裡陡然有了勇氣，停步回身看著那頭狼。
那狼已經近在咫尺，也停下步子，警惕地打量著她。
鳳棲手裡的桶還拎著，裡面還有半桶水，沉甸甸的，見勢就對準砸了過去，鐵皮桶準準地砸在狼鼻子上，砸得那狼“嗚嗚”哀嚎了幾聲，夾著尾巴往後退。
高雲桐也趕到了她身邊，說了句“沒事”，鳳棲的害怕一下子湧上來，兇悍的勁頭一下子就都洩掉了，返身躲過去，把眼淚擦在他肩頭：“我不能死在這裡……”哭得肩膀一抖一抖的。
高雲桐僵在原地不敢動彈，因為臉只要一動，後頸就被她的頭髮蹭得癢癢的。
手上拎著火把和刀，只能挓挲著雙臂，怕傷到她。
好一會兒才安慰她：“沒事的，別怕。”
“好容易逃出那個狼窩，如果卻葬身在這個狼口，死得可就太冤了。”
“可這”
鳳棲渾身都緊張得顫抖，聽他似乎還滿不在乎，心裡不由有些惱，而後驚覺自己躲在他背後，腦袋頂著一個男人的肩胛骨，眼睛都不敢睜的模樣，實在是太醜了！
她別開頭，但不敢離開他的背後，也不敢往前看，放鞭炮似的一連串地問：“那狼走了沒？我們這麼多人，應該不必怕它們吧？會不會後面還有一群狼跟著，而這是狼群裡的斥候？……”
不遠處傳來怒罵：“兀那小娘子，為什麼打我的狗？！”
高雲桐大概是怕她尷尬，低聲說：“別怕，對付兩隻狗，我們還行。”
鳳棲彷彿眼眶裡的淚都僵住不往下流了，好一會兒方覺得羞惱。
她談詩、論畫、品茶、刺繡、彈曲子……哪一件都做得到普通女子的極致；也會讀書，也看得懂堪輿，懂內內外外各種禮儀，從來不覺得自己會丟臉丟得那麼狼狽。
只能硬撐著面子走到溶月旁邊，嘀嘀咕咕說：“咱們晉王府裡有長毛的小白狗，有爹爹打獵的大黃狗，世間怎麼還有這樣狼一樣的灰狗？斜剌裡猛露出頭來，哪個曉得它是狼還是狗？……”
一個村夫罵罵咧咧地領著狗過來，叉腰指著高雲桐：“那小娘是你的家眷不？她打壞了我家狗的頭，你說怎麼辦吧？”
高雲桐忍著笑似的：“打壞了你的狗頭，我又沒有一個狗頭賠給你，你說怎麼辦呢？”
那村夫沒有聽出他的惡作劇，抱著狗展示狗鼻子上方的一條口子：“不行，都開了瓢了，肯定要賠！我還靠這條狗給我逮野兔子呢，鼻子壞了，怎麼找得到兔子在哪裡？”
高雲桐看了氣鼓鼓的鳳棲一眼，說：“我那小娘子也會逮野兔子，鼻子也好得很，可惜她沒有狗頭可以賠給你。”
“哐”的一聲，火堆邊飛過來一個土坷垃，高雲桐反應比那灰狗快，一偏腦袋躲開了。土坷垃砸在地上，跟過來的那條狗驚弓之鳥似的，夾著尾巴飛奔著逃到了灌木叢後面。
鳳棲斜瞥過來，說話若有殺氣：“賠就賠，我有錢。叫他開個價！”
村夫不意一個小娘子如此彪悍，愣了愣說：“總得二十個銅錢！”
鳳棲打開隨身的褡褳，踟躕了一下：裡面都是珠寶和金葉子，一屑屑都比二十個銅錢貴。
但又不願意被這個村人和高雲桐那個村夫瞧扁了，咬咬牙打算賠一片金葉子。
高雲桐對她擺擺手，說：“行吧，錢我賠給你。值什麼，那麼鬧？但是你家狗頭只是那麼小一道口子，養幾天就好了，二十個錢也太貴了！十個錢，愛要不要。”
村夫愣了愣：“那也太少了！”
兩個人為十文銅錢爭多論少，終於以十五個錢成交。
高雲桐數出了一把銅錢遞過去：“你數數。”
那村夫很仔細地數了數，才說：“正好，那就算了。”
然後悄悄說：“喂，看你人不錯，給你句忠告：娶妻娶賢，別為著臉好看，娶只母老虎回家。”
瞥了鳳棲一眼又悄悄說：“不過這亂世娶老婆也不容易，能有個肯跟你也不容易。到手了，女人家就要好好管教，看她瘦怯怯的，估計就是嘴兇，沒啥力氣，打不過你的。你只要管到她每根骨頭都服帖了，任你搓圓捏扁，你享福的日子就來了。”
高雲桐笑道：“知道了，謝謝你的忠告。”
接著又問：“這裡是不是靠忻州很近了？”
村夫說：“喏，翻下那座山頭，下面一片谷地，修著城池的地方就是忻州。不過這陣子查憑由查得很嚴呢，輕易不放人進城。怎麼，你們是到忻州去的？”
高雲桐點點頭：“逃難來的，到忻州避一避。憑由什麼的，我們都有。今天晚上，可否到你家裡暫住一晚上，我們給錢。”
村夫欲待不答應，大概是眼熱那銅錢，踟躕了一會兒問：“我們家就是茅草土屋你們肯給多少錢？”
高雲桐說：“你給我們兩間住人的屋子，給你一百五十文，幾乎相當於壯勞役幹一天的活了。供熱水，供飯，另外給你折算，總不低於城裡的茶館，怎麼樣？”
價錢聽著還不錯，村夫討價還價一番，答應下來。
鳳棲一邊跟著他們往山坳的村莊裡走，一邊翻著眼睛嘀咕：“隨隨便便就住別人家，萬一遇到匪人怎麼辦？”
溶月也跟著幫腔：“可不，咱們家娘子可從來不住亂七八糟的地方。”
然而看到山間那個勃勃的小村莊，兩個人都閉上了嘴。
村莊雖然不大，但也有七八戶人家，村子裡雞犬相聞，屋子周圍每一片高低不平的土地都被辛勤地開墾出來，種了點白菜、蘿蔔，還有被白雪蓋住的麥田。那村夫家搭的是幾間茅草房，但土牆夯得結實，屋頂的茅草絮得厚厚的，裡屋四間，家裡人為了一百五十文銅錢，都樂意擠一擠，讓出來兩間臥室，一間大的歸高雲桐等男人們擠一擠，一間小的讓鳳棲和溶月單獨住。
鳳棲和溶月睡了幾天的漏風帳篷，現在居然有了屋頂！沒有什麼比這更好了，當下就不想走了。
農戶人家圖賺點小錢，但待客也是熱情真誠，很快燒了熱水送進來。農家小媳婦嘴也挺甜：“兩位小娘子一路肯定累壞了，熱水洗臉擦身也能解乏，這兩桶水用完，我再給你們打兩桶洗洗腳。”
確實，一路風塵僕僕，從應州節度使府裡逃出來時的熱汗冷汗全粘在身上，溼了幹，幹了溼，在外面考究不得，但晚來睡覺時就會覺得渾身又粘、又癢，氣味也談不上宜人，知道條件不夠，只能硬是堅持著。
現在熱水足夠，兩個人互相幫助著用皂角熱水沐發擦身，又好好泡了泡腿腳，身上一干淨，渾身都暖烘烘的舒服起來。
頭髮晾到半乾，外頭又喊吃飯。
鳳棲和溶月鬆鬆地挽了頭髮，打算嚐嚐農家菜來撫慰自己的轆轆飢腸。
一出門，正好看見那幾個男人也說說笑笑出門，身上也散發出皂角的清新氣味。
溶月悄悄捅一捅鳳棲，對其中站在後面、卻彷彿仍是焦點的高雲桐努一努嘴，偷偷對鳳棲耳語：“誒，那小賊洗乾淨臉，長得還怪白皙英俊的。”
鳳棲早就看到他了，此刻淡淡地“嗯”了一聲，瞥過眼看遠處的山和勾勒山上勁松枯樹的那一縷縷夕霞。
第 74 章
農家菜以菜蔬為主, 好在有高雲桐他們的獵獲，白菜野雉燉一鍋，薯芋（山藥）兔子烤熟蘸醬, 一大鍋雜米飯, 配著熱騰騰、菜多肉少的山餚，很快就見了底。
鳳棲溶月也從初始想著就有些嫌棄，到後來, 在餐桌上必須放下身份和男人們搶著吃才行。
吃飽喝足, 村夫村婦們早早地就歇下了，鳳棲和溶月閂上門, 在鬆軟的床上也覺得這必然是極為舒坦的一覺了。
溶月把鳳棲的被窩鋪好, 笑道：“奇怪，明明在應州住得也好，怎麼睡了幾天漏風帳篷，今兒倒覺得這農家的土炕土棉被也舒服得緊？”
她這一陣也累壞了，很快打著鼾沉沉入夢了。
但鳳棲被她的鼾聲攪鬧得睡不著，又不忍心推醒她，只能自己在床上翻來覆去, 溶月也一點都沒覺察。
俄而，鳳棲聽見隔壁高雲桐他們住的屋子傳來低低的交談聲，她凝了神，隱約能聽出他們在討論接下來的路徑。
“忻州亦是谷地, 但穿過嶺中小道，可以在西北方伏擊靺鞨的軍隊。我們去勸說刺史馬靖先從溫凌後面包抄，可行不可行？”
“不可行。”這聲音一聽就是高雲桐的, “忻州刺史是關通舉薦的人，從來就是鑽營的一把好手, 遇事的縮頭烏龜。上回幹不思來時一路粗魯無知，要伏擊效果更好，但忻州出了一兵一卒沒有？”
“忻州於幷州宣撫使是言聽計從，關通那死閹豎一直沒在曹將軍那裡得到好處，你想想，他願意幫曹將軍？！”
鳳棲心想：果然一個家要壞，先得從內部壞起；一個國要壞，也一樣從內部壞起的。
暗歎一聲，繼續凝神聽著他們談話。
“那我們去忻州有什麼意義呢？刺史連幷州節度使和晉王的話都不聽，還會聽我們幾個的？”
“他不會聽，但幷州有曹將軍和郭承恩，也不會那麼輕易被攻破。”
“靺鞨的心思，絕不是討要糧食那麼簡單。從燕國公主的信中，我們知道雲州城堅，大漠荒蕪，可知冬日作戰都是愚蠢的，而云州到靺鞨的中都，這一條線拉得太長了，他們遲遲不肯交割幽州、易州這一線的城池，確實有補給不足、必須倚賴一路城池的緣故。現在要下雲州，則幽燕的補給也是鞭長莫及，所以必須要得富庶的幷州。”
鳳棲聽見手指劃過粗糙桌面的聲音，而高雲桐的音色堅定而有特色，她幾乎都可以想象出他挑眉環顧的模樣。
他仍在頭頭是道地分析：“你們看，幷州若不敵，我大梁就再無屏障可以阻擋靺鞨的鐵騎；但只要幷州打幾場勝仗，靺鞨必有顧忌，知道晉地山河表裡，易守難攻，不會硬要啃這塊硬骨頭。但是，兩國的臉是一定要撕破了這也是當年宋相公早就推測到的，可惜官家不肯聽，不願意想這兩國盟誓遲早會破裂的情況。”
眾人的嘆息均此起彼伏地響起來。
連著鳳棲都在心裡想：官家為什麼不肯多聽宋相公幾句呢？章誼那虛幻的“收復幽燕，收拾山河，陛下功莫大焉”，他這位皇帝真的有能力收拾麼？
“那麼，幷州穩住了，靺鞨會怎麼辦？撤兵麼？”
“靺鞨不富裕，大軍一動，耗費何止鉅萬！”高雲桐大概在搖頭，“所以他們只能打下去，要麼贏，要麼徹底滅亡。”
“不過現在的局勢……”他好半天才說，“幽燕在他們手中，換一條道路南侵，勝算很大。你想他們會怎麼做？”
鳳棲心想：不錯，溫凌對幹不思還算優容，就是因為他不願幹不思從幽燕南下搶功，既哄著這位粗悍的察王在晉地替自己打前站，又防著他奪得大功。
但這次兄弟鬧翻，實在是他的失策，也是他對自己的關心則亂吧？
突地想到那狗男人，有時候眼中的討好之色他大概自己都沒有覺察，鳳棲默默地冷笑：大概在伯父的心裡，用她鳳棲和親，確實是個妙策？
突然有人說：“唉，我覺得不應該救晉王家的郡主。”
鳳棲豎起耳朵。
“為什麼？”有人問。
“兩國簽著盟約呢，要撕毀盟約，總要找個藉口。和親公主逃婚，這不是絕好的藉口？”
鳳棲心裡一緊，雖然高雲桐和她說過這一層，但要她來承擔靺鞨毀約的主要責任，她亦覺得冤。
高雲桐說：“可能……不會。”
“為什麼？”
高雲桐說：“第一，晉王郡主是以火遁之法逃離應州的，說她被火燒死了，甚至說是被靺鞨人害死了，都是很容易倒打一耙的；第二，就算有可能迅速通過節度使府、城門口等處的疏漏而知道實情的，也無非是冀王溫凌，但他連個老婆都看不好，豈不是說起來犯過失都犯的是叫人笑掉大牙的過失？他除非隱瞞不住了，否則，一定只能打落牙齒往肚子裡吞，折斷胳膊往袖子裡藏。給自己留點顏面。”