第7章 家主算計 河西鏢行

 田鎮方的臉色十分陰沉。倒不是因為顏面，而是現在兩難的處境。他屏退了場院裡所有的鏢師、腳伕和僕婦，現在只剩下他、田寬、田貞、韓小寶和沈恬。

 田寬自從被免了總管，逗蟋蟀、逛賭坊，閒耍混日，不知不覺竟欠了五百貫賭債。田寬哪有錢還債，正自愁悶，韓小寶找上門，說自己手上有筆腳運的買賣，如果田寬接下這筆腳運，牙錢可以分他五百貫。

 田寬心有疑慮，跟著韓小寶到茶樓去見主顧。主顧是三個胡人，物貨也是常見的瓷器和絹帛。貨主答應付一千貫牙錢，但有個條件，有一箱物貨不可清點。

 難怪牙錢如此之高，原來是物貨有問題。想來如果只是普通物貨，貨主又怎麼會付如此高的牙錢？如果沒有這筆錢，自己還不了賭債，父親遲早會知道，自己更無法在田家立足。

 田寬左思右想，加之韓小寶極力勸誘，最後把心一橫，接下了這筆腳運。

 田寬先在父親面前裝出勤進好學的樣兒。他早知田貞今天上午會去找里正，於是串通韓小寶，趁田貞出門的時機上門說合生意。他一改懶散做派，主動管領、點檢物貨、登記貨簿。

 田鎮方見了，以為兒子有所醒悟，心裡安慰。向西的腳運一向是田貞押送，便答應出面說服田貞押鏢。

 可是，沈恬豈是好欺瞞之人。

 田寬見事已敗露，沮喪地垂著頭，悄悄縮到了一邊。

 沈恬也不再多說，徑直走到第四個烏木箱邊，伸手就要開鎖。

 “沈兄弟，不可開箱。”田鎮方雖然氣憤至極，但頭腦並不糊塗。田記和貨主已經立了契、物貨已經點檢入簿，此時若找出不合律令的物事，如果告官，田寬同樣難逃罪責，輕則勞役，重則徒刑。如果不告官，田記就必須依契押運。腳運私挾物事在車馬行中並不少見，只要城門、市署等官吏兵卒沒有發現，物貨送抵交割後，田記就可以完全推脫關係。