第37章 庚亡(第2頁)

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 眾人相互望看，半晌也沒人出頭，看來還沒有領頭之人。田貞心裡略寬，道：“如果大家還沒想好，我倒是有個提議。袁家弟兄三人都在田記幫工，也都遭逢不幸，大郎袁升是田記的賬房，大娘子韓氏本分拘謹，選韓氏商議，大家應可放心。”

 眾人依舊相互望看，並無人反對。田貞接著道：“王子皋總鏢頭、娘子馬氏皆師承東嶽門，仗義疏財、俠義心腸，在場不少人都受過他夫婦的恩惠，選馬氏相信大家應無異議。”

 田貞略頓了頓，又道：“第三位我提議徐忠。徐老曾是田記的腳總，在田記二十餘年，德高望重，田記的腳伕幾乎都是他的學徒，若不是傷了腿腳，徐老如今應還是田記的腳總。徐家大郎也在田記血案中被害，大家應該信得過徐老吧？”

 眾人小聲議論，田貞提議的三人都是見過些世面的人，的確讓人信服。田貞將三人引進宅院，在堂屋裡坐下，倒上茶，目光掃過三人，卻沒有開口，她想先聽聽這三人的想法。

 最先坐不住的是馬氏：“既然大家都不說，那就我先說。在田記這些年，蒙田家看顧，我心裡感念。但人都死了二十日，公廨也不讓收屍，好些人家裡生計也沒了著落。大家想知道田家打算怎麼做，但二郎又事事推脫，三娘女中豪俠，膽識眼界遠非我們這些婦人能比，希望三娘告訴我們到底該怎麼辦？”

 田貞點點頭，目光轉向徐忠和韓氏，見二人靜默不語，田貞端起茶杯，慢慢說道：“三位請喝茶。我以為諸位今日來只是為了結清庚亡的錢，好與田記……一拍兩清。”

 馬氏忙道：“三娘誤會……不過，有人確是為了庚亡的錢。”

 “有人？難道還有人不是？”田貞問道。

 “至少我家不是。”馬氏脫口而出。

 一直沒說話的徐忠突然開口道：“王家娘子直爽，小老也不是無情無義之輩。先生和大郎歿了，田家現在也不好過。三娘平素對大家照顧有加，小老只想知道，三娘今後有何打算？”

 田貞心裡甚感寬慰，道：“徐老此言，三娘感激不盡。夫妻大難臨頭尚且各自飛，更何況諸位失去了至親。三娘明白大家的難處，不論多困難，田家定會依照行規庚亡。徐老可知道有多少戶急等著庚亡？”

 “據我所知，約莫十二戶。”徐忠道。

 “依行規，庚亡按年歲計算，中男年一貫，丁男年二貫，武人散手年四貫，鄉貢年五貫。我算過，大約需要一千二百兩。田家沒有這麼多現錢，若是賣些田產和馬匹，應該可以付清。”

 “賣了馬匹，腳運怎麼辦？車馬行怎麼辦？”徐忠道。

 “徐老覺得，經此一劫，還會有人相信田記車馬行嗎？”

 “有！只要田家三娘子和沈大俠在，田記的鏢旗就不會倒。”徐忠說得斬釘截鐵，馬氏也附聲稱“對”。

 “既然還有人信得過田記，田貞又豈能辜負大家。但畢竟剛發生血案，車馬行就算重開，生意也定是大不如前，要想維持下去，還須謀些別的營生。”

 “三娘想做什麼營生？”馬氏問道。

 “做生不如做熟，走鏢這些年，我也去過不少地方，結識不少商賈，劍南的蒙頂石花和鐵皮石斛，波斯的三勒漿和胡椒，我都認識穩靠的賣家和買家，我們可以自己行商販貨。”

 三人略想了想，徐忠道：“鏢隊變商隊，販自己的貨？這營生田記倒也能做，只是蒙頂石花和鐵皮石斛價高，需要不少本錢。”

 “我細算過，如果庚亡不超過四百兩，田記還有本錢做商販生意。但是這樣，就有十一戶的庚亡不能馬上付清……”田貞略頓了頓，接著道：“這十一戶的庚亡，我會以田家的田產作保，半年後結清。半年內算作田記借各戶的錢，商販交易所得皆按本分利給各戶。若是交易賠錢，全算田記的，各戶庚亡的利錢照算。不知道是否有人願意相信田記？”

 三人沉默了一陣，又是馬氏先開口：“別人信不信我不知道，反正我信。我師弟褚孝知的妻子鄭氏，我可說服她。至於其他戶……”馬氏故意盯著韓氏，韓氏一直低頭不說話。袁家死了三人，袁三的遺孀又鬧得最厲害，如果袁家願意，此事便少了很多阻難，但韓氏還是沒有說話。

 徐忠道：“腳伕張升、白孝良、羅宏、田有餘四戶，我來說服他們。再算上馬娘子和鄭氏，可湊七戶。”馬氏接著道：“如果袁家能同意，就湊足了十戶。”眾人目光都看向了韓氏。

 韓氏抬眼看了看三人，低眉道：“袁家丁男都歿了，阿家白髮人送黑髮人，悲傷過度病倒在床。這些日子家裡亂作一團，沒人做主。三娣丁氏自作主張鬧著要庚亡，二娣丁氏和她是同村，我怕是無力說服她二人，但我相信田家。”

 田貞聽後，為三人斟上茶，道：“若三位相信田家，相信我田貞，還得有勞三位分頭勸說各戶延後半年庚亡，與田記合本治生，田記必竭力保住各戶的生計。若是急等錢用，田記也不勉強，當在十五日內結清。不知各位意下如何？”四人商議了一陣，徐忠、馬氏和韓氏離開宅子，各自按約定勸說相熟的幾戶。