第13章 規則的第二層(第2頁)

 “這些雕塑……都是住戶？”我問道。

 “曾經是。”黑影回答，語氣平淡，“它們違反了規則，被核心剝奪了生存的資格。”

 我盯著那些雕塑，感到後背一陣發涼。這些“住戶”顯然也是試煉的一部分，但它們的失敗讓我更加意識到，第二層規則的殘酷。

 第一次獻恐懼

 鐘錶的倒計時繼續減少。時間過了四個小時後，我聽到了一陣奇怪的嗡鳴聲，城市上空突然投下了一道光柱，將我籠罩在其中。

 與此同時，一個冰冷的機械聲音在耳邊響起：

 “恐懼值測試中……獻上你的恐懼。”

 “獻上恐懼？”我緊握鑰匙，試圖理解它的意思。光柱中，似乎有什麼東西正在窺探我的內心，我開始回憶起幸福家園裡的經歷——那些敲門聲，那些無法解釋的影子，那些冰冷的紙條……

 這些記憶一瞬間湧上心頭，變成了難以控制的壓迫感。

 “恐懼值檢測完成。”機械聲音再次響起，“當前值符合規則，繼續存活。”

 光柱消失，我的身體一陣輕鬆，彷彿有某種力量從我體內抽離了。

 第二層的深處

 接下來的幾個小時裡，我不斷在城市中尋找線索，試圖弄清規則的核心到底是什麼。

 城市的深處，我發現了一座倒塌的建築，裡面的牆壁上刻滿了文字，像是某個住戶留下的筆記：

 “規則的核心不是為了保護，而是為了收集恐懼。”

 “恐懼是規則運轉的燃料，每一個住戶都是規則的貢獻者。”

 “若想生存下去，必須在核心中埋葬自己的恐懼。”

 “埋葬自己的恐懼？”我盯著這句話，感覺頭皮發麻。規則不僅僅是在試煉住戶，它們更像是在榨取某種心理能量，而這種能量正是它們的根本目的。

 核心的召喚

 鐘錶的倒計時只剩下36小時時，整個城市突然震動起來。立方體建築的表面裂開了一道縫隙，裡面透出一道刺眼的光芒。