第28章 客棧餘韻：未息的波瀾

 客棧外，村民們歡呼雀躍，慶祝著周掌櫃的落敗。

 鑼鼓喧天，爆竹聲聲，熱鬧非凡。

 然而，置身於這片喧鬧之中，江悅和麴宇卻顯得格格不入。

 江悅眉頭緊鎖，手裡反覆摩挲著那張寫有古怪小字的信紙，心思完全不在眼前的慶祝活動上。

 “還在想那行字的事？”麴宇輕聲問道，他敏銳地捕捉到了江悅的不安。

 江悅點點頭，“嗯，我總覺得事情沒那麼簡單。”她將信紙遞給麴宇，“你看，這字跡潦草，像是匆忙寫下的，而且內容也語焉不詳，更像是一種暗示。”

 麴宇接過信紙，仔細端詳著。

 紙上的字跡歪歪扭扭，寫著“小心吳房客”。

 短短四個字，卻透著一股難以言喻的詭異。

 “吳房客？他一直很低調，幾乎沒怎麼說過話。”麴宇回憶著，“難道他是周掌櫃的同夥？”

 “不像，”江悅搖了搖頭，“如果他是同夥，周掌櫃被揭穿的時候，他應該會想辦法逃跑，而不是繼續留在這裡。”

 就在這時，幾個村民走了過來，臉上帶著諂媚的笑容。

 “兩位英雄，真是太厲害了！多虧了你們，我們才擺脫了周掌櫃的壓榨！”

 “是啊，是啊，你們真是我們的救星！”另一個村民附和道。

 面對眾人的吹捧，江悅和麴宇只是禮貌地回應了幾句。

 他們清楚，這些村民之前對周掌櫃也是畢恭畢敬，如今不過是見風使舵罷了。

 而人群中，也有一些人對他們投來懷疑的目光。

 周掌櫃雖然被揭穿，但他暗中散播謠言，說江悅和麴宇想要霸佔客棧的寶物，這讓他們成為了眾矢之的。

 “看，他們根本不在乎我們，他們只想獨吞寶物！”一個尖酸刻薄的聲音響起。

 “就是，他們肯定是想把客棧據為己有！”另一個聲音附和道。

 周圍的氣氛頓時變得微妙起來，原本熱鬧的慶祝活動也蒙上了一層陰影。

 江悅和麴宇對視一眼，心中都感到一絲無奈。他們本想低調行事，卻沒想到會陷入這樣的困境。

 夜幕降臨，客棧的燈籠散發著昏黃的光芒，將整個庭院籠罩在一片朦朧之中。

 江悅和麴宇坐在房間裡，商量著對策。

 “這樣下去不行，我們必須儘快查清真相。”江悅說道。

 麴宇點了點頭，“沒錯，但我們現在孤立無援，必須小心行事。”

 江悅沉思片刻，突然說道：“吳房客……”

 “你想做什麼？”麴宇疑惑地看著她。

 江悅眼中閃過一絲狡黠，“我想，或許我們可以主動出擊……” 她起身走向門口，留下麴宇一人在房間裡，若有所思。

 江悅沒有像之前一樣急於解釋，而是從懷裡掏出一個包裹，徑直走到吳房客面前。

 包裹裡，正是從周掌櫃房間搜出的金銀珠寶和地契。

 她將包裹遞給吳房客，語氣平靜而堅定：“吳先生，這些東西我先交由你保管，等我們查清客棧的秘密，再做定奪。”

 此舉一出，四下譁然。

 原本竊竊私語的村民們都愣住了，懷疑的目光逐漸轉為驚訝。

 散播謠言的人更是啞口無言，他們沒想到江悅會如此坦蕩。

 吳房客微微一愣，隨即接過包裹，眼神中閃過一絲讚賞。“江小姐果然不同凡響。”

 江悅微微一笑，沒有多言。這看似簡單的舉動，不僅破除了謠言，也巧妙地試探了吳房客的立場。

 回到房間，江悅和麴宇開始梳理已有的線索。

 麴宇翻看著從周掌櫃房間搜出的賬本，眉頭緊鎖。

 突然，他指著賬本上的一處細微痕跡說道：“你看，這裡有水漬，而且紙張的紋理也不一樣，像是被撕掉了一頁。”

 江悅湊近一看，果然如此。她拿起放大鏡仔細觀察，發現水漬的形狀很特殊，像是一個……勺子？

 “勺子？”江悅和麴宇異口同聲。

 “廚房！”麴宇猛地站起身，“客棧的秘密，可能藏在廚房裡！”

 他腦海中靈光一閃，想起之前在廚房看到的奇怪景象：宋廚娘總是在深夜獨自一人待在廚房裡，而且廚房的門總是緊閉著，似乎有什麼不可告人的秘密。

 他立刻拉著江悅衝向廚房。夜色籠罩下的客棧顯得格外陰森，走廊裡寂靜無聲，只有他們急促的腳步聲迴盪著。

 廚房的門緊鎖著，麴宇試著推了推，紋絲不動。他掏出從周掌櫃身上搜到的鑰匙，嘗試開鎖，卻發現鑰匙孔不對。