第28章 算一筆賬

 在歲考成績下發的當天，蔣小七便帶著文斌坐上了回鄉的馬車。
劉大頭帶著一個小廝趕著自家馬車，車上塞滿行李和蔣府給長壽縣蔣家、臨江縣林家兩家準備的年禮。跟著來的另一個年紀大些的小廝趕著另外一輛更寬敞的馬車，車上沒有放行李。蔣小七和文斌就團坐在這輛蔣大人夫婦提供的馬車上，臨行前被蔣夫人身邊的劉嬤嬤用棉被裹了個嚴嚴實實。馬車的車窗和車門也都用厚重的簾子封上了，確保吹不進寒風。除此之外，蔣大人還安排了家中兩個護衛一路護送，這下可省了蔣小七請鏢師的錢。兩個小孩子，一個剛滿四歲，一個七歲，天寒地凍的趕路，怎麼不讓人掛心。當然，族學裡其它的學生就沒這待遇了。一路上，蔣小七和文斌透過棉門簾的的縫隙看到一絲路上的雪景。銀裝素裹，美則美矣，又有多少燒不起柴火的人家要挨凍受罪？蔣小七覺得自已作為穿越人士，除了好學上進外，真的沒給這個時代帶來什麼。科舉為官，或許真的是唯一能在這個時代激起一絲浪花的方式，站的高一些，力氣才能大一些。力氣大一些，才能和民生艱難、百姓困苦的始作俑者掰掰手腕。“少爺，我們還有多久才能到家呀？”文斌小聲問道。“我也不知道，雪天路滑，同樣的路程肯定比我們夏天出門用的時間要長不少。沒關係，路上遇到客棧可以休整一晚，晚上也不適合趕路，太危險了。”蔣小七心裡沒底，看馬車這慢吞吞的樣子，除夕之前能到家就不錯了。雪越下越大，車轍越來越深。在路上走走停停了八九天天，終於回到了長壽村。蔣府門口，林月娘急切張望，自已車伕和小廝先一步到家，她才知道兒子的馬車就在後面。裹著披風就和兩個女兒來到門前等候，周嬤嬤和翠兒也跟著隨時留意村口。蔣小七一下車，就被娘和姐姐們團團圍住。“明哥兒！我的兒！受苦了，受罪了，快快快，進去暖和暖和！”周嬤嬤把一個暖烘烘的湯婆子被塞進了蔣小七的懷裡，翠兒也給文斌塞了一個。“小弟，小弟你終於到家了！”“娘！大姐！二姐！”一一行了禮，抱著暖呼呼的湯婆子跟著家人進了門。“周嬤嬤，再去加一個炭盆來。翠兒，去煮兩碗雞絲麵。”林月娘吩咐道。“孃的心肝，明年咱不去族學了好不好，你這一走大半年，娘真是揪心的很。”“還有文斌，一路照顧少爺辛苦了，吃了面再回你爺奶那裡。”“是，多謝夫人！照顧少爺是應該的，小的不辛苦。”蔣小七沒插上話，就只甜甜的看著自已的娘和兩個姐姐。 “娘，我想讀書考科舉，咱們家雖然還過得去，但也僅限於長壽村，您不知道六月時乾旱，我有多擔心家裡的收成。”“你個小孩子家家的，家裡的出產哪裡就需要你來擔心了？你就只管好好的、健健康康的長大就好，總操心可是會長不高的！”林月娘有時候覺得自已的兒子不像兒子，倒像個老爹，每天想的不是好吃的好玩兒的，倒是擔心起家裡的生計了。“不能這麼說啊，家裡產業經營的好壞也是會間接影響我求學的呀。這半年我竟然花了近百兩銀子，這還是省著花。吃在府城蔣家，穿上面也不多講究，住在蔣家側院，走一條街就能上族學。這已經是非常好的條件了吧？我本想著花不到什麼錢的，可我哪能真的厚臉皮白吃白住？蔣大人和蔣夫人的壽禮，蔣家下人的打賞，同窗之間的人情往來，哪一樣都要花銀子。我從前都從不知道幾歲的小孩子間，送禮竟也要花上好幾兩銀子。往往剛取出一個十兩的銀錠，很快就由銀錠邊變成碎銀、由碎銀變成銅錢。整錢只要一破開，沒多久就什麼都不剩了。在家的時候不覺得，到了府城，銀子真的不禁花啊。”林月娘聽了這麼一大通，頓時有一種想去清點一下自已的嫁妝的衝動。兒子半年花一百兩，一年就要兩百兩，大女兒已經快十三歲了，過兩年及笄後就要說親。二女兒十一了，等辦完大女兒的婚事，緊接著就是二女兒，兩個女兒的嫁妝要留出來。剩下的都用來貼補兒子。兒子要考科舉，公中肯定會出錢，公婆都不會委屈自已的親孫子，但是長壽村的五百畝地和鎮上幾間店鋪每年的營收不過五百兩。這麼一大家子上上下下要吃飯，下人要發月錢，還要養著兩個姨娘四個庶女，哦對了，差點忘了，還有在縣學讀書的相公。每個月花在衣食採買上的銀子大概是五兩，一年算下來就是六十兩，家裡下人不多，每個月是六兩，一年就是七十二兩。馬匹草料、宅子修補、人情往來、宴會宴請七七八八加在一起一年也得上百兩。加上相公和兒子讀書的束脩、筆墨紙硯差不多是三百兩。以上就是五百三十二兩，天吶！家裡這是入不敷出了，一年到頭攢不下一兩銀子！“唉……”一聲嘆息，風光也僅限於在村裡。“不過娘也別擔心，之前叔祖母不是給您來信說合作美顏丹的生意嗎？前前後後我也做了幾十顆，估計明年就好了，怎麼著不能賺個幾百兩，有可能更多。但是這生意來錢快，就容易招別人的眼，如果沒有強大的背景，很容易被人盯上。現在我們是有府城蔣家和京城劉家依靠，但是靠別人始終是下策。所以娘，我不但不能退學歸家，反而要努力讀書考取功名，當大官。”蔣小七目光堅定地看著母親，“只有我有了足夠的實力，才能成為您、成為姐姐、成為我們一家人的依靠。”林月娘看著眼前的小小的兒子，一時間眼睛酸澀，欣慰又感動。臘月二十八，蔣小七終於也見到了那個不怎麼熟悉的童生爹。與蔣小七此次考取丙班第一不同，蔣文清這個當爹的在縣學次次考試墊底，掙扎在被勸退的邊緣。