第172章 解元？

 三日後，大家收拾齊整出發。
蔣家六人騎馬，李家三兄弟乘車。租住的小院裡還有兩匹馬，託付給村裡一個老獵戶，老獵戶已經老得打不了獵了，喂兩匹馬的活兒還是能幹的。一個月給五百文，不包括草料的錢，單單是工錢，足夠老獵戶生活。李海生鄉試的考場在海清省，距離雲清山三四百里，一路上兩個哥哥也不用他趕車，只需要看看書喝喝茶，這還是他幾次出行最愜意的一回。家人在身邊，師弟也騎馬在旁，當然，還有蔣二小姐和未來丈母孃，他這赴考隊伍還真是挺有排場的。幾年前的他，還以為會是自已得提前出發，腿兒著來省府參加鄉試呢……行了幾日，眾人來到一處靠近省府的小鎮。鎮雖不大，卻熱鬧非凡。恰逢集市之日，道路兩旁擺滿了各種攤位。蔣曦月下了馬，買了十幾個肉包子，又讓茶攤的老闆將隨身的幾個水囊灌滿，付了茶錢。“讓一讓！讓一讓！起開起開！別擋道！”幾個彪形大漢推搡著道路兩旁的行人，開出一條路。文斌機靈的讓李春生將車趕到暗巷，免得被波及，幾人也都下馬，緊緊抓住韁繩。“這是誰呀？這麼霸道！”蔣曦月護著肉包子，往弟弟身邊靠。“哎呦小兄弟你是外鄉來的吧，竟然不知道咱們洛溪縣一霸！”依舊做男兒打扮的蔣曦月瞬間來了精神:“那是幹什麼的？你們這片兒的山賊還是土匪的老大？”“哎呦，啥山賊土匪能有這陣仗，這可是縣令之子，他自已也是個秀才公！”“秀才公？如此霸道行徑，哪有半分讀書人的樣子。”蔣曦月皺著眉頭，一臉不屑。“噓！人家有權有勢，咱小老百姓可招惹不起。”旁邊一位老者無奈地搖頭嘆息。這時，那縣令之子騎著高頭大馬耀武揚威地過來了，根本沒給他們一行人一個眼神兒。那人高頭大馬，走得不快，能看清是個長得不錯的年輕人。“哼，白瞎了一副好皮囊。”蔣曦月冷哼。“好啦，少說兩句！我們不過是路過此地，不要惹是非。”林月娘拍了自家閨女一下，制止了快嘴的女兒。蔣曦月立刻閉嘴了，等街上恢復了平靜，才給大家分肉包子。包子有點涼了，不過沒人在意。在這裡只是暫做停留，再走幾十裡就到省府了，沒必要在這個地方留宿，只停下補充些水，買些吃食。“那人去的方向也是省府，難道也是參加此次鄉試的？”李海生也聽到了縣令之子是秀才，既然是秀才，又去了省府的方向，大概率是參加此次鄉試的。“管他是不是，這路也不是他家的，我們只是不想節外生枝，要是被惹上頭，我們也不是泥捏的。”蔣曦月並不關心其他的秀才，她只關心和自已有關係的秀才，從前是弟弟，爹爹和祖父，現在多了一個潤之師兄。至於大姐夫，有大姐姐關心，不在她的關心範圍內。眾人聽了蔣曦月的話，紛紛點頭稱是。流連李春生李秋生兄弟也默默點頭，鄉試重要，但也不能讓弟弟被人欺負。大家吃完包子，灌了茶水，馬不停蹄繼續趕路，趕在城門關閉前，他們還能趕得及進城投宿。行至半途，天色漸暗，前方卻傳來一陣喧鬧聲。 一輛馬車陷進了泥坑，周圍的人正忙著推車，而高坐在馬上在一旁指揮的，竟然是之前見過的縣令之子。蔣曦月忍不住小聲嘀咕：“這人還真是陰魂不散。”此時，縣令之子也看到了他們，眼中閃過一絲詫異後，竟驅馬上前。“幾位也是趕考的學子？”“正是。”“倒是巧了，在下也是，相逢即是有緣，不知諸位可願同行？哦，失禮失禮，在下謝原，不知諸位如何稱呼？”“在下李海生，這些是送我趕考的家人。”李海生並不想將未來媳婦和未來丈母孃的名字告知陌生人，也就只報了自已的姓名，將其他人統歸為送考的家人。謝原也不再多問，畢竟他能看出，這幾人裡面，有五個都是隨從護院，另兩個看著是女眷扮做了男子，真正的主子只有這個自報家門的李海生和那個年紀最小的、麵皮白白的漂亮小公子。一路上，縣令之子倒是規規矩矩，偶爾還與李海生探討幾句學問。蔣曦月心中雖仍有芥蒂，但看他並無惡意，也漸漸放下防備。蔣小七倒是覺得這個縣令的兒子很有些意思，看著一副紈絝樣子，說話做事又很有禮。但是說他有禮貌吧……他的手下又那般霸道不講理，如果一個人真的知禮，又怎會放人家奴肆意妄為呢？反正他知道文斌和李墨阿牛他們就不會不聽他的指令，肆意妄為。再有就是那人的名字……謝原？解元？哼，怎麼不起個“會元”，“狀元”當名字，口氣但是不小！這次的解元，必須是他師兄的！蔣小七思緒紛飛，被自家師兄拍了肩膀才反應過來已經要進城了。本想著進城就能跟那個謝原分道揚鑣了，沒想到這人一路跟著他們進了同一家客棧。“少爺，老爺準備了小院，距離考場很近的！”“噓……多嘴，阿招，先記下，回洛溪領罰。”“額，是！少爺！”書童閉了嘴，默默跟上。蔣小七忍不住湊到師兄耳邊低語：“師兄，他莫不是故意跟著我們的吧？”李海生輕輕搖頭示意他莫要多言，人家愛住哪裡是人家的自由，又不用他們出銀子。眾人各自安頓下來後，謝原卻主動前來敲門，說是想邀大家一同用膳。蔣曦月皺眉，不願答應，蔣小七卻好奇他葫蘆裡賣的什麼藥，和師兄對了個眼神後就應下了。飯桌上，謝原談笑風生，看似不經意間提起此次科考題目或許與水利有關。李海生心中一動，卻也不接茬兒。蔣小七在旁支稜耳朵聽著，暗覺此人似在有意無意試探師兄。“師兄，這人有古怪，之後他如果再邀你，還是能拒就拒了吧，總感覺這人……有些邪性。”“嗯，師弟放心吧，你和你姐姐孃親歇息一晚，明早我出城送你們。”“不急，趕在進場之前三五日到興和府就行，我們那裡距離省府進得很，一兩日可達。”蔣小七還是不放心，想再觀察觀察那個縣令公子，他有種感覺，這人會在鄉試鬧出些動靜來，不知好壞。不管怎樣，決不能讓任何人影響師兄鄉試，他必須防患未然。