第178章 準備進場

 鄉試每三年舉行一次，通常在子、卯、午、酉這四個年中的八月舉行。
如果宮中有喜事，可能會增加一場鄉試，稱為“恩科”。?鄉試在各省省會舉行，由朝廷直接派正副主考官主持。鄉試分為三場，每場三天，共九天，分別在八月初九、十二日和十五日進行。考生在考試過程中需要遵守嚴格的規則，不得離開考房座位、不得交換答卷、不得交頭接耳等等。違反規則的考生會被視為犯規，立刻廢除考試資格，逐出貢院。通過鄉試的考生被稱為“舉人”，這時就初步具備了做官的資格，但基本都是芝麻小官做起，慢慢熬資歷。舉人出身做官的，就是沒有進士出身做官升得快，當然也有那天賦異稟的，能以舉人功名坐到五六品的官，但那絕對是鳳毛麟角。鄉試是科舉考試中的重要環節，只有通過鄉試的考生才能繼續參加更高一級的會試和殿試，最終有機會進入正經仕途。如今的宣中省省府，就聚集著眾多渴望通過鄉試改變命運的考生。“欸，你們聽說了嗎？解元熱門人選昨天出門參加詩會掉進了河裡，染了風寒，也不知過幾天能不能正常進場呢……”一個書生打扮的中年人在茶樓裡神秘兮兮地問同桌喝茶的人。“哎呦喂，怎麼沒聽說啊，我昨天晚上就聽說了，我們客棧有個人也去了詩會，親眼看見的，人救上來之後都出氣兒多進氣兒少了！”另一個略微年輕一點的，馬上左右看了看，看沒人注意他們這邊，湊上來搭話。“媽呀，那還能參加鄉試嗎？這這這也沒幾天就要進場了啊！”“唉～怕是懸了，除非有神醫在世，不然不可能讓一個命在旦夕的人立刻活蹦亂跳的。”“這人久負才名，本來是此次鄉試的大熱門，這怕不是得罪了什麼人……”中年書生話還沒說完，就讓年輕書生捂了嘴。“嗚～”“噓～別亂說！禍從口出！別惹事！”兩人止了話頭兒，用喝茶掩蓋自已剛才的緊張。可他們想忽略，事趕事的又發生了幾起“意外”卻讓人無法忽略，這時候，在省府的備考的讀書人們終於拉響警鐘。特別是那些有些才名的，再也不敢出門參加什麼勞什子詩會、文會的了。 媽呀，參加啥文會啊！這幾天意外落水的都能湊一桌了！更有那不小心摔斷腿的，出門被花盆砸破了頭的，吃了髒東西拉得起不來床的……花樣百出。能怎麼辦？他們可是文弱書生啊，只能別出門了，讓書童或者家人天天把飯菜送到房間吧，小命重要啊！就在大家小心翼翼地等著鄉試進場時，蔣家倒是按部就班，秩序井然。在蔣小七的指導下，在考生的的積極配合下，在後勤人員嚴密的防守下，蔣家三名考生全須全尾兒的等到了考試入場這天。不僅全須全尾兒，還紅光滿面，精神飽滿，神采奕奕。考試第一天，考生在唱名和搜身後，按照順序進入考場，考期限定為一日。考官會宣讀考場規則，考試過程中每一排考房都有三四人巡視。考生全部到位後，開始發放試卷和草稿紙，考生有三天的時間用來答題，三日後可以交卷出場，休息一晚後，第二天早晨繼續進場參加第二場考試。每天答題可答到黃昏時分，天黑後，考場會提供三支蠟燭，如果三支蠟燭用盡，不管夠不夠，都不會再次發放。鄉試的考試內容主要包括經義、策問、論、判等，涵蓋了儒家經典、歷史、政治、法律等多個領域。考試結束後，考官在第一場交卷後由“房師”開始批閱，正副主考則在十五日賞月時決定鄉試頭名，稱為“草元”。如果草元在後兩場表現不佳，名次會相應降低。最終，鄉試的正式結果在第三場結束的幾天後公佈，頭名榜首為“解元”。這也是為什麼之前蔣小七有些討厭半路遇見的那個叫“謝原”的縣令公子了，第一印象不好是一方面。那人的名字更讓他心裡不喜，他師兄可是要做解元的男人，這人一路上就各種找理由貼上來……絕對有古怪！希望師兄聽了自已的囑咐，可千萬彆著了別人的道兒。“阿秋～”“三弟，可是冷了？”“沒事，估計是師弟在唸叨我呢～”“哎呦，要說你這小師弟還真是個對你實心實意的，看看最近出事兒的那些讀書人，唉……真慘吶！”和宣中省一樣，李海生這邊也發生了一樣的事兒。落水的，斷腿的，中毒的，竄稀的……都是一模一樣，如出一轍的手段，一點兒創意都沒有！反正沒有搞到他李海生頭上，哦，也不是，只是他聽了師弟的囑咐，一一躲過了！