第50章 出發前的準備
正因為江淮戰事陷入膠著,宋軍又在重慶、釣魚城等險地築起堅固壁壘,蒙軍一時難以在以上兩地突破,從而抵達下游的鄂州、江陵等腹地。
忽必烈謀劃攻克巴蜀,再順長江而下,佔江陵,取臨安的戰略最終無法得以實施。此時,任四川潼川路安撫副使的劉整,跟呂文德矛盾日深,呂文德勾結四川制置使俞興陷害劉整,時值宰相賈似道把持朝政,朝內烏煙瘴氣,奸臣當道。劉整申冤無門,走投無路之下降蒙,至此,潼川路淪陷,勝利的天平傾向蒙古。劉整向忽必烈諫言,提出以襄樊作為突破口,順漢水南下,取鄂州,從而突破長江防線的戰略。忽必烈採用了劉整的諫言,封阿術、劉整為南征都元帥,率十五萬大軍直取襄樊。然而襄樊南面依峴首山而峙,另外三面則環繞漢水,因控扼南北交通要道,向來是兵家必爭之地。在歷史上經過了多次的改造後,引漢水入護城河,河寬超過一百八十米,可謂城堅池深。蒙古軍隊嘗試幾次強攻失敗後,決定採取長期圍困的策略。他們依託之前在鹿門山設置的榷場修築鹿門堡,在樊城東面的白河口修築堡壘,對襄樊兩城形成了圍困之勢。接著又開始在襄樊西部修築圍城,設置哨塔和塹壕,在南側峴首山與虎頭山築一字城,以高牆連接各個壁壘,幾乎阻斷了襄陽和外界的聯繫。襄樊這兩座軍事城池成了困境中的孤島。郭靖看著被標記為紅色的蒙古壁壘以及橫跨幾地的高牆,沉吟不語。呂文煥等待片刻,打破了沉默:“這次夏貴副使率領五萬大軍,三千船隻逆漢江而上,是我表兄呂文德極力爭取的結果。此次行動不容有失,否則面對日益嚴密的封鎖,下次想再要等待春江水漲,已是一年之後了。”“而且,”他看了一眼寧遠,臉現無奈之色,“賈似道丞相對於黃啟梁被殺一事,還不知會作何反應,我怕到時突生變故,多出些事端來。”郭靖指著地圖上的漢江道:“夏貴副使幾千的船隻想要瞞過蒙古軍隊必然沒有可能,穿過百丈山和鹿門山的水道是唯一途徑,據我瞭解,這裡有蒙軍的哨塔和防禦石臺。”“郭兄所言極是。”呂文煥點頭道。郭靖又問:“不知那裡的佈置和防禦如何?”“經過我方探子的多次探查,在折損幾十個好手後,得到了一些信息,”呂文煥手指向其中兩處地方,“在百丈山和鹿門山的沿江高地,蒙軍建立了八個大型石臺,兩邊各四個,上面安置有重型努床以及投石器。”“這些努床和投石器居高臨下,可以控制長達四五百米河段,我方若想強行闖關,恐怕會損失慘重。”接著手指繼續向上,指向地圖上一個紅點:“而穿過鹿門山處的河道後,再行一段路程會抵達新堡壁壘,那是蒙軍在襄陽東南十多里外新建的工事要塞。”郭靖道:“都元帥劉整極為熟悉地形,他必然不會錯失良機,如果從新堡壁壘出軍,再配合鹿門堡的兵力,水陸夾擊之下,我們的糧援部隊極有可能全軍覆沒。”這時寧遠突然詢問:“駐守在投石器石臺邊上的軍隊人數多嗎?”呂文煥大概能猜出寧遠的意圖,眼睛不由一亮:“你是想破壞那些石臺上的努床和投石器?”對於這位武功奇高的年輕人,他突然產生了一些期待。 “或可一試。”如果沒有大軍守護,寧遠有信心可以在敵方援軍趕至前,將這些器械破壞掉。呂文煥為寧遠解釋:“八座石臺建在漢江兩邊的半山腰,四周有哨塔以及高牆,裡面有精銳守衛部隊大約一千人。”“是否有增援部隊?”寧遠又問。“石臺五里地之外是鹿門堡,蒙軍的一處要塞,不過山路難行,從敵襲後發出響箭到援兵趕至,我估計最快也得小半個時辰。”寧遠緩緩點頭:“有這緩衝時間足夠了。”黃蓉之前一直沒有出聲,此時開口,帶著一絲憂慮:“寧遠,不要小看那些守軍,這種重要據點,所配備的必然是最精銳的戰士。而且,為了防止敵方高手潛入破壞,都會有高手坐鎮。”“不用擔心,打不贏我還跑不掉嗎?那些軍隊困不住我。”他用眼神寬慰了一下黃蓉,接著對呂文煥道,“呂將軍,你可以派幾個得力手下給我做嚮導以及策應,破壞投石器的任務交給我就行。”呂文煥轉而問郭靖:“郭兄,你覺得如何?”郭靖這幾天對寧遠的武功已經有了一定的瞭解,知道他自保應該沒有問題,於是點頭答應:“我看可行,如果寧遠能夠成功破壞那些重型器械,便可前往接引糧援船隻沿江而上,呂將軍再備一支奇兵,以作接應。”呂文煥道:“不知黃幫主意下如何?”黃蓉看著寧遠自信的表情,心知這應該是最好的方案了,點頭道:“選接應人選時,我看可以這樣,呂將軍挑選熟悉地形的幾位軍中好手,我們這邊也從江湖豪傑中選幾個跟隨。”呂文煥笑道:“如此甚好,這事不宜拖延,我們現在就做些準備,入夜的時候沿江而下,如果能拔掉那些投石器,此行就成功一半了。”四人接著又商議了一些細節,三人才離開將軍府。郭靖直接去了守衛營,挑選跟隨寧遠一起出行的好手。寧遠兩人回到郭府,在廂房中,黃蓉問:“你有幾分把握?”寧遠笑道:“沒有看到那些敵軍前,我不好給你答覆,不過我可以保證,我想走時,沒有人能攔得住。”“嗯,安全為主,”黃蓉柔聲道,“這次我陪你一起去。”“蓉兒,此行危險,我不放心你去,你留在襄陽等我凱旋歸來,好嗎?”黃蓉對他喊自己蓉兒也不牴觸,只是白了他一眼,對於他的關心很是受用。