第50章 出發前的準備

 正因為江淮戰事陷入膠著，宋軍又在重慶、釣魚城等險地築起堅固壁壘，蒙軍一時難以在以上兩地突破，從而抵達下游的鄂州、江陵等腹地。
忽必烈謀劃攻克巴蜀，再順長江而下，佔江陵，取臨安的戰略最終無法得以實施。此時，任四川潼川路安撫副使的劉整，跟呂文德矛盾日深，呂文德勾結四川制置使俞興陷害劉整，時值宰相賈似道把持朝政，朝內烏煙瘴氣，奸臣當道。劉整申冤無門，走投無路之下降蒙，至此，潼川路淪陷，勝利的天平傾向蒙古。劉整向忽必烈諫言，提出以襄樊作為突破口，順漢水南下，取鄂州，從而突破長江防線的戰略。忽必烈採用了劉整的諫言，封阿術、劉整為南征都元帥，率十五萬大軍直取襄樊。然而襄樊南面依峴首山而峙，另外三面則環繞漢水，因控扼南北交通要道，向來是兵家必爭之地。在歷史上經過了多次的改造後，引漢水入護城河，河寬超過一百八十米，可謂城堅池深。蒙古軍隊嘗試幾次強攻失敗後，決定採取長期圍困的策略。他們依託之前在鹿門山設置的榷場修築鹿門堡，在樊城東面的白河口修築堡壘，對襄樊兩城形成了圍困之勢。接著又開始在襄樊西部修築圍城，設置哨塔和塹壕，在南側峴首山與虎頭山築一字城，以高牆連接各個壁壘，幾乎阻斷了襄陽和外界的聯繫。襄樊這兩座軍事城池成了困境中的孤島。郭靖看著被標記為紅色的蒙古壁壘以及橫跨幾地的高牆，沉吟不語。呂文煥等待片刻，打破了沉默：“這次夏貴副使率領五萬大軍，三千船隻逆漢江而上，是我表兄呂文德極力爭取的結果。此次行動不容有失，否則面對日益嚴密的封鎖，下次想再要等待春江水漲，已是一年之後了。”“而且，”他看了一眼寧遠，臉現無奈之色，“賈似道丞相對於黃啟梁被殺一事，還不知會作何反應，我怕到時突生變故，多出些事端來。”郭靖指著地圖上的漢江道：“夏貴副使幾千的船隻想要瞞過蒙古軍隊必然沒有可能，穿過百丈山和鹿門山的水道是唯一途徑，據我瞭解，這裡有蒙軍的哨塔和防禦石臺。”“郭兄所言極是。”呂文煥點頭道。郭靖又問：“不知那裡的佈置和防禦如何？”“經過我方探子的多次探查，在折損幾十個好手後，得到了一些信息，”呂文煥手指向其中兩處地方，“在百丈山和鹿門山的沿江高地，蒙軍建立了八個大型石臺，兩邊各四個，上面安置有重型努床以及投石器。”“這些努床和投石器居高臨下，可以控制長達四五百米河段，我方若想強行闖關，恐怕會損失慘重。”接著手指繼續向上，指向地圖上一個紅點：“而穿過鹿門山處的河道後，再行一段路程會抵達新堡壁壘，那是蒙軍在襄陽東南十多里外新建的工事要塞。”郭靖道：“都元帥劉整極為熟悉地形，他必然不會錯失良機，如果從新堡壁壘出軍，再配合鹿門堡的兵力，水陸夾擊之下，我們的糧援部隊極有可能全軍覆沒。”這時寧遠突然詢問：“駐守在投石器石臺邊上的軍隊人數多嗎？”呂文煥大概能猜出寧遠的意圖，眼睛不由一亮：“你是想破壞那些石臺上的努床和投石器？”對於這位武功奇高的年輕人，他突然產生了一些期待。 “或可一試。”如果沒有大軍守護，寧遠有信心可以在敵方援軍趕至前，將這些器械破壞掉。呂文煥為寧遠解釋：“八座石臺建在漢江兩邊的半山腰，四周有哨塔以及高牆，裡面有精銳守衛部隊大約一千人。”“是否有增援部隊？”寧遠又問。“石臺五里地之外是鹿門堡，蒙軍的一處要塞，不過山路難行，從敵襲後發出響箭到援兵趕至，我估計最快也得小半個時辰。”寧遠緩緩點頭：“有這緩衝時間足夠了。”黃蓉之前一直沒有出聲，此時開口，帶著一絲憂慮：“寧遠，不要小看那些守軍，這種重要據點，所配備的必然是最精銳的戰士。而且，為了防止敵方高手潛入破壞，都會有高手坐鎮。”“不用擔心，打不贏我還跑不掉嗎？那些軍隊困不住我。”他用眼神寬慰了一下黃蓉，接著對呂文煥道，“呂將軍，你可以派幾個得力手下給我做嚮導以及策應，破壞投石器的任務交給我就行。”呂文煥轉而問郭靖：“郭兄，你覺得如何？”郭靖這幾天對寧遠的武功已經有了一定的瞭解，知道他自保應該沒有問題，於是點頭答應：“我看可行，如果寧遠能夠成功破壞那些重型器械，便可前往接引糧援船隻沿江而上，呂將軍再備一支奇兵，以作接應。”呂文煥道：“不知黃幫主意下如何？”黃蓉看著寧遠自信的表情，心知這應該是最好的方案了，點頭道：“選接應人選時，我看可以這樣，呂將軍挑選熟悉地形的幾位軍中好手，我們這邊也從江湖豪傑中選幾個跟隨。”呂文煥笑道：“如此甚好，這事不宜拖延，我們現在就做些準備，入夜的時候沿江而下，如果能拔掉那些投石器，此行就成功一半了。”四人接著又商議了一些細節，三人才離開將軍府。郭靖直接去了守衛營，挑選跟隨寧遠一起出行的好手。寧遠兩人回到郭府，在廂房中，黃蓉問：“你有幾分把握？”寧遠笑道：“沒有看到那些敵軍前，我不好給你答覆，不過我可以保證，我想走時，沒有人能攔得住。”“嗯，安全為主，”黃蓉柔聲道，“這次我陪你一起去。”“蓉兒，此行危險，我不放心你去，你留在襄陽等我凱旋歸來，好嗎？”黃蓉對他喊自己蓉兒也不牴觸，只是白了他一眼，對於他的關心很是受用。