第95章 班師回朝受嘉賞，威名遠揚震朝堂(第3頁)
皇帝看著蘇公公的狼狽模樣，心中的怒火稍稍平息了一些。他看向周朝堂，眼中閃過一絲讚賞：“周愛卿，你做的很好！”然而，皇帝聽了白謀士先前的話，心中仍有顧慮。他沉吟片刻，說道：“周愛卿，你此次雖立下大功，但也確實耗費了不少國庫銀兩。朕思慮再三，決定……”皇帝的語氣猶豫，原本打算重重嘉獎周朝堂的計劃也擱置了。周朝堂感受到朝廷的冷漠，心中有些失落，但他並未表露出來，依舊恭敬地站在那裡。他的內心卻在翻湧，深知朝廷政治的複雜與殘酷，自己雖有功績，卻仍需面對諸多猜忌與阻礙。
這時，哈將軍站了出來，他聲如洪鐘，說道：“陛下！臣有話要說！”他走到大殿中央，單膝跪地，慷慨激昂地列舉了周朝堂在邊境的種種功績，包括識破敵軍埋伏、以少勝多擊敗敵軍精銳、生擒敵軍統領等等。他的聲音充滿激情，每一句話都像是在為周朝堂鳴不平，在大殿中迴盪，一些大臣開始反思，他們先前被白謀士的言論所迷惑，卻忽略了周朝堂的赫赫戰功。“陛下，”哈將軍的聲音帶著一絲哽咽，“周將軍為國盡忠，出生入死，如今卻……”哈將軍的話戛然而止，他抬頭看向皇帝，眼中充滿了期盼和擔憂。白謀士則在一旁陰沉著臉，一言不發。周朝堂看著哈將軍，心中湧起一股暖流。他明白，哈將軍是在為他仗義執言，為他爭取應得的榮耀。他靜靜地等待著皇帝的最終裁決……
“白大人，”皇帝緩緩開口，目光落在了白謀士身上，“你覺得呢？”白謀士額角滲出細汗，他沒想到哈將軍會如此力挺周朝堂，更沒想到皇帝會突然問他的意見。他斟酌著言辭，試圖再次貶低周朝堂的功績，卻又不敢明著反駁皇帝。“臣…臣以為，哈將軍所言甚是，周將軍確實功勳卓著…”皇帝滿意地點了點頭，朗聲說道：“周朝堂聽封！”周朝堂立刻跪地，心中激動萬分。他知道，自己終於得到了應有的認可。“朕封你為護國將軍，賞黃金千兩，良田百畝，府邸一座！”
金鑾殿上，一片譁然。護國將軍，這是何等的榮耀！多少武將夢寐以求的職位，如今卻落在了周朝堂這個出身低微的年輕人身上。那些先前嫉妒周朝堂的大臣們，此刻臉色鐵青，卻又無可奈何。蘇公公更是面如死灰，他原本打算等皇帝消氣後再進讒言，卻沒想到皇帝如此果決地封賞了周朝堂。“陛下…老奴還有一事稟報…”蘇公公顫顫巍巍地開口，試圖挽回敗局。“不必多言！”皇帝厲聲打斷了他，“你的事情，朕自會處理！來人，將蘇德勝押入天牢，嚴加審訊！”兩名侍衛立刻上前，將蘇公公拖了下去。蘇公公的哭喊聲在大殿中迴盪，卻無人理會。周朝堂看著蘇公公被拖走，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，蘇公公的落網，只是他復仇計劃的第一步。他抬起頭，目光堅定，心中充滿了對未來的憧憬。
皇帝走到周朝堂面前，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“周愛卿，朕相信你不會辜負朕的期望。”周朝堂再次跪地，聲音鏗鏘有力：“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已！”從金鑾殿出來，哈將軍興奮地拍了拍周朝堂的肩膀：“好小子！我就知道你一定能行！”周朝堂笑了笑，心中卻想著另一件事。他回到府邸，侍衛遞上一封信，“將軍，這是您的信。”周朝堂打開一看，熟悉的字跡映入眼簾……
周朝堂回到新賜的府邸，卸下沉重的戰甲，一種久違的輕鬆感湧上心頭。侍衛恭敬地呈上一封信：“將軍，這是您的信。”信封上娟秀的字跡讓周朝堂心頭一暖，他認出這是戴星瑤的筆跡。迫不及待地拆開信封，信紙上熟悉的字跡帶著一絲俏皮，卻又充滿了對他的驕傲和愛意。“恭喜周大將軍凱旋歸來，真是給本小姐長臉不少！這下看誰還敢說你出身低微！哼！”讀到此處，周朝堂不禁莞爾，彷彿能看到戴星瑤傲嬌地揚起下巴的模樣。信中，戴星瑤還提到她最近在研究一種新的陣法，希望能儘快與他分享。信的末尾，一句簡單的“等你回來”卻讓周朝堂心中湧起無限柔情。他將信小心地疊好，放進貼身的衣袋裡，指尖輕輕摩挲著信封，嘴角不自覺地揚起一抹幸福的弧度。
然而，笑容很快便斂去，取而代之的是一抹深沉。他知道，這場勝利只是暫時的，他如今的榮耀只會引來更多的嫉妒和敵意。白謀士雖然暫時失利，但絕不會善罷甘休。更何況，蘇公公的背後，是否還有更大的勢力？這些疑問如同陰雲一般籠罩在他的心頭，讓他無法真正放鬆下來。他走到窗前，推開窗欞，看著京城繁華的景象，心中思緒萬千。他知道，未來的路還很長，他將面臨更多的挑戰和考驗。但他並不畏懼，因為他心中有堅定的信念，有想要守護的人。他要變得更強，才能保護自己，保護戴星瑤，才能最終實現自己的目標，打破階層限制，掌控自己的命運。
突然，一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。“將軍，宮裡來人了！”侍衛的聲音在門外響起。周朝堂心中一凜，一種不祥的預感湧上心頭。他深吸一口氣，整理了一下衣襟，沉聲說道：“請他進來。”一個身穿太監服飾的人快步走了進來，手中捧著一卷明黃色的聖旨。他走到周朝堂面前，尖聲說道：“奉天承運，皇帝詔曰……”“周將軍，”宣旨太監收起聖旨，皮笑肉不笑地看著周朝堂，“皇上請您即刻進宮，有要事相商。”周朝堂心中一沉，這突如其來的召見讓他感到一絲不安。他隱隱覺得，這平靜的表面下，似乎隱藏著更大的風暴……他不動聲色地問道：“不知皇上召見臣，所為何事？”太監意味深長地笑了笑：“雜家也不知，將軍去了便知。”他頓了頓，壓低聲音說道，“不過…...似乎與西涼使臣有關。”西涼……周朝堂心頭一震。