第一章 開排

            

            
            
            
            
            
                清光緒十二年春
                
            

            

            
            
                四月的長白山，積雪早已融化，桃花水順著溝溝岔岔匯聚起來，流到了江灣中。
                
            

            

            
            
                江灣裡堆積了一冬的木頭，已經穿紮成一張張木排。
                
            

            

            
            
                只等放排人聚齊了，便可順水而下，沿著鴨綠江，一路放到安東城去，換成白花花的銀子。
                
            

            

            
            
                寡婦山下的卡拉密江灣，十來副木排依序停靠在江邊，最前面的頭排上豎著一面紅旗，旗上書寫著“錢修成老排”幾個黑色大字。
                
            

            

            
            
                木把們做飯的炊煙，像雲霧一樣在江面上氤氳升騰，在薄寒輕暖的初春時節，帶給人絲絲暖意。
                
            

            

            
            
                早飯過後，霧散天晴，錢修成大櫃的十副老排，也到了開排的時候。
                
            

            

            
            
                “各位，大櫃在南海有事不能趕過來，委託我代為主持今天的開排儀式。”
                
            

            

            
            
                二櫃李永福，站在江邊，面對著一眾排夥子朗聲說道。
                
            

            

            
            
                “良辰吉時已到，給水王爺老把頭上供奉。擺豬頭、點香、倒酒。
                
            

            

            
            
                愣虎兒，去把鞭炮點著了。”李永福一揮手，示意眾人動手幹活。
                
            

            

            
            
                被點名的愣虎兒，是個年紀在十六七歲的小夥子，身材魁梧，五官端正，濃眉大眼的透著機靈勁兒。
                
            

            

            
            
                見那邊頭棹將豬頭擺上了供桌，點燃三炷香插好，這邊愣虎立即將一掛鞭炮點燃了。
                
            

            

            
            
                噼裡啪啦的鞭炮聲中，紅色紙屑飛舞，刺鼻的火藥味兒頓時瀰漫在整個兒江灣。
                
            

            

            
            
                外號“水老鴰”的頭棹劉東山，帶領著全體排夥子，跪在了供桌前，磕頭許願。
                
            

            

            
            
                “水王爺，老把頭，求你保佑俺們吧。保佑俺們這一季放排順順當當的，平平安安到安東。
                
            

            

            
            
                等俺們回來，一定好好報答供奉你。”
                
            

            

            
            
                排夥子們也跟著頭棹一起，大聲許願。“水王爺，老把頭，保佑俺們吧。”
                
            

            

            
            
                “愣虎兒，殺雞。”二櫃吆喝一聲兒。
                
            

            

            
            
                愣虎答應一聲兒，拎起供桌上捆著翅膀和腿的大公雞，左手握住雞頭，露出脖子，右手執刀。
                
            

            

            
            
                只見他手起刀落，便割斷了雞脖子上的血管，將雞血滴入酒碗之中。
                
            

            

            
            
                愣虎隨手將公雞扔到一旁，端起酒碗，先遞給頭棹劉東山。
                
            

            

            
            
                頭棹喝一口，接著二棹、邊棹、排夥子、江驢子，眾人依次喝了雞血同心酒。
                
            

            

            
            
                祭排儀式結束，頭棹和排夥子、江驢子們，眾人身穿麻衣麻褲，頭戴斗笠，身披蓑衣，腳下穿著靰鞡鞋，朝著江邊木排走去。