第42章 神龍政變，女皇武則天黯然離場（上）(第3頁)

 武則天果然大怒，把魏元忠、高戩二人下獄，讓張昌宗與他們當庭對質。

 張昌宗秘密找到中書舍人張說，以升官為誘惑讓張說做偽證，張說答應了他。

 第二天，武則天召集太子李顯、相王李旦以及各位宰相，讓魏元忠與張昌宗對質，兩人爭論了很久也沒結果。張昌宗說：“張說聽魏元忠講過那句話，請叫他前來問話。”武則天隨即召張說進見。

 張說接詔將行，一幫同僚圍住了他。

 中書舍人宋璟囑咐說：“名聲至關重要，神鬼難以欺騙，你可不能依附奸佞陷害忠良，以求進身！即便你因此獲罪流放，也比做這腌臢事光榮的多。萬一真有不測，我定會在朝堂力諫，大不了陪你一同赴死。請好自為之，留名萬代，就在今朝！”

 殿中侍御史張廷珪插話：“朝聞道，夕死可矣。”

 左史劉知幾也說：“不要留下汙名，讓子孫受累。”

 所謂人言可畏，還有些品行操守的張說在大家的勸解下做出了決定，昂首走入朝堂。

 魏元忠還以為他們提前串通好了，冷笑著看向張說：“你是準備與張昌宗來陷害我吧！”

 張說正視魏元忠：“你身為宰相，何必仿效街頭小人腔調。”

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 張昌宗在旁催促，讓他少囉嗦，快點作證。

 張說對武則天施禮完畢，不卑不亢的說：“陛下您剛才也看到了，在您面前張昌宗還如此逼我，何況在外邊！臣今天在大庭廣眾之下，不敢不講實話。臣確實不曾聽魏元忠說過那句話，是張昌宗逼臣作證的！”

 張易之、張昌宗沒料他當眾反悔，急赤白臉的對武則天說：“他與魏元忠一同謀反。”看到武則天沒說話，張昌宗慌不擇言：“他曾稱魏元忠是伊尹、周公。伊尹放逐太甲，周公攝行王位，這不是造反是什麼！”

 張說正色道：“易之兄弟是小人，只聽過伊尹、周公的傳說，卻不清楚他們大道所在！”

 “當初魏元忠榮升宰相，臣以郎官身份祝賀，元忠對賓客說‘無功而受寵，很慚愧。’臣當時說‘先生您擔負伊、周重任，理應得任。’伊尹、周公至公無私，為古今所仰慕。陛下任用宰相，不讓他效仿伊尹、周公，那讓他學誰呢！而且臣怎會不知道，如果附和張昌宗，立即就會榮升高職；而替元忠講話則會抄家滅族！但臣畏懼元忠冤魂，不敢誣陷啊！”

 武則天總算明白了怎麼回事，怒道：“張說反覆無常，一併入獄審訊。”

 過了幾天再問，張說堅持己見。武則天讓心狠手辣的堂侄武懿宗去審，幾次大刑，張說依然死不改口。

 宰相朱敬則看不下去，上疏申明：“元忠素來忠直，張說無辜坐罪，如果判決他們，會讓天下人失望。”

 曾勸諫武則天禪位的蘇安恆再次上疏，認為：“陛下即位之初，是樂於接受諫言的英主；老了以後，卻成了喜聽奉承的昏君。”

 “自從元忠下獄，民情洶洶不可抑制，都認為陛下信任奸佞，逐退忠良。如今賦稅繁重，百姓凋敝，加之小人當道，刑賞不公。臣怕人心不安橫生災禍，倘若激起兵變，陛下如何平息。”

 這封奏疏到了張易之手裡，他惱怒之下想要處死胡說八道的蘇安恆，幸有宰相朱敬則、桓彥範、魏知古等人力保，才得以免罪。

 武則天深知眾怒難犯，幾經考慮，把魏元忠貶為高要尉（高要，今廣東肇慶，唐時屬嶺南），高戩、張說流放嶺南。

 魏元忠向武則天辭行，誠懇的說：“臣年紀大了，這次前往嶺南恐怕有去無回，陛下定有思念臣子之時。”說完，指著張氏兄弟說：“這兩個小子，一定會為您招來禍端。”

 魏元忠不僅勤於政務，而且身為宰相，多次統兵與突厥、吐蕃作戰，替武則天處理了大量煩心事。武則天猛然間良心發現，但作為九五至尊，又怎能朝令夕改，於是略顯沉重的向魏元忠揮了揮手：“元忠，你去吧！”

 魏元忠得以保全性命，朝中正義之士固然功不可沒，但從中也可看出，女皇對朝政的把控已大不如前，宰相府權力在幾經她的打壓後又重新抬頭。