第198章 蕩平淮西軍(5)李愬雪夜下蔡州(第3頁)
十月十五日,偷襲蔡州的行動正式展開!
馬步都虞侯史旻負責留守文城柵,李佑、李忠義率三千突將為前軍,李愬與監軍帶三千人為中軍,將領田進誠率三千人殿後。
出於保密起見,李愬事先沒透露任何消息。以至軍隊出發竟不知要向哪裡行進,李愬下令:“只管往東走!”
行進了六十多里,唐軍於傍晚時分到達張柴村。駐防在此的淮西軍束手就擒,李愬下令將他們全部殺掉,留下五百人鎮守營壘,繼續前行。
眾將又問去哪裡,李愬淡然道:“進蔡州,活捉吳元濟!”監軍宦官竟嚇哭了,但事已至此想回也回不去,只得流淚抱怨:“果然中了李佑的奸計!”
走著走著突然颳起了暴風雪,大風吹折了將士手中的旌旗,路邊不時能看到凍僵的人、馬。
天色愈發晦暗,從張柴村到蔡州一直被淮西所控制,數十年來從未有人走過。加上如此大的風雪,眾人都以為必死無疑,但因畏懼李愬權威,沒人敢於抗命。
夜半時分,雪下的更大,眾人頂風冒雪艱難行進了七十多里,終於看到蔡州城的輪廓。
李愬發現附近有個落滿野鴨的大湖,便讓士卒投擲石塊驚起群鴨,用以遮掩行軍聲音。
十六日凌晨,全軍趕至蔡州城下!
自貞元年間吳少誠與朝廷對抗以來,唐軍已有三十多年沒有踏入蔡州境內,加上風大雪急,城中根本沒做任何防備。
打頭陣的李佑、李忠義,帶著十來名突將,用鋤頭在城牆上鑿出坎洞,徒手攀爬而上,殺光了熟睡的守軍,只留下打更人照常打更,打開城門放眾人進城。
唐軍進入內城,仍未被發覺。此時已近五時,雞鳴雪止!
李愬率眾抵近淮西軍帥府,有人叫醒仍在沉睡的吳元濟,告訴他唐軍來了。吳元濟睡眼惺忪的說:“什麼唐軍,不過是一幫盜匪,等天亮了老子就將他們殺掉!”
又有家人上報:“城池讓人攻破啦!”
吳元濟道:“這一定是洄曲將士在向我催要冬季衣物。”
話一說完,突然感覺不對,他徹底清醒過來,急忙披上衣服跑到正堂,豎耳傾聽外面動靜。
只聽有人高喊:“常侍有令”,近萬人齊答“諾!”
吳元濟這才害怕起來,自言自語道:“什麼常侍,居然能到這裡!”匆忙組織親信登城防守。
李愬派李進誠攻打牙城,毀掉外門,奪佔甲庫。
十七日,唐軍火燒牙城南門。城中居民抱著柴薪過來幫忙,城牆上落滿了唐軍所射箭矢。臨近傍晚,南門被唐軍撞開,吳元濟見大勢已去,放棄抵抗站在城牆上示意投降,李進誠讓人取來木梯把他接下俘獲。
十八日,李愬將吳元濟裝入檻車押送京師,並上報裴度。當天,申(河南信陽)、光(河南潢川)二州,以及淮西所屬各柵、鎮守軍,約兩萬餘人相繼來降。
洄曲守將董重質家人住在蔡州,李愬親自前往董家安撫,並令董重質之子董傳道攜他手書到洄曲曉諭,董重質感動之餘,單騎前往蔡州請降,其部眾由李光顏前往接管。
吳元濟被擒,李愬在蔡州城內沒有濫殺一人,凡是吳元濟所屬官吏、兵士、雜役,全讓他們各復其職、各安其位,李愬則駐紮在演兵場靜候裴度。
二十四日,裴度的副使馬總先行抵達。
二十五日,裴度統帥萬餘大軍,手持朝廷頒發的淮西軍旗抵達蔡州。
李愬全副武裝帶領城內守軍,在道路左側列隊跪拜。
裴度因與李愬同朝為官,又職務相近,不願受此大禮。李愬悄聲說:“蔡州軍民數十年不識朝廷禮數,冥頑叛逆,希望您受我此禮,讓他們得知天朝尊嚴!”
裴度在李愬陪同下巡視全城,代表朝廷正式接管了淮西三州。
作為宰相的他深諳為政撫民之道,他上報朝廷,免去淮西各州縣兩年賦稅;官軍有陣亡的,保障家人衣糧五年;戰傷殘疾的,終身供應。又在馬總、韓愈協助下,整肅吏治,改變陃習,淮西很快平靜下來,百姓安居樂業。
李愬整軍返回文城柵,眾將圍著李愬詢問此仗得失。有人問:“將軍您在朗山失利但並不憂慮,奪佔吳房外城而不乘勝攻取內城,頂風冒雪卻不停止前行,孤軍深入又毫不畏懼。對於這些事,我們都不是很理解,您能解釋一下嗎?”
李愬笑笑,道:“朗山失利,讓叛軍輕視我們,不再嚴密設防,對下步行動有利!”
“吳房取勝,如果乘勝奪佔內城,叛軍只能逃往蔡州,與蔡州守軍合併;不攻,則可以分散他們的兵力。”
“在風雪天裡行動,可以隱藏我軍行蹤,達到出其不意的效果。而孤軍深入敵境,人人心存赴死之念,戰鬥力勢必倍增。”
“眼光長遠才不至被蠅頭小利所誘惑,籌謀大事就不能陷入瑣碎事務糾結不清。如果取得點成績便沾沾自喜,受到些挫折就憂慮難安,那還打的什麼仗、立的哪家功呢!”
眾人恍然大悟,心悅誠服!
李愬嚴於律己、厚於待人,知人善任、用而不疑,見事可行、當機能斷,在爭取人心、瓦解敵軍上做得非常成功,淮西眾多降將受到他的信任提拔,不僅在襲取蔡州中發揮了巨大作用,事後還都成了大唐可用之才。
十一月,憲宗親臨興安門受俘,將吳元濟斬於獨柳樹下,獻祭宗廟。
李愬因功升任山南東道節度使,獲封梁國公。
韓弘、李光顏、烏重胤也各有封賞。
裴度回朝重任宰相,獲封晉國公。
馬總升任淮西節度使。
降將李佑升任神武將軍。
董重質是吳元濟心腹,屢敗官軍,憲宗本想殺了他,經李愬力保,貶為春州司戶。後因表現出色,重獲起用,與李佑一同成為鎮守一方的名將。
德宗年間,淮西民眾受到時任節度使李希烈、吳少誠的暴政所脅,不敢輕易反抗。等到老一輩故去,新一代成長起來,便對這種悖逆狀況習以為常,竟不知在淮西之外還有朝廷存在。
吳少誠對所屬將領不加約束,在與朝廷歷次作戰中,聽任他們自由發揮,反倒讓將領的能力充分釋放,屢敗唐軍。
貞元年間,淮西軍在溵水擊敗唐軍主帥韓全義,繳獲了他與朝中權貴的來往信件。吳少誠把這些東西捆成一束拿給眾人:“這都是公卿大臣拜託韓全義的信,說什麼攻破蔡州以後,別忘了給他們物色一名將士妻女作奴婢。”
這句扎心的話,讓淮西將士倍感憤怒,這才效忠於吳氏,拼著命與大唐對抗。雖然居住在中原,但他們粗獷暴戾的風俗,比起遠方蠻夷有過之而無不及。以區區三州之地,對抗天下雄兵,歷時四年方被攻下。
桀驁不馴的淮西軍被大唐征服,有力震懾了驕橫跋扈的強藩。
憲宗完成了祖父德宗的未竟之業,高興之餘仍未滿足,他的心底還深埋著一根刺,那就是在征討吳元濟期間,派人焚燬河陰轉運院、暗殺宰相武元衡的淄青節度使李師道!
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