第87章 優勢在我
“哈哈哈，你就是那個二世祖派來談判的使者？”
查理斯·阿爾蓋饒有興趣地打量威廉。
“說說吧，來找我談什麼？”
“尊敬的指揮官閣下……”
“叫我阿爾蓋子爵！”查理斯冷聲道，“我看你也不像那些一無所知的賤民，來這裡之前，狄克那個廢物沒告訴你我的身份嗎？誰允許你這麼稱呼一位子爵的？”
“你以為我跟狄克一樣是那種濫竽充數的貴族？”
“給我放尊重點，尤其是在我的地盤上！”
威廉低著頭，查理斯根本沒有注意到他眼中閃過一絲狠辣。
“尊敬的阿爾蓋子爵大人。”
威廉的腰彎得更低了。
“鄙人是奉紐約定居點指揮官狄克·卡文迪許男爵大人之令，與您討論談判事宜的。”
“呵呵，紐約，名字取得就一股鄉巴佬味，果然是個沒文化的暴發戶！”
查理斯對狄克的鄙夷絲毫不加掩飾。
其實不止是他，許多英格蘭老貴族都看不起卡文迪許家族。
誠然，如今的卡文迪許大公在內閣權勢很大，但論根基，卡文迪許比許多世襲數百年的門閥差得遠了。
卡文迪許真正崛起也就在這一百多年內，在此之前，它不過是普魯士的破落貴族罷了。
這段歷史並不是什麼秘聞，倫敦不少正米字旗的老爺們都知道，當年卡文迪許靠著在饑荒中屯糧賺到第一桶金，隨後又在英法百年戰爭中大發戰爭財。
其中最關鍵的一次就是押注愛德華皇帝的“格雷姆親征”，在所有人都覺得英格蘭必敗無疑時，當時的艾倫·卡文迪許子爵抵押了所有家族資產資助愛德華皇帝，最後愛德華皇帝大勝法蘭西，一舉吞併了數個公國的領土。
這一役奠定了不列顛百年盛世，卡文迪許家族的地位也因此水漲船高，皇帝陛下更是賜予世襲大公的無上榮耀！
人站得越高，詆譭者就越多。
看到一個外地人、破落戶一飛沖天，老貴族們的心態自然很難受。
於是他們就經常明裡暗裡詆譭、諷刺卡文迪許家族，說他們是沒文化的暴發戶、狡猾的投機客。
查理斯繼承了他父親約翰的認知觀，自然很討厭卡文迪許家族的人。
“你叫什麼名字？”
查理斯問道。
“威廉·坎貝爾，子爵大人。”
“你和坎貝爾公爵是什麼關係？”
“我出生於旁支，但……”
“原來是個賤民啊！”查理斯嘲諷道，“這年頭，真是什麼人都敢攀親戚了，我說以坎貝爾家族的家教怎麼會教出如此粗魯的傢伙，感情是個冒牌貨！”
在他看來，旁系基本等同於賤民，無非就是擁有貴族姓氏的高等賤民罷了。
不列顛喊了那麼多年的人人平等，出臺了一系列所謂的惠民政策，實則貴族仍然是最大的既得利益群體。
當然了，貴族們會說，你們賤民雖然變窮了，但你們得到了民主和自由啊！
現在的賤民可以抨擊時政、舉行罷工，甚至能用選票來威脅貴族，這難道不是人權平等的最高體現嗎？以往哪有你們說話的份？留點湯給你們喝就是大發善心了。
威廉聽到“賤民”一詞，拳頭攥得緊緊的。
他如此努力、不惜遠航千里來到極地，甚至還臨危受命、接受這隨時有可能掉腦袋的談判使命，為的是什麼？
不就是渴望像當年的卡文迪許子爵那樣，從默默無聞的普通人一躍成為權勢滔天的大人物嗎？
那樣一來，他根本不需要藉助自己這個姓氏的榮耀，反而是其他坎貝爾家族的人要爭先恐後地與他攀親帶故。
可是，這個藏在心底的念頭被查理斯無情地擊碎了。
一句賤民險些讓威廉當場破防。
他努力平復心情，當他抬頭看向查理斯時，卻看到了對方臉上的戲謔。
“他是故意激怒我的！”
威廉突然有種脊背發涼的感覺。
來之前他還信心滿滿，狄克只要求他拖延時間，這在威廉看來根本就沒有難度，他以為查理斯是個酒囊飯袋，就跟他以前見過的那些貴族少爺們一樣。
誰成想這才第一次交鋒，他就完敗了！
查理斯看出他的破綻，並給予威廉迎頭痛擊。
好在常年的隱忍鍛鍊了他的心態，威廉迅速調整好情緒，不卑不亢道：“身份是上天賜予的，地位是自己爭取的，我並不覺得自己的血統有多麼低賤，我想坎貝爾公爵也不想聽到這樣的話。”
“子爵大人，您覺得呢？”
“有意思。”
查理斯眯著眼。
威廉的反擊是很有力的，哪怕他是旁支，但姓坎貝爾的事實不可更改，查理斯上來就給他扣賤民的帽子，企圖用身份徹底打壓威廉的氣勢，但卻被威廉巧妙地反將一軍。
“說說吧。”
他翹起二郎腿，身旁兩個侍女模樣的火辣女子一個幫他揉肩，一個給他點菸。
“怎麼個談
法？”
那煙威廉認識，是“國王牌”雪茄，專為王室供應的，沒想到查理斯的生活居然如此奢靡，在如此惡劣的環境下居然還能享受這種級別的待遇，威廉的心沉到了谷底。
他意識到一個嚴重的問題：
查理斯科考隊的情況比他預料的好得多。
這樣看來，狄克的條件是有夠慘的。
不同科考隊之間配置情況各不相同，雖然王室為極地開荒計劃投入了大筆的資金，但這些錢一層層批下來，實際分到各個科考隊手上的並不多，根本不夠滿足最基本的開支。
因此，各大貴族、勢力才爭相押注自己支持的科考隊。
到這一步，差距就體現出來了。
有的科考隊背景很雄厚，比如查理斯這樣的，他們的預算就多得多，人員配置、裝備情況自然會遠勝普通科考隊。
但也有更糟的。
比如狄克。
狄克屬於姥姥不疼、舅舅不愛，名義上雖然是卡文迪許家族支持的，但實則分配到的資源少之又少，卡文迪許同時贊助了好幾支科考隊，狄克所屬的106號基本就是湊數的。
當時夏琳被索爾軟禁，而狄克又因為幫助夏琳一事惹禍上身，最終落得處處遭人針對的下場。