第一章 立春 (一)

 立春過後，河水解凍，牆角的柳樹抽了嫩芽，細細的柳枝變得柔軟婀娜。

 橘子臥在牆角的柴堆上，眯著眼睛曬太陽時，拿鼻子嗅一嗅，已能聞到空氣中萬物復甦的氣息。

 橘子還有些炸哄哄的幼貓毛被春風吹拂著，同時也染上了太陽的暖意，它愜意地揣著手，又稍有些遺憾。

 天氣很好，小魚乾幾乎沒有。

 橘子有些想念現代那些不乏摻雜科技與狠活兒的罐頭和鵪鶉凍幹。

 柴堆下，大貓拿後腿撓了撓癢，一撮用了一整個冬日的貓毛隨風飄飛，飛至半空中，被路過的燕子銜掠而去，拿去搭新窩了。

 橘子眯了眯眼睛，詩興大發——貓毛不是無情物，化作新窩更護鳥哇。

 那隻燕子第二日又來了，又帶走貓毛兩撮。

 第三日再來時，便不是一個燕了，而是又另外帶了好幾只。

 看著那群在牆頭盤旋等待的燕，再看一看身上的毛已經褪得差不多了的貓媽，橘子覺得媽媽的壓力有點大，所以媽媽只能假裝舔毛，裝作很忙的樣子。

 好在那些燕子也知曉它們貓族擅捕鳥，倒也不敢離得太近，否則這些燕子們怕是會化身貓毛搶劫犯。

 萬物總是這樣相剋又相生相依存的。

 譬如橘子不喜歡孩子，卻又總是被孩子的哭聲所吸引。

 一個午後，貞儀又在哭了。

 趁著貓媽外出覓食，橘子偷偷去看了貞儀。

 橘子已經是隻兩個月大的貓咪了，貞儀也已經滿月了，但她的孃親楊瑾娘還很少下床走動。

 楊瑾孃的身體不算好，此次生產傷了本元，一整個月子裡都在養病。

 郎中還私下說，除了身體上的病症，她還有些心結。

 橘子懂得不多，它只覺得人類太脆了些，一窩只生一隻不說，那僅有的一隻還長得很慢。

 它經常來看貞儀，總覺得始終沒見那小娃娃長大多少。橘子夜裡還曾偷偷進屋，仰躺在貞儀的小床上，把四爪努力伸長，和貞儀比誰更長。

 貞儀的長度變化好像可以忽略不計，而它橘子長勢喜人，如今已經能跑能跳了。

 橘子踩著板凳，爬上小窗，站在窗欞上，伸頭往屋內看去。

 小貞儀還在哭，她剛吃完奶，一個婆子正將她豎抱在懷中拍哄著，生怕她吐奶，另有個十歲出頭的小丫鬟在旁舉著撥浪鼓，也有模有樣地哄著：“小姐不哭，小姐不哭喔！”

 被婆子抱在懷中的貞儀啼哭間，似乎看到了窗欞上的橘貓。

 四目相接，這是一娃一貓第一次對視。

 橘子盯著小貞儀瞧，小娃娃生了雙大眼睛，此刻滿滿包著眼淚，眼珠愈發晶亮。

 片刻，橘子抬起兩隻前爪，直起上半身來，做了個貓貓做法的姿勢。

 小貞儀停止了啼哭，嘴巴圓圓，發出“喔、喔”的聲音。

 那舉著撥浪鼓的小丫鬟看過去，指著橘子：“太太，阿孃，快看，有隻橘色的小狸奴！”

 橘子忙落下前爪，跳了出去，一溜煙跑了。