第六章 雨水（三）(第2頁)

 這時，一隻孩童巴掌大的球燈凌空飛來，剛好砸在王元頭上。

 王元捂著腦袋“哎喲”一聲，衝著前面喊：“哪個小羔子扔的！”

 一群嬉笑著跑來的孩子見他兇人，一時都不敢認，你推我我推你，誰也不敢上前撿燈。

 貞儀正要彎腰將那滾燈撿起時，橘子先拿一隻爪子試著推了推，見那外面拿細細竹條編扎著的鏤空小燈咕嚕嚕地滾著，裡頭燈球中的火光卻不滅，橘子覺著很是稀奇，又追上去快速推了兩把，還要再玩時，已被一個孩子飛快撿走了。

 那群孩子們不單有可用來擲空的小球燈，還有比橘子還大的滾地大球燈，滾動旋覆而燭火不滅，是為“滾燈”，源於江浙海鹽一帶。

 橘子跟著貞儀一路觀燈，偶爾遇上鬧元宵的隊伍，那些人腰間拴著小鼓，手中持銅鐃或銅鈸，且行且擊，所到之處鼓喧如雷，滿街歡騰，惹來無數孩童跟隨蹦跳唱喝。

 路過一座土地廟時，橘子瞧見了竹扎的獅子燈，那獅子口中還銜著一隻小球燈，橘子上前拿爪子去獅子嘴裡掏燈球，忽聞“啾——”地一聲巨響伴隨火光，嚇得橘子一個炸毛就跑，火速竄向貞儀，蹦到她懷中。

 王元大聲取笑：“瞧，橘子冒犯土地公，遭罰了！”

 貞儀抱緊橘子，捂住它的耳朵，邊安慰：“別怕橘子，是放煙火祭土地廟呢！”

 一簇簇煙火被點燃，金蛇龍舞般擎天而上，煙霧轟鳴著，四下亮如白晝。

 橘子經此一嚇，卻是再不肯自己走了，貞儀抱不動它，便換了淑儀來抱，待淑儀也累了，橘子便不由分說地蹦到王元的肩膀上。

 如此一路笑鬧著來到隨園，袁枚見著了王者輔便開口怪罪：“……覲顏公來得遲了！叫某好等！”

 終於從王元身上跳了下來的橘子藏在貞儀裙邊，探出腦袋看向袁枚——就是他寫出了《隨園食單》嗎？看著也不大像是個廚子呢。

 覲顏是王者輔的字，袁枚與王者輔曾同為他人府上的幕賓，又同在金陵定居，向來很有些交情在。

 袁枚喜好交友，今日上元，受邀前來遊園者眾多，多見文人打扮，女眷們舉止也多端莊儒雅。

 入園後，楊瑾娘便寸步不離地跟著弟妹，來之前楊瑾娘便託付過三太太，讓她多提點著自己，以免在人前失禮。

 女眷們一路說笑著賞燈遊園，互相引見寒暄，樣貌儀態端莊的淑儀惹來許多婦人爭相稱讚。

 淑儀今年十四歲了，三太太近來在替女兒留意親事，今日來此遊園，實則也是為得此事。

 三太太同幾名婦人聊得很是投機，言辭間相互關切對方家中近況，從淑儀的父親說到淑儀的兄弟王介時，三太太便喚了兒子到跟前來，向諸位夫人們見禮。

 十一歲的王介很是端方斯文，全然沒有尋常孩童那般頑皮態，於是又得來許多“日後必有大前程”的誇讚，有婦人豔羨地攥著三太太的手：“……也不知妹妹究竟是如何教養出了這樣一雙好兒女來！實是叫人妒也妒死了！”

 三太太笑嗔那婦人：“嫂子貫會捧我的，卻不想我一婦道人家哪裡懂得這些，孩子們即便是勉強上得來臺面，也不過是他們的父親和大父大母在費心罷了！”

 三太太身邊的女眷們越圍越多，楊瑾娘屢屢想要插話卻總被人蓋去了聲音，她不由侷促起來，又見弟妹身邊站著的一雙兒女那樣出色，豔羨之餘，心中生出失落酸澀。

 聽女兒在身後喚“阿孃”，楊瑾娘便趕忙走去，趁機蹲身下來，替女兒整理衣襬，緩解無所適從的心緒，卻還是忍不住紅了眼睛。