第二十一章 立夏（三）

 貞儀在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上課，午後在家中自學一個時辰，之後多與陳凝田和附近的孩子一同玩鬧或幫著盧媽媽做些針線，待到晚間，大父會指點糾正功課，用罷晚食後，還可以坐在院子裡觀星。

 貞儀從很小時，便展現了對頭頂這片天穹的濃厚興趣。

 貞儀之所以格外刻苦學習籌算，不單是因為喜好，更因大父曾說過的那句——算之一學，可溯世間萬物真理本相。

 大父還說，想要看懂這片星河，最終也離不開籌算：“先治律歷，以籌算為本，天文為驗——非精通籌算者，不敢妄言天文。”

 於是貞儀謹記：天文、曆法，皆與籌算緊密聯繫著。

 季節輪換，物轉星移，貞儀跟著祖父觀星，待到了冬季時，便也認全了東西南北方二十八宿。

 同樣跟著學的橘子，也有頗多心得：夜裡的天上有一個月亮和許多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。

 此一年冬，是貞儀在吉林度過的第一個冬季，也是貞儀有生以來經歷的最熱鬧的一個冬季。

 這場熱鬧冬日，要從橘子晨早起身，踏出屋門，突然一爪踩空，離奇消失開始說起。

 吉林的雪太大了。

 橘子栽進雪窩裡，不見貓影，只撲騰出一陣陣雪霧。

 貞儀去救橘子，也撲進了積雪中。

 王者輔哎喲一聲，蹚進雪裡，一手一個，將一人一貓從雪裡薅了出來。

 王錫琛和董老太太聞聲而來，廊下一時笑聲不斷。

 季五和王錫琛的小廝一同鏟院子裡的雪，卓媽媽熬了一大鍋熱騰騰黏糊糊的碴子粥。

 接下來的日子裡，貞儀無法再去上課，王者輔也不再出門去授課，一家人呆在家裡，圍著熱炕，燒著暖爐，煮著棗茶，說著家常。

 屋外還在下雪，貞儀窩在暖炕上讀書，偶爾被暖意燻得犯困，半睡半醒間，聽著橘子呼嚕嚕的聲音，還有大父大母和父親以及卓媽媽的說話聲，夢中便也是安寧的。

 待雪停，外頭被蹚出了路來，貞儀抱著橘子出去看霧凇，一人一貓都瞪大眼睛，無比驚歎。

 年節很快到了。

 冰天雪地裡炸起炮竹聲，孩童們穿著厚實到笨重的棉衣棉帽，提著紙糊燈籠，追逐嬉戲，唱著童謠。

 橘子討厭炮竹聲，藏進草垛裡，卻見那條黃狗也瑟瑟發抖藏在此處，橘子本想與黃狗共享寶地，不料狗子朝橘子齜牙，橘子抬爪照著狗臉就是一拳，黃狗再次哭嚎著逃走了，另尋了座草垛來藏。

 一群孩童唱唱跳跳打著燈籠路過，一個大孩子對一個七八歲的小女童說：“蓉蓉，你的燈籠下面有雞屎！”

 名喚蓉蓉的孩子“啊”了一聲連忙將燈籠倒過來看，心愛的燈籠立刻就被燒了個大窟窿，蓉蓉哭了起來，那個大孩子哈哈大笑。

 橘子一爪子拍在那個大孩子的燈籠上，火油一歪，大孩子的燈籠也被燒了個窟窿，大家便又笑話起他來。

 大孩子脾氣不好，被人圍著笑話臉上掛不住，將燈籠一摔，氣得重哼一聲跑走了。

 橘子見識了“人心險惡”，也顧不上再藏了，忙去尋貞儀，它得保護好貞儀的燈籠。

 貞儀也有一隻很漂亮的燈籠，雖不比在金陵那些絢爛多彩的花燈來得精緻，卻是王者輔親手糊的，細竹條扎出圓滾滾的輪廓，又在上頭描畫了一隻活靈活現的大肥貓——橘子並不覺得那是它，它又沒有那麼胖。

 這個除夕夜，橘子擔起了護燈神官之職，跟著貞儀跑來跑去，一直到交子時分，桃兒來喊貞儀回去吃餃子。

 初一，陳家人前來相邀，王家人帶上備好的年禮登門。

 貞儀得了陳家長輩給的壓歲錢，拜年拜到卜老夫人時，表情動作異常端正，倒是讓卜老夫人忍俊不禁，露出一點笑意。

 貞儀一整日都呆在陳家，陳凝田歡喜得很，今日她總算不必再等貞儀做完功課才能一起玩兒了。

 用罷熱鬧的晚食，長輩們坐在屋內說話，陳凝田和貞儀跟著陳家其他大孩子們提著燈籠出了門去沿冰。

 冰河上結著厚厚的冰，很多孩子在上面跑鬧。

 橘子試著伸出一隻前爪踩了踩，不禁稱奇——這冰結得，比貓的命還硬。

 貞儀年前做女紅時，給橘子做了一件小襖四隻棉鞋，針腳走線不太嚴整，但橘子很喜歡，一整套全是碎花料子，暖和又喜慶。