第二十三章 小滿（二）(第3頁)

 阿魯將軍也算是陳塗的上峰，雖是孩子間交好，陳聞仍也備了禮送去將軍府上，只說一雙兒女頑劣，孩子們一處玩鬧，還請多蘭夫人多包涵。

 待秋風裡添上兩分涼意時，貞儀已可以獨自驅馬慢慢跑上兩圈了。

 貞儀起初的騎裝是寶音穿小了的，之後卓媽媽和桃兒也為貞儀做了兩件新的，料子未必多麼上乘，但卓媽媽的手很巧，待貞儀的事又格外上心——自上回季五之事後，卓媽媽待貞儀更多了一份主僕之外的情分。

 貞儀有一件青豆色的騎裝，束緊的腰帶上繡著小朵的白梅又似橘子的爪印，便是出自卓媽媽之手。

 十二歲的女孩子穿著豆綠騎裝，坐在馬背上，整個人都舒展明亮。

 運動本就讓人快樂開朗，貞儀在馬背上顛簸時，髮髻下垂著的兩根辮子繫著青黃色緞帶，晃來晃去，落在遠遠看著的橘子眼中，只覺像是小狗垂跳甩動的耳朵，貞儀像極了一條無憂無慮的快樂小狗。

 橘子眼中這條“快樂小狗”突然受到驚嚇。

 一匹快馬迎面疾馳而來，貞儀慌忙勒緊韁繩閃避。

 那匹大馬高高揚起前蹄再又落下，伴隨著馬背上少年人愉悅的哈哈笑聲。

 餘驚未了的貞儀被取笑，看過去，只見正是一臉得意的額爾圖。

 作為阿魯將軍的長子，額爾圖前半日讀書，後半日練習騎射或去軍中。

 “你幹什麼！”寶音驅馬而來，質問兄長，甩出手中馬鞭。

 額爾圖不屑地伸手抓住那凌空甩來的鞭子，而後一丟，驅馬揚長而去。

 “你等著！我給你出氣去！”寶音向貞儀丟下一句話，氣

沖沖地去追兄長。

 見貞儀沒事，橘子這才安心，輕盈跳上一旁的木架，鑽進貞儀的書篋裡，安逸地睡起覺——當然，對橘子而言它是在工作，看守書篋是很重要的差事。

 “工作”時被打攪，則讓橘子很煩。

 書篋被人拍得晃了晃，橘子睜開一隻眼睛，見得一張英氣俊朗的少年臉龐。

 那少年眼中幾分好奇，將一隻手剛伸到書篋邊沿處，忽然就被橘子打了一下。

 橘子沒亮爪鉤，肉爪打人倒是不疼，但貓出拳的速度太快太突然，嚇了額爾圖一跳，連忙縮回手。

 “真兇。”額爾圖“嘁”了一聲，抬腿離去，橘子則繼續專心“工作”。

 橘子舒服地窩在書篋裡，鼻子輕輕嗅了嗅，從風中嗅到了秋收的氣息。

 王者輔已不必不再種田納糧，先前的麥子是附近的軍戶們幫著收的，田地也分了出去。另在附近開墾了兩畝荒田，由卓媽媽和奇生打理著，以作自給自足之用。

 王者輔在將軍府授課，每日早出晚歸，均有車馬接送。

 將軍府中有幾位漢人幕賓師爺，幫阿魯將軍打理雜務。王者輔午後不授課時，或去馬場看一看孫女，或跟著幾名師爺閒談下棋，待到天色將晚，便帶著孫女和橘子一同回家。

 貞儀很喜歡這段回家的路。

 大多時候，貞儀坐在馬車上，都可望見繁密星辰，聽大父說著星宿排列與自然之道。

 若回來的早，無星可觀，便聽大父說籌算。

 偶爾也會下雨，雨水打在馬車頂上，貞儀聽大父說著話，有時便靠著橘子睡去了，夢裡全是橘子的呼嚕聲。待聞得狗吠，貞儀朦朧醒來，即知到家了。

 每每踏入家中小院，必先聞見飯香。

 進門時，揹著書篋的貞儀總要先喊一聲：“大母，我們回來了！”

 秋季很快過去，待得冬月，大雪埋了路，貞儀便不去上課也不再去將軍府，只在家中讀書逗貓做些女紅。

 臘月初八這日，金陵來了信。

 信是九月裡送出的，但吉林冬日路難行，輾轉近百日才送到王者輔手中。

 信中有一則好消息，也有一則不好的消息。