第一章 風雨前夕

 夏日午後，陽光熔金般傾灑，熱浪宛若琥珀，將幽深庭院與蟬鳴輕裹封存。

 忽而地上葉片輕旋，隨著輕啟的角門，與一襲紫藤花裙相伴，掠過花影，悠然入內。

 僻涼處，一位梳著雙環髻的丫鬟，從淺眠中被喚醒，快步迎上前。

 “小姐，你們可回來了。”說著接過兩人手中的畫軸與兜帽放好。

 蘇笙笙踱至石桌旁落座，輕揉手腕，“可是祖母遣人來問？”

 “沒有，只是奴婢新做了冰酪，再放就不好吃了。”

 “多放置一些時間，味道不更醇麼？”侍立一旁的檸語遞上新荷。

 “細微之差，口感迥異。”青檸不滿接過，瞟她一眼，“今晚做荷葉粥，你明日再嘗。”

 蘇笙笙望著這對拌嘴的小姐妹，搖頭淺笑，“今日都做了什麼？”

 青檸一下來了精神，“奴婢這就去端來。”

 說罷，她將桌上的涼扇塞給檸語，眼神中帶著一絲挑釁，下巴微揚，轉身離去。

 檸語並未在意，就勢接過扇子，為蘇笙笙輕搖。

 而蘇笙笙將一旁的卷軸靜靜展開，一同納入這片刻的寧靜與清涼之中。

 不久，青檸端來托盤。

 上面盛著西瓜酪、綠提軟酪，還有一杯色澤沁人的酸梅飲。

 蘇笙笙用筷子夾起一塊，在青檸期盼的目光中，卻轉而餵給了檸語。

 青檸微露懊惱，輕跺足尖，“好小姐，奴婢再去取些就是了。”

 蘇笙笙清甜一笑，與檸語交換了一個默契的眼神，隨即收回。

 她低嘆一聲，“你倆這性子，將來嫁人，如何是好？”語氣中流露出一絲憂慮。

 話落，青檸腳下一滯，隨即撲通跪地。

 “奴婢不願嫁人，只想一輩子侍奉小姐。”

 檸語也停下手中的扇子，隨同跪下，“小姐可是嫌棄我們了？怎突然提起此事？”

 蘇笙笙未料到她們反應如此強烈，連忙讓她們起身，但兩人卻固執地不肯。

 “我與哥哥曾被賭鬼父親賣去抵債，為了不被分開，不知捱了多少打。若非小姐相救，我們兄妹早已……奴婢此生只願追隨小姐。”

 青檸說著，淚水奪眶而出，緊緊咬住嘴唇。