第十四章 苦海

 祖師與姜緣師徒二人，過了函谷，踏金路，走西行，正是離了南瞻部洲，進西牛賀洲。

 初入西牛賀洲，姜緣又驚又怪，瞧目前‘飛殺走石遮人眼，烈日炎炎似火燒’，沙漠中，荒漠裡，全不教個洲，只道像‘不通教化’之處。

 姜緣發悶，怎個大夢之中《西遊記》，如來佛祖道西牛賀洲是‘不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽’。

 此蠻荒之地，怎像個修養地兒。

 姜緣說道：“師父，此處斷不像有靈之地。”

 祖師走在前頭，說道：“西牛賀洲，不通教化，妖多魔眾，長者無志，幼者無序，草木精靈，不存此地，實在‘苦海’所在，然伯陽所提靈臺方寸山是妙地，其於西牛賀洲深處，童兒，慢行。”

 姜緣聞說，應了聲‘是’。

 祖師指定道上金光，說道：“此行定有禍端，我有金路鋪行，虎豹狼蟲，妖魔鬼怪俱莫敢入，乃有法威，童兒西行，莫出路外，若出得路外，定遭毒手，元神有傾覆之危也。”

 姜緣答道：“是。”

 祖師沿個金路朝前走。

 姜緣緊隨其後。

 初走時，姜童兒尚有三分張望之趣，待走上十日，他便知此乃蠻荒之地，風沙迷人眼，無他甚好看，只得作罷，只管日日做水磨功夫，煉心猿作元神用。

 只是走得久些，他就知西牛賀洲之蠻荒，非是個風沙能言，他於南瞻部洲時，日日餐風飲露，管五六旬間，心猿更伏。

 於西牛賀洲間，飲露斷無可能，只可夜夜餐風，西牛賀洲個風，又刮，又糙，風入喉裡，苦澀乾燥，進展甚慢。

 姜緣亦無法，只得慢磨心猿，多費些功夫。

 ……

 行在個西牛賀洲，說不盡光陰似箭，日月如梭。

 師徒二人只管沿金路走，一走是個五六載。途中見些惡虎妖狐，姜緣埋頭就走，不出金路，元神護身。

 此日間，風沙起。

 師徒二人仍是朝前走。

 忽有路客聲來。

 “喲，前方的客人，你們是從哪來的？”