第1章(第2頁)

 不久一個聲音喊起：“九號焚屍匠空缺，儘快補錄！”

 九號。

 隔壁的隔壁，自己是七號。

 秦河認得九號，一個三十多歲漢子，比自己先來沒幾天，沒想到這麼快丟了性命。

 秦河打聽過，焚屍匠中資格最老的一個人在這裡才滿半年。

 換句話說，半年左右的時間，這裡的所有人差不多都會死一遍，然後被新來的焚屍匠替代，週而復始，似乎永遠也沒有終點。

 秦河不知道自己能活多久，只能祈禱自己每一天的運氣都足夠好。

 拉動風箱，焚屍的煤爐燒的通紅，焦黑的屍體不一會兒就燒成了一段段，爐火接觸到新鮮的“燃料”，竄起的火苗也變成了綠色。

 這時，秦河眼前逐漸迷濛，一塊巨大的灰白幕布緩緩垂落，木梆敲擊的聲響刺透昏黃的燈光，搖曳生姿。

 皮影演繹，似幻似真，那是亡者的一生。

 亡者是一名書生，父親是隴川縣令，家境還算不錯，從小聰慧過人，苦讀十載後文章達練。

 進京趕考那日，家鄉父老十里相送，亡者也是意氣風發，只待衣錦還鄉光耀門楣。

 然而天意不美，第一次趕考書生沒中，黯然返鄉。又逢其父親牽涉一樁聯名案，被罷官去職，不久鬱鬱而終。

 原先十里相送的“父老”轉瞬間變了臉，奚落、嘲諷、挖苦，原先有多熱情，後面就有多毒舌。

 書生備受打擊，折了心氣，下筆如神的文章也再難落筆。

 幸有一青梅竹馬的女子時常勸慰，才令他重新鼓起鬥志。

 三年後，書生散盡家財再次赴京趕考。

 青梅竹馬淚灑相別，稱已說服父母，無論此次趕考結果如何，還鄉之日，便是洞房花燭之時。

 兩情相悅，依依不捨，十步一回。

 可惜，洞房花燭已是一福，金榜題名又是一福，福無雙至，書生消受不起。

 此去還未達京城，便一命嗚呼。

 書生先是乘馬車趕往運河，再乘舟船入京，船行至通惠，忽遇到大風捲起水龍，舟船沉沒，書生不會水，溺斃而亡。

 木杆挑動，皮影演盡

書生溺水時的掙扎與不甘，沉船周圍還似有妖物遊弋。

 屍體直到三天後才被巡河人撈起，因尋不到身份證明，便拖去一處亂葬崗草草掩埋。

 但書生執念未婚嬌妻不肯入土，當天晚上又從土裡爬了出來，生了屍變。