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 明朝的工部歷來都有招募專業匠人為官的傳統，只不過憑藉手藝入仕的官員在官場上歷來不受重用，升遷途徑十分狹窄。

 在嘉靖朝之前，還有個別大師級的能工巧匠可以晉升至工部侍郎，但隨著明朝中後期的黨爭加劇，純技術性官僚越來越難以出頭，以至於到天啟年間時，工部堂官幾乎全都是寫八股文的高手，對專業技術反而一竅不通。

 當然諾大一個帝國，要找幾個懂技術的幹吏出來還是不難的。

 武英殿內，朱由校高坐於龍椅之上，臉上帶著幾分興奮之色，正躍躍欲試的朝前張望。

 孫承宗神色平靜的矗立在大殿中央，他的左右各站著兩名手持題卷的工部小吏，而周寧則跪坐在殿門口的桌案前答題。

 這是一場特殊的殿試，目的是考校周寧的專業技術水平，驗證他是否具備真才實學。

 考題總共出了四道：兩道算術，一道繪圖，還有一道是論述常見材料的適用範圍。

 這些題說難不難，但外行肯定是一籌莫展，周寧只用了不到半個時辰就答完了試卷，四位考官看後紛紛點頭讚許。

 孫承宗遂命考官退下，接著朝周寧問道：“聽聞你自幼在道觀里長大，平日以算命占卜為生，那你的土木建造技藝是跟誰學的？”

 “回大人，在下的師傅已經過世了。”死無對證是最好的搪塞手段，一句話就能把解釋不清的問題全都掩蓋過去。

 “可惜啦。”孫承宗微不可察的皺了下眉，因為這段時間他正在與兵部官員謀劃一套收復遼東的方略，此方略的重中之重便是依靠構築大量工事，將女真人硬生生逼出遼東。

 辦法是笨了一點，可考慮到眼下明軍的士氣非常低落，運動戰又打不過女真人，結營推進便成了唯一可行的策略。

 既然要構築工事，建築人才就不可或缺，施工的民夫好找，但有能力組織和指揮施工的人才卻很匱乏。

 再則靠土建推進戰線的辦法雖然穩妥，奈何耗費極其巨大，朝廷的財力很難長期支撐，縮短建設工期則能儘量節省些成本，減輕整個帝國的財政負擔。