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 王化貞對昔日的戰友很失望，他才四十出頭，不想政治生命就此止步，他要尋找新的大腿。

 九月底，周寧奉命回京，白再香也收到了朝廷的詔令

，兩人正好一起同行。

 路過山海關時兩人又多停留了一日，白再香和李氏姐妹就待在驛館裡休息，周寧則被許顯純和嚴銘拉出去小聚了一下。

 這場聚會看似狐朋狗友之間的逢場作戲，實則卻不然。

 首先嚴銘透露了一些安置遼東流民的問題，並直言現在的地方官員極不得力，致使流民與當地百姓已爆發了好幾次衝突，長此下去流民會鬧出更大的問題。

 看得出這位監軍太監還有點兒良心，十分同情流民的處境，如果能多給他一點權限的話，對解決當地的民生問題或許有幫助。

 其次許顯純聊了幾句有關侯國興和魏良卿的基本情況，順帶提了一下鑄炮廠的事宜。

 緊接著待嚴銘一走，他又趕緊把審訊孫得功的口供拿了出來，這份口供不看不知道，一看差點兒沒把周寧氣笑。

 孫得功在審訊時堅稱自己不是叛徒，真正與李永芳有勾結的是周寧及其兩位小妾，還言之鑿鑿的說周寧私收了李永芳三千兩銀票。

 僅憑這份口供是不能給周寧定罪的，但肯定會帶來很多麻煩，弄不好又得找客、魏二人出面才能擺平此事。

 許顯純當然也不相信孫得功說的鬼話，堂堂魏公公的好兄弟、奉聖夫人的至交，憑什麼放著京城裡的榮華富貴不要，去跟著一群蠻子在苦寒之地混日子？

 傻子也知道該怎麼選！

 於是許顯純將這份口供壓了下來，轉而加大了對孫得功的用刑力度，經過一番鬥智鬥勇之後，終於得到了另一份完美的供狀。

 周寧對於朋友的做法深表讚許，臨別前只交代了一句：審問叛徒絕不能手軟，能用的刑具最好都用上，即便審死了個把叛徒也是情有可原。

 自此，遼東的故事暫告一個段落，新的篇章即將開啟。