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 他只能一邊努力維持著僵硬的笑容，一邊暗暗告誡自己：一定要挺住，我犯這些傻也是為了朝廷。

 使團在城裡兜了一大圈，終於抵達了太平館，這裡是專為大明使節修建的住所，比慕華館稍小一些，但門頭裝潢得更氣派。

 裡面的庭院頗具中式特色，亭臺、樓榭、迴廊、拱門應有盡有，恍惚間彷彿置身於東江米巷的某座賓館內。

 本來世子把明使送到館外就行了，剩下的接待事宜應由禮曹（類似於明朝的禮部）官員來負責，可李祬卻表現出異乎尋常的熱情，非要親自為周寧帶路，同時還命令他的隨從全都待在大門外等候。

 這是要私下交流幾句嗎？

 果不其然，兩人剛躲開朝鮮官員的視線，李祬便一把抓住周寧的手臂，壓低聲音道：“上使請隨我來。”

 片刻後，一間偏僻的廂房內，周寧默默注視著李祬。

 眼前的世子與之前判若兩人，神色凝重、面帶憂容，情緒也很低落，原先優雅的氣質已不見蹤影，整個人都憔悴了幾分。

 他的相貌本來還不錯，膚色白皙，前額飽滿，眉宇和鼻樑的輪廓也很立體，五官可稱端正。

 但或許因為心事太重，他的形象在周寧眼中卻顯得格外落寞，甚至有些狼狽。

 做世子真有這麼慘嗎？

 “上使請恕小王失禮。”（李祬很早就被立為王世子，故而他可以自稱小王。）

 “在下只是使節，世子不用這麼客氣，有什麼話不妨直言。”楊鎬和周延儒很快也會入館，屆時要私聊就沒這麼方便了，所以周寧索性打開天窗說亮話。

 李祬也不磨嘰，開口就直入正題：“十二天前御馬監的陳公公就到了平壤，我給他調撥了四萬石糧草，又派了一隊護衛幫他押運，現在應該已經運抵貴軍的據點了。”

 “多謝世子，在下感激不盡。”

 “上使千萬別這麼說，小王力有不逮，只能做到這個程度，剩下的二十六萬石糧草，恐怕在短時間內無法運往貴軍據點。”

 “為何？”周寧的語氣很平和，並未表現出絲毫急迫，因為他明白光靠發火解決不了問題，先了解清楚情況才能對症下藥。