第3章(第3頁)
“這三筐桃子什麼時候能吃完啊？王爺那裡還有進貢呢。”陳白不在意地說，但他的妻子卻輕輕撫摸著桃子，自言自語道：“過幾天再有……這三筐……不然都送給親家吧。”她的話語中透露出一種對親情的重視與對未來的期許，讓這個家充滿了更多的溫情與希望。
陳白的妻子站在屋內的一角，雙手不安地絞在一起，眼神中帶著幾分懊悔與惶恐。她剛才的話，像是一把不經意的刀，無意間劃破了這原本平靜和睦的氛圍。她的身形不自覺地縮了縮，彷彿這樣就能減輕心中的愧疚與不安。陽光透過窗欞，斑駁地灑在她的身上，卻無法驅散那股由內而外的寒意。
陳白坐在桌旁，雙手交疊置於膝上，目光深邃，彷彿陷入了某個遙遠的思緒中。他沒有立即反駁，而是選擇了沉默，那是一種深沉而複雜的沉默，如同暴風雨前的寧靜。他的面容在光影交錯中顯得格外堅毅，眉宇間透露出不容置疑的決斷力。
“畢竟是將來要成為親家的人，禮數上也應該有所表示。”他的話語平靜而堅定，透露出一種不容置疑的慷慨。對於碧柳未來的夫家，他自然不會吝嗇，但這份慷慨需建立在不損害自家利益的基礎之上。他看向妻子，眼神中閃過一絲不易察覺的失望，當妻子提出要將好幾筐桃子都送給碧柳的夫家時，他的心中不禁湧起一股荒謬之感。陳白，從來都不是那種會縱容妻子，讓家裡其他孩子吃虧的人。
妻子感受到陳白目光中的重量，欲言又止，嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼，卻又不知從何說起。她的眼神里充滿了無助與迷茫，彷彿是一個迷失方向的孩子，急需找到一個可以依靠的港灣。
宋時妤站在一旁，手裡拿著半顆未吃完的桃子，那桃子汁水豐盈，甜中帶酸，正如她此刻的心情。她輕輕拉了拉夏香的衣袖，示意該離開了。她也看出了陳白在孩子們面前盡力維護妻子的尊嚴，沒有當面斥責，這份細膩與體貼，讓她對陳白多了幾分敬意。
走出屋子，夏香不滿地哼了一聲，小手胡亂地將桌上剩餘的桃子一股腦兒攬進懷裡，然後拉著宋時妤快步離開。屋外，陽光正好，微風不燥，卻無小丫鬟伺候。夏香眼珠一轉，拉著宋時妤躲到了屋後的小窗下，打算偷聽裡面的對話。宋時妤無奈至極，但又怕長輩發現，只好陪著夏香躲在窗下，默默地吃著手中的桃子，仰望著那片晴朗的天空和悠悠白雲，心中五味雜陳，卻也在這份無奈中找到了一絲樂趣。
屋內，陳白的聲音低沉而壓抑，帶著難以掩飾的怒氣：“當著兩個孩子的面，你怎麼能說出這種話！？你這麼說，夏香先不說，時妤還好意思再吃我們家的桃子嗎？”他的聲音雖輕，卻字字如錘，敲打在妻子的心上。
陳白的妻子臉色一白，她其實並沒有那個意思，只是想到親家，一時口快，此刻回想起來，也覺得後悔不已。她連忙解釋道：“我哪有這個意思，不過是隨口一說。時妤雖然不是我們家的骨肉，但我也很疼愛她，怎麼會吝惜幾個桃子呢？”她的聲音裡帶著幾分委屈，幾分焦急，顯然是沒料到自己的無心之言會造成這樣的誤會。
陳白的臉色依舊陰沉，他深知宋時妤的處境與心性，更不願讓她在這個家中感受到絲毫的冷落與不公。“時妤來到我們家，不過是暫時有個棲身之所，哪次離開時是空著手的？這是她懂事，也知道不佔我們家的便宜。這孩子平時謹小慎微，你也知道她的家境，讓人想起來就心疼，你怎麼能輕易說出這樣的話來。而且……”他忍著怒氣，冷冷地問道，“家裡有好東西，送給親家以示友好，但怎麼能全送出去呢？讓我們的兒女受委屈，卻讓別人家豐衣足食，你把我當傻子嗎？！”
陳白的妻子聞言，眼淚在眼眶裡打轉，她想到碧柳婚事坎坷，體弱多病，心中更是疼痛難忍。如果不是因為體弱拖累了愛女，她的婚事怎麼會如此艱難？況且與書香門第結親，巴結一下又有何妨？她哽咽著說：“碧柳體弱，出身也不如他們家，我並不是想幫碧柳撐門面。”
陳白聞言，冷笑一聲：“他們有什麼身份？不過是淮南王府的奴僕罷了！”他的聲音裡充滿了不屑與冷漠，“他們出身如此，非要攀附秀才，難道是我逼著你和你女兒一定要這門婚事？就算他是秀才，日後或許能高中，為官作宰，封侯拜相，但我也告訴你，我也不會用家裡的東西，委屈自己去巴結他們！”
話音剛落，屋裡傳來陳白妻子壓抑的哭泣聲，顯然是因為她拒絕因為碧柳而把家財都送給碧柳未來的夫家而感到委屈。宋時妤握著夏香的手，兩人相視一眼，夏香捂著嘴對她眨了眨眼，示意不要出聲。
不一會兒，兩人悄悄地潛回小院。沒過多久，陳白的妻子就派小丫鬟送來了很多鮮果，除了桃子，還有蓮子以及平時常見的水果，顯然是為了彌補之前的失言。既然長輩已經如此和氣，宋時妤也就沒有多想，和夏香嬉戲了幾天，又嘻嘻哈哈地讓廚房做了幾道新奇的菜餚，然後就準備回淮南王府了。
不知為何，宋時妤歸心似箭。在淮南王府，雖然要侍奉人，要做勞作，但宋時妤卻覺得老太太身邊格外溫暖。那是一種難以言喻的安全感，彷彿只要待在老太太身邊，所有的煩惱都會煙消雲散。
臨行前，陳白讓宋時妤與夏香帶著兩籃鮮桃回去。那桃子個大飽滿，色澤誘人，彷彿是陳白對她們的一份心意。“老太太院裡不缺這些東西，但要是想吃多點就不行了。這些你們分給同屋的人，自己也能多吃幾天。”陳白的話語中帶著幾分溫和與關懷，他雖不縱容碧柳，但也不想讓她在夫家丟臉被人指責，所以已經送了一筐桃給碧柳的未來夫家，剩下的兩筐，留給子女和家人，其餘的便讓宋時妤與夏香帶回王府。
宋時妤剛開始想拒絕，但想了想，最終還是沒有推辭。她和夏香一起提著沉甸甸的兩籃桃子回到了淮南王府。那桃子彷彿帶著陳白家的溫暖與關懷，讓她們在王府的生活中多了一份甜蜜與期待。
沒過幾天，淮南王府的生活依舊如常。宋時妤和夏香分別後，回到屋裡，見其他三等丫鬟都在，於是把籃子裡的桃子每人分了兩個，剩下的給了春香和珊瑚。春香食量小，吃不了多少，只拿了一個，而珊瑚則眼睛一亮，拿了三個放在手邊笑著說：“你倒是知道掛念我們。今天我受了你的恩惠，等李家莊的東西到了，我也留給你。”她未來的夫家是老太太手下的一個大莊頭，自然不缺吃的，但這份心意卻讓她倍感溫暖。
“好。”宋時妤連忙答應，看到珊瑚這麼高興，又給她留了兩個，然後才把剩下的拿回屋裡。她的心中充滿了感激與滿足，這份簡單的快樂彷彿讓她忘記了所有的煩惱與憂愁。
現在她每天喝著枸杞茶，時不時吃著茯苓霜混著羊乳，老太太房裡的點心湯水更是不計其數。而且每天吃兩個桃子，生活愜意無比。淮南王一向孝順，雖然對他人冷酷無情，但對老太太卻是真心孝敬。這桃子之類的東西，陳白能得到，老太太屋裡更是不用說了。所以這時候老太太那裡也有很多鮮果，宋時妤因為老太太的慈愛，愈發用心。
她看到老太太雖然喜歡水果，但老人消化不好，於是就和小廚房商量，每天取新鮮的蜜桃榨汁給老太太喝，讓她能多享受一些。那蜜桃汁清甜可口，帶著淡淡的果香，彷彿能瞬間驅散所有的疲憊與睏倦。
這雖然是日常瑣事，但老太太卻感受到了宋時妤的真心與關懷。她的心裡非常欣慰，彷彿看到了一個懂事、孝順的孩子在自己身邊成長。所以雖然宋時妤年紀小，不能做勞累的事情，但老太太卻非常喜歡她。她經常把宋時妤叫到身邊，和她聊天解悶，彷彿她是自己的親孫女一般。
春香與珊瑚等一等大丫鬟和宋時妤沒有位分之爭，所以也很關照她。她們都明白，宋時妤現在的年紀，就算再得老太太的喜歡，也不能取代她們的位置。況且宋時妤性格溫和、懂事，從不給她們添麻煩，反而經常幫她們分擔一些力所能及的事情。這樣的孩子，怎麼能不讓人喜歡呢？
等到天氣更熱的時候，淮南王府有冰窖，宋時妤和春香說，取冰窖裡的冰磨成冰沙，上面澆上蜜糖和蜜豆，再放上新鮮的果汁，清涼又甜美。雖然每天只有一小碗，但老太太也非常喜歡。那冰沙入口即化，帶著絲絲涼意與甜蜜，彷彿能瞬間驅散夏日的炎熱與煩躁。
老太太一高興，淮南王府的主子們也跟著高興。他們都知道老太太喜歡宋時妤，所以對她也多了幾分關照與寬容。等到老太太得意地召見宋時妤出來，指著她對淮南王夫人笑著說：“都是這個小丫頭，平時沒事幹，就天天琢磨我……知道天熱，我胃口不好，就變著花樣讓小廚房折騰，小廚房都叫苦連天。”
她這可不是抱怨，而是滿滿的炫耀與幸福。淮南王夫人也不是傻子，聽到老太太這麼高興，笑著說：“這都是她一心為老太太著想。我聽說前天她還和小廚房說怎麼熬製南方的涼茶呢？”