第388章 榮耀與塵埃的交響
在日本南方面軍的司令部深處，一個隱秘而莊嚴的等候區內，五十五師團長竹內寬的身影顯得格外落寞。他斜倚在皮質斑駁的舊椅上，臉色陰沉得彷彿能滴出水來，與周遭肅穆的氛圍格格不入。
他剛剛整合了從戰火中僥倖逃脫的殘兵敗將，帶領著這支疲憊不堪的隊伍，穿越了千山萬水，從遙遠的緬甸輾轉歸來。那一場戰役，如同風暴般席捲了他的師團，吞噬了小半個軍隊的性命。這對於竹內寬而言，無疑是生命中無法承受之重，自他披上戰袍，握起指揮刀的那一刻起，還從未見證過如此慘烈的損失。
更令人痛心疾首的是，數千名曾經並肩作戰的勇士，竟在絕望中向敵人舉起了白旗。這份恥辱，如同利刃般刺痛著他的心，讓他在夜深人靜時輾轉難眠。
戰爭的天平總是搖擺不定，勝利者的光環下是無數渴望榮耀的靈魂，而失敗者的陰影裡，則是揹負罪責與懲罰的孤獨身影。竹內寬深知，自己即將成為那顆替罪羊，等待著被停職審查的命運。他乘上歸途的飛機，心中五味雜陳，既有對未知的恐懼，也有對公正的渴望。
師團長的任免，是天皇手中的一枚棋子，但天皇的決策又怎能脫離陸軍部的精心佈局？五大戰略集團的南方面軍，作為陸軍部的左膀右臂，其態度無疑是對陸軍部意圖的風向標。而這次質詢，更是決定他命運的關鍵一戰。
平日裡，竹內寬總以冷靜著稱，但此刻，他的雙手卻不自覺地緊握成拳，指關節因用力而泛白，彷彿只有這樣，才能暫時壓抑住內心的焦慮與不安。
“這一仗，並非我指揮失誤，實在是敵情瞬息萬變，我根本無從插手。”他在心中默默辯解，“敵人的強大，進軍的神速，以及那不可一世的攻堅能力……寺內壽一大將，您能否洞察這一切，對我的過失給予一絲寬容？”
正當他思緒紛飛之際，一名軍士匆匆而來，告知他方面軍參謀長黒田重德召見。竹內寬的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。黒田重德，這位曾擔任過二十六師團長、教總本部長的老將，七月份剛接替冢田攻成為南方總軍的總參謀長，與他並無深交。難道，連大將閣下都不願意見他最後一面了嗎？
黒田重德的身影出現在眼前，他身材短小，頭重腳輕，彷彿是大自然在造人時的一個小小失誤。他端坐在寬大的黑皮椅上，整個人彷彿被那張椅子溫柔地吞噬，只露出一張滄桑而嚴肅的臉龐：“五十五師團長竹內寬中將，請坐。”
這一刻，竹內寬知道，無論結果如何，他都必須面對，因為在這榮耀與塵埃交織的戰場上，每個人都是自己命運的書寫者。 “是的，總參謀長閣下。”竹內寬的脊樑如同標尺刻畫般挺立，聲音中帶著一絲難以掩飾的忐忑與敬畏。
黑田重德輕輕擺了擺手，那雙深邃的眼眸中並無責備之意：“放寬心，我並非要追責於你。你可知道，川軍已向仰光發起了凌厲的攻勢？”他的話語中透露出一絲不易察覺的無奈，畢竟，將一個團的對手冠以十五軍的稱謂，無疑是對日軍實力的一種微妙諷刺。
自那場五十五師團慘敗的陰霾散去後，川軍團的名字便如同被鍍上了一層金輝，被世人誤傳為川軍，彷彿它們已晉升為軍一級的龐大存在。然而，真相卻是如此殘酷——他們僅僅是一個加強團的規模，六千勇士，承載著無盡的榮耀與犧牲。
竹內寬聞言，微微一怔，隨即迅速恢復了冷靜，沒有貿然指出黑田重德那微妙的“口誤”：“是的，我剛剛收到了消息。川軍團再次沿尹洛瓦底江這條水上走廊，以海路為跳板，發起了猛烈的攻勢。牟田司令官想必已有了周密的部署，不會讓敵人重演上次的輝煌。”
“牟田確實有所準備，但敵人同樣狡猾多端。”黑田重德的手指輕輕敲打著桌上的文件，那份沉甸甸的戰爭總結報告，彷彿承載著無數生命的重量。
竹內寬快步上前，雙手接過那份報告，眼神迅速掃過每一個字，每一段描述。炮兵游擊隊在河岸的突襲，如同流星劃過夜空，卻最終被護送船隊的直升機與火箭炮組成的火力網所吞噬，全軍覆沒；精心佈設的三片水雷區域，也未能阻擋住敵人的步伐，被掃雷艇如同秋風掃落葉般一掃而空，僅僅起到了片刻的拖延作用；而那些徵用來的民船，原本是想成為阻塞航道的利劍，卻不幸成為了敵空軍眼中的靶子，化為一片片燃燒的碎片。
川軍的先頭部隊，如同蛟龍出海，已在仰光城北三十公里處成功登陸，而那火箭炮部隊，更是如同狂風暴雨般，對外圍陣地展開了猛烈的打擊。
黑田重德靜靜地等待著竹內寬看完報告，抬起頭的那一刻，他的眼神中充滿了期待：“那麼，你對此有何看法？”
“快，他們的行動速度太快了。”竹內寬沉吟片刻，終於開口，他的聲音中帶著一絲震撼與敬畏，“川軍團的速度，簡直可以與德意志的閃電戰相提並論。他們沿水路進攻，後勤補給線暢通無阻，這使得他們更加具有侵略性和戰鬥力。”
黑田重德微微點頭，眼中閃過一絲認可的光芒。在總參謀處的那些參謀們心中，也有著同樣的共識。在這個世界上，誰才是最強的陸軍？或許，曾經是那個拳打西歐法蘭西、腳踢東歐小波蘭、打遍歐洲無敵手的德意志。但如今，當川軍展現出如此驚人的戰鬥力時，即便是德意志，也不得不退讓三分，讓出那原本屬於他們的榮耀之地。 黑田重德的目光如同深淵般深邃，再次拋出了那個沉甸甸的問題：“在你看來，十五軍眼下這點兵力，能否如銅牆鐵壁般守護住仰光？”
竹內寬的思緒彷彿瞬間被激活，腦海中宛如翻閱著一本厚重的戰爭史冊。他的五十五師團，那支曾浴血奮戰的隊伍，如今已撤回後方，正如同一隻受傷的猛虎，在靜謐中舔舐著傷口，默默恢復著元氣，暫時不計入這場力量的天平。
眼前所能倚仗的，是那英勇無畏的第十八師團，那三十三師團，還有那半個經過戰火洗禮、浴火重生的五十六師團。六萬餘人的鋼鐵洪流，與川軍團相比，人數上竟是十比一的天塹。
談及戰鬥力，第十八師團雖出身特設乙等師團，卻如同潛龍在淵，其鋒芒絲毫不遜於任何甲等師團。甚至，在某些方面，它的實力已凌駕於第四、第六、第十一、第十六、第十七、第二十等常設師團之上。回想起它在淞滬會戰和廣州戰役中的輝煌，如秋風掃落葉般擊敗中央軍和粵軍，更在武漢會戰中上演了一場驚天偷襲，廣州灣的淪陷，直接讓果軍在武漢陷入了四面楚歌的境地，不得不忍痛割愛，主動撤退。在南方軍中，第十八師團的名字足以與第二、第五師團並駕齊驅，它是超一流的王牌，是七大王牌中的佼佼者，戰鬥力之強，堪稱頂尖。